Dicraeosaurus
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Dicraeosaurus conocido como "reptil horquilla", su nombre se debe a las espinas ahorquilladas en forma de Y de su columna vertebral. Es un género de dinosaurios saurópodosdicreosáuridos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 150 millones de años, en el Kimeridgiano, en lo que hoy es África. El primer fósil fue descrito por el paleontólogo alemán Werner Janensch en 1914.
Características
La característica más notable y la que le da el nombre son las espinas dorsales de las vértebras, estas no eran rectas como en otros miembros de la familia. Cada una tenía una forma de Y, como una bifurcación lo que permitían subir y bajar el cuello como una grúa, y también tenía una especie de espinas, parecidas a las del Amargasaurus, en las que se cree que había piel bastante irrigada para calentar el cuerpo. Se alimentaba de plantas y semillas que crecían en las exuberantes selvas de helechos gigantes, coníferas y palmeras. Se caracterizaba por tener el cuello relativamente corto y una cola larga. Este herbívoro tenía una larga cola en forma de látigo, el animal era tan largo como cuatro elefantes y pesaba como dos de ellos.
Descripción
Los Dicraeosaurus medían entre 13 y 20 metros de largo y hasta 6 de alto, con un peso de 15 toneladas.Poseían un larga cola estrecha, un dorso con espinas, patas macizas y una cabeza larga con largos incisivos en sus mandíbulas, el cuello estaba construido con solo 12 vértebras, siendo más corto que los de los otros saurópodos de su época.
El Dicraeosaurus tenía la cabeza pequeña en relación con el tamaño de su cuerpo. Los ojos y las fosas nasales también eran pequeñas. Como herbívoro, seguramente sufría el ataque de grandes carnívoros. No tenía armadura ósea ni garras para defenderse de los depredadores, pero quizás usara su cola a modo de látigo. Aunque quizás podía tener la velocidad suficiente para escapar.
Paleoecología
Dicraeosaurus vivió durante el Jurásico superior, junto con los otros dinosaurios y parientes que vivieron durante ese tiempo. Era herbívoro, sin embargo, no compitió con otros dinosaurios por la comida. Los fósiles se han descubierto en las rocas de la Formación Tendaguru en Tanzania. Las rocas también brindan fósiles de Giraffatitan (incluido dentro del género Brachiosaurus por Janensch en 1914) y de Kentrosaurus. Esto presenta evidencia que éstos eran los herbívoros con el que Dicraeosaurus vivió, así que no habría tenido que competir por el alimento ya que se alimentaban en distintos niveles.
