Aguilucho cenizo

Aguilucho cenizo (Circus pygargus)
Información sobre la plantilla
Logotea.jpg
Conocido como aguililla rastrera, es el más pequeño de los aguiluchos, pero el más esbelto.
Clasificación Científica
Nombre científicoCircus pygargus
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Aves
Orden:Falconiformes
Familia:Accipitridae
Hábitat:Zonas húmedas, donde predomina el carrizal y juncales.

Aguilucho cenizo. Especie de ave falconiforme de la familia Accipitridae que habita en el norte de la Región Paleártica e hiberna en África y se conocen subespecies.

Origen

Bandos de más de 70 aguiluchos cenizos se han visto en Africa del Norte durante el largo vuelo migratorio otoñal entre sus territorios de cría en Europa y sus cuarteles de invierno, que a menudo son tan lejanos como el Cabo de Buena Esperanza.

En España por casi todo el país en zonas despejadas, amplias praderas con hierba alta, mostrando particular interés por las grandes extensiones de cultivo de cereal.

Características generales

Características del Aguilucho cenizo

Conocido como aguililla rastrera, es el más pequeño de los aguiluchos, pero el más esbelto, sus alas son largas y finas, cola larga. La silueta en vuelo tiene forma de "V", siendo este ligero. Posee gran dimorfismo sexual.

Mide entre 40 y de longitud, y entre 97 y 115 de envergadura. La hembra es notablemente más pesada que el macho (270- la hembra frente a los 235- del macho), aunque su tamaño no presenta grandes diferencias.

Plumaje

Presenta un fuerte dimorfismo sexual, como se describe a continuación.

Macho

El macho tiene partes superiores (nuca, espalda y dorso de las alas) de color gris. Las partes inferiores blancas, con pecho y garganta blancas. Las plumas primarias son negras, y las secundarias muestran una banda negra en la parte superior del ala, y dos bandas negras en la parte inferior.

La cola es de color gris claro, con unas barras algo más oscuras, no muy marcadas. Llamativos ojos amarillos y pico negro, con la cera amarilla. Las patas son también amarillas. Puede ser complicada su diferenciación del macho de aguilucho pálido (Circus cyaneus), pero éste no presenta las franjas alares negras características del Cenizo.

Hembra

La hembra presenta partes superiores (cabeza y nuca) marrón rojizo, con frecuentes manchas blancas. Ojos marrones, y, al igual que el macho, pico negro, y cera y patas amarillos. Su diferenciación de la hembra del aguilucho pálido (Circus cyaneus) es aún más complicada que en los machos.

La única diferencia visible con el ave en libertad es que la hembra del aguilucho pálido presenta una mayor extensión de color blanco en la zona del obispillo.

Inmaduros

Los ejemplares inmaduros son muy parecidos a la hembra adulta, aunque frecuentemente tienen un color marrón más oscuro. El cambio de plumaje al adulto se realiza a los dos años en los machos (con un plumaje intermedio mezclando el gris de adulto con el marrón del inmaduro), y algo más tarde en las hembras.

Forma melánica

A diferencia del resto de especies de aguilucho, existe una forma melánica relativamente frecuente (más común en el noroeste). El macho es negro o marrón muy oscuro, con una zona blanca en la base de las primarias. La hembra es color chocolate oscuro, con franjas en la cola y la base de las primarias grises.

Al igual que sucede con el plumaje, la voz del Aguilucho Cenizo es difícil de diferenciar de la del Pálido. Aunque silencioso durante las migraciones, se vuelve muy ruidoso a la hora de ocupar un territorio para anidar. Cuando está cerca del nido se intensifica ésta actitud, alarmándose con mucha facilidad.

Alimentación

La alimentación consta de micromamíferos, grandes insectos, pequeños anfibios y reptiles y aves de pequeño tamaño. Su método de caza es un vuelo a baja altura y velocidad uniforme sobre los campos.

Cuando es posible, a menudo recorre los márgenes de los campos de cultivo y otras zonas de vegetación baja, deteniéndose frecuentemente a otear el suelo para atrapar por sorpresa a sus presas.

Vuelo

Aunque es frecuente que se pose en el suelo, en pequeñas elevaciones del terreno o en postes de cercados, se caracteriza por pasar gran parte del día volando en busca de presas. Su vuelo es particularmente grácil, con una batida poderosa y elegante.

Celo y cortejo

Suele entrar en celo por primera vez a los dos o tres años, aunque ocasionalmente una hembra puede intentar emparejarse con sólo un año de edad. Una vez que se han establecido, es habitual que mantengan la misma pareja cada año.

La parada nupcial es muy espectacular, tanto más cuando es frecuente que en un territorio no demasiado extenso se encuentren varias parejas, que suelen efectuar el cortejo simultáneamente, aunque sin estorbarse entre ellas.

El macho y la hembra vuelan a gran altura. En un momento dado el macho se lanza en picado emitiendo un grito corto y ronco, realizando una serie de giros cerca del suelo para recuperar altura más tarde. La hembra le sigue en su descenso, contestando al grito del macho con una especie de relincho.

Otra cabriola que realizan durante el cortejo es el llamado “simulacro de testigo”: el macho se lanza sobre la hembra, que gira sobre sí misma enseñando las garras y emitiendo un silbido, aunque no llegan a tocarse.

Nido y huevo

El nido se construye siempre en el suelo, en espacios abiertos, con hierba seca y tallos de cereal. El trabajo de construcción del nido, que se construye nuevo cada año, recae casi exclusivamente en la hembra, aunque el macho suele hacer frecuentes aportes de material.

Las puestas se realizan a finales de abril o principios de mayo, y varían entre dos y cinco huevos, siendo de tres las más frecuentes. El huevo es azul muy pálido, casi blanco, de unos 32x41mm.

La incubación es tarea exclusiva de la hembra, y durante ésta época el macho se encarga del aporte de alimento. Esto se produce 5 ó 6 veces al día durante la incubación, y 7-10 veces una vez que los pollos han salido del huevo.

Como es habitual en los aguiluchos, el macho pasa la presa a la hembra en el aire. Ésta sale al encuentro del macho cuando lo ve acercarse al nido. Se sitúa debajo de él, que arroja la presa para que la hembra la recoja al vuelo.

El período de incubación dura aproximadamente 30 días. A los 40 días de la eclosión, los pollos ya son capaces de volar. Sin embargo, la hembra permanecerá cerca de los pollos hasta que llegue el momento de la migración.

Hábitat y distribució=

El hábitat del Aguilucho Cenizo incluye todo tipo de espacios abiertos, desde marismas y pantanos hasta grandes claros de bosques. Sin embargo, en suele preferir las extensas plantaciones de cereal, donde anidan en el suelo.

Se le ha visto anidar hasta los 1500 metros, pero por lo general es raro que lo haga a más de 1200 metros.

Ésta especie se encuentra en prácticamente todo el Paleártico occidental. En casi todos los países europeos es posible hallar al menos una pequeña población, excepto en Noruega, donde está ausente. El área de cría se extiende desde los Urales hasta Portugal. También anida en el norte de África, especialmente en Marruecos. En las Islas Británicas únicamente se encuentra en el sur de Inglaterra. En España anida prácticamente en todo el país, aunque es escasa en el sudeste, y muy rara en la vertiente atlántica de Cordillera Cantábrica.

A pesar de ésta amplia distribución, es un ave no demasiado común. Únicamente tiene grandes poblaciones en Francia, España, Rusia, Bielorrusia y Polonia.

Es un ave migratoria, que llega a sus lugares de cría desde finales de marzo y durante todo el mes de abril. Antes de las migraciones se concentran en grandes grupos, formando bandos separados los machos, las hembras y los ejemplares inmaduros.

La migración a las zonas de invernada suele comenzar en agosto, y termina a mediados de octubre. Los individuos que anidan en Europa suelen pasar el invierno en el África subsahariana. Normalmente no suelen ir más allá del Golfo de Guinea, aunque algunos individuos pueden llegar hasta Sudáfrica. Los individuos asiáticos suelen migrar hacia el subcontinente indio.

Población

La población mundial está estimada en unos 150.000-200.000 individuos. En España se calculan unas 4.000-5.000 parejas.

Desde principios del siglo XX hasta los años 40, la población europea presentó un importante incremento tanto en población como en zonas de anidamiento (en Dinamarca anidaron por primera vez en la primera década del siglo XX). Esto se debió a la gran persecución que las grandes aves de presa sufrieron a manos del ser humano, lo que eliminó gran parte de la competencia del Aguilucho Cenizo.

Sin embargo, a partir de 1940 ésta situación se invirtió, debido a varios factores negativos. Primero, el uso masivo de pesticidas como el DDT afectaron enormemente a las poblaciones de aguiluchos, tanto por envenenamiento directo como por la de sus presas, especialmente los grandes insectos.

Por otra parte, la evolución de las prácticas agrícolas, especialmente la agricultura intensiva, se mostró como otra gran amenaza. Los cortos plazos de crecimiento del cereal hacen que sea frecuente que se coseche un campo antes de que el acabe el crecimiento de los pollos, con la consecuente destrucción del nido y sus ocupantes.

Peligro, segadoras

El principal peligro que acecha a esta especie es que sus nidos, con los pollos de pocos días, se encuentran en los trigales en la misma época en la que aparecen las máquinas segadoras para cosechar el cereal. el 90% de los pollos mueren por la siega, empacado, uso de herbicidas y la quema de rastrojos.

Equipos de voluntarios localizan cada año todos los nidos posible, para señalizarlos y evitar que las segadoras los destrocen. Piden la colaboración de los maquinistas y dueños de los campos para evitar la desaparición de esta especie en España. Si se localizan y se deja un círculo sin segar de pocos metros cuadrados, la especie pervivirá.

Medidas de protección

Las medidas de protección van encaminadas a reducir y/o anular la problemática existente y se deben concentrar en dos aspectos fundamentalmente:

  • Frenar la alteración y pérdida de hábitat idóneo para la instalación de los nidos.
  • Disminuir las muertes provocadas por cazadores y campesinos.

Otros nombres

Es conocido en otras regiones de España y otros países como:

Especies similares

Muy similar al aguilucho pálido que es invernante en la zona. El pálido tiene en el caso del macho el obispillo blanco bien visible, y en la hembra también blanco pero mayor que en la hembra de A. Cenizo. Además el A, Pálido es más corpulento que el cenizo. Salvo en los meses de cambio de estación, no coinciden en el tiempo porque el A. Pálido en solo invernante y el Cenizo es solo estival en Granada. En marzo y septiembre-octubre podemos ver ambas especies si bien el pálido estará de paso.

Fuentes