Lagarto de Gran Canaria
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Lagarto de Gran Canaria (Gallotia stehlini). Lagarto mayor de Canarias, también se le conoce como lagarto Gigante de Gran Canaria.
Sumario
Distribución geográfica
Animal endémico de la isla de Gran Canaria, Antes de la llegada del hombre al archipiélago también existió una población en Tenerife, conocida por la presencia de restos óseos en los alrededores de Benijo. Además está presente en la isla de La Palma y en dos zonas del litoral oriental de Fuerteventura pudiendo encontrarse en Puerto del Rosario y el Barranco de la Torre, pero estas poblaciones, demográficamente viables, han tenido su origen en introducciones ocurridas a lo largo del último siglo.
Hábitat
Su hábitat natural es el bosque termófilo, es fácil encontrarlo por encima de los 1.85 m y malpaises, también se adapta a zonas alteradas por el hombre, viviendo en zonas agrícolas y muros. Es poco abundante en los pinares de Pinus canariensis, donde se encuentra recluido a los claros, y parece no estar presente en las zonas sin vegetación de las dunas de Maspalomas.
Descripción
- Tamaño: Pueden medir hasta 80 cm, lo que les convierte en la especie actual más grande de su género. Los machos alcanzan mayor tamaño y tienen la cabeza de mayor talla relativa que las hembras. Una comparativa entre la longitud alcanzada por los ejemplares actuales y la que presentan los huesos recogidos demuestra que desde la llegada de los primeros pobladores a la isla existe una tendencia a la reducción del tamaño en los ejemplares de esta especie.
- Coloración: Reptil de cuerpo robusto, de coloración pardo grisácea a rojiza oscura que a lo largo del dorso presenta bandas transversales claras de borde oscuro. La parte superior de la cabeza y la parte anterior del cuerpo son más oscuras, a veces negruzcas. En los machos adultos, especialmente los más viejos, el dorso es negruzco, en los costados aparecen ocelos claros redondeados y la garganta se vuelve anaranjada. El vientre es blancuzco. Los juveniles son de color pardo oliváceo, con dos bandas oscuras longitudinales en el dorso, dos bandas claras a cada lado del cuerpo y numerosos ocelos claros en los costados.
Alimentación
Animal omnívoro, aunque su alimentación tiene una base vegetal de hojas y semillas. La proporción de plantas en su dieta aumenta con su talla, mientras que sus presas animales, en su mayoría artrópodos, son poco comunes. Presenta tendencia hacia el canibalismo.
Algunos componentes de su dieta son: Flores de Hedypnois cretica, Musgo español, Launaea arborescens, Salvia canariensis y Plocama pendula. Frutos de Phoenix dactylifera, Euphorbia obtusifolia, Telinus rosmarinifolia y Rubia fruticosa. Hojas y tallos de Notoceras bicorne, Anagallis arvensis, Tribulus terrestris, Patellifolia patellaris y Ricinus communis. Vertebrados: perenquén de boettger (Tarentola boettgeri), ratones (Mus sp.), otros lacértidos (Gallotia atlantica) y passeriformes.
Depredadores
Existen varios depredadores para este lagarto como son: el búho chico (Asio otus), el cuervo (Corvus corax), el cernícalo vulgar (Falco tinnunculus), el Busardo ratonero (Buteo buteo), y el alcaudón (Lanius meridionalis), además de las especies introducidas como el gato doméstico y el erizo moruno.
Si se ve amenazado su primera estrategia es la huida. Es más veloz que otras especies del género, por lo que sus poblaciones no se han visto tan mermadas por las especies invasoras como las del resto de lagartos de las Islas Canarias. Además los adultos pueden hacer frente a una amenaza con la boca abierta y emitiendo sonidos de aviso.
Reproducción
Inician su madurez sexual a los 4 o 5 años y pueden llegar a vivir hasta 11 años. Durante la cópula el macho muerde a la hembra en el cuello. La hembra pone una única puesta al año de 5-14 huevos.
Interacción con los aborígenes canarios
Al igual que los lagartos gigantes de otras islas, los de Gran Canaria fueron consumidos por los habitantes prehispánicos del archipiélago, aunque esta especie no se extinguió por este motivo como si ocurrió con Gallotia goliath en la isla de Tenerife.
