Bosques de Wytham (Wytham Woods)
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Bosques de Wytham. Tal vez el espacio natural más estudiado en la Tierra, el Wytham Woods, está situado en el corazón de la cuenca del Alto Támesis en Oxfordshire, Inglaterra. También conocido como los Bosques de Hazle, es un hermoso mosaico de bosques caducifolios y pastizales. Los bosques han sido propiedad de la famosa Universidad de Oxford desde 1943 y por lo tanto su diversa flora y fauna han sido objeto de numerosos estudios.
Sumario
Descripción
Los bosques y pastizales de Wytham cubren dos colinas y el rango de altitudes es de 60 a 164 metros. La temperatura media mensual es entre 4 y 17 grados centígrados teniendo un promedio de precipitaciones entre 31 y 77 milímetros por mes.
El bosque en Wytham puede dividirse en tres áreas: antiguo, secundario y de plantación.
- El bosque antiguo es la tierra que ha tenido cobertura boscosa continua desde el año 1600 y cubre aproximadamente un tercio de toda el área. Inglaterra cuenta con 350.000 hectáreas de antiguos bosques que cubren apenas un 2,6 por ciento de su tierra, pero estos bosques son los sitios más ricos para la vida silvestre del Reino Unido.
- Los bosques secundarios abarcan otro tercio del sitio, son áreas que alguna vez fueron utilizadas para el pastoreo o el cultivo pero que desde hace tiempo se les ha dejado regresar a ser bosques naturales.
- Las áreas restantes son plantaciones, algunas de los cuales han existido desde el siglo XIX, pero la mayoría son menores de 60 años y pastizales abiertos que se encuentra principalmente en la cima de las colinas. Una variedad de pequeños arroyos alimentados por manantiales, lagunas y parches pantanosos se añaden a la rica diversidad.
Rango
Los Bosques Wytham se encuentran a cinco kilómetros al noroeste de la ciudad de Oxford en Inglaterra. Las 415 hectáreas de bosques y pastizales se encuentran en un meandro del Río Támesis.
La mayor parte del sitio es un bloque principal que abarca 386 hectáreas, unido al extremo sur por una zona de matorrales. Cuatro zonas boscosas secundarias se encuentran separadas como áreas más pequeñas (Stroud Soto, Higgins Soto, Cammoor Soto y Soto de Stimpson), alcanzando un total de 12 hectáreas que se encuentran al sur y al oeste.
Biodiversidad
Plantas
Los Bosques de Wytham contienen más de 500 especies de plantas. En la parte antigua y secundaria el fresno europeo (Fraxinusexcelsior) y elarce sicómoro (Acerpseudoplatanus) son árboles dominantes, mientras el haya (Fagussylvatica) y el magnífico roble común (Quercusrobur) están muy extendidos en las áreas de plantaciones. A lo largo de los bosques, las zarzas (Rubusfruticosus), campanillas comunes y el sorprendente Jacinto de los bosques (Hyacinthoides non-scripta) cubren el suelo en primavera, mientras que los helechos (Pteridiumaquilinum) florecen en zonas que antes eran tierras comunales.
Mamíferos
La población de mamíferos de los bosques de Wytham incluye el gamo (Dama dama), el corzo (Capreoluscapreolus) y el muntíaco de Reeves (Muntiacusreevesi). Aunque existen densidades relativamente bajas de corzo, el número de gamos y muntíaco de Reeves han aumentado sustancialmente desde la década de 1970, lo cual ha tenido un efecto significativo en la composición, distribución y abundancia de los árboles y arbustos en el bosque.
El Bosque de Wytham es también el hogar de ratones de campo (Apodemussylvaticus) y topillos de banco (Clethrionomysglareolus), caracterizándose además por tener la mayor densidad de tejones (Melesmeles) en el Reino Unido.
Aves
Entre las aves que se reproducen en los bosques de Wytham se incluye el distintivo colirrojo real (Phoenicurusphoenicurus), el muy estudiado carbonero común (Parusmajor) y el petirrojo europeo (Erithacusrubecula). Además de estas aves, es el hogar del cárabo común (Strixaluco) y la lechuza común (Tyto alba) que se alimentan de los ratones de campo y los topillos de banco. Estos dos búhos, al igual que muchas otras aves que se encuentran en Wytham, dependen total o parcialmente de los árboles muertos o moribundos del bosque para anidar.
Reptiles y anfibios
Los tritones (Triturusvulgaris) y las ranas bermejas (Rana temporaria) se pueden observar en las lagunas, mientras que las serpientes de hierba (Natrixnatrix) y los gusanos lentos (Anguisfragilis) se han registrado en áreas abiertas.
Invertebrados
La fauna de insectos de los bosques de Wytham es extremadamente diversa. Tiene más de 800 especies de mariposas y polillas incluyendo la rara mariposa blanca de madera (Leptideasinapis), y alrededor de 900 especies de escarabajos, 13 de los cuales son raros a nivel nacional. Alrededor de un tercio de las arañas británicas, unas 200 especies se encuentran en los bosques, entre ellas el ágil depredador araña lobo (Pardosaamentata), como 700 especies de abejas, avispas y hormigas como la hormiga amarilla del prado (Lasiusflavus), cuyos montículos salpican las praderas de Wytham también habitan el lugar.
