Pimentero de California
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Pimentero de California, Árbol de la familia de las Anacardiáceas, muy útil a la sombra y como cortavientos ya que es muy resistente y aguanta muy bien la sequía. La resina de su madera se usa como goma y también como cura para las úlceras, o con otros fines medicinales.
Sumario
Origen
Originario de América del Sur (Brasil, Bolivia, Ecuador, Perú, Argentina, norte de Chile, Paraguay y Uruguay).
Cultivo
Especie muy resistente que tolera la sequía y el calor, así como ligeras heladas. Gusta de suelos más bien arenosos y bien drenados, pero soporta los compactados y pedregosos, así como los ligeramente alcalinos y salinos. Prefiere exposiciones soleadas y requiere de riegos en los primeros años de su vida. Tiene un crecimiento bastante rápido y florece ya desde los primeros años, pudiendo vivir hasta cerca de un siglo. Requiere de algunas podas de formación en sus inicios.
Debido al gran desarrollo de su copa y a su sistema radicular extendido y superficial, no se aconseja plantarlo cerca de muros ni edificaciones. Del mismo modo, debido a fenómenos de alelopatía, inhibe el crecimiento de otras plantas a su alrededor, lo que debe tenerse en cuenta a la hora de ubicarlo en el jardín. Se puede multiplicar por brotes, injertos o esquejes, pero se suele acudir a las semillas para su propagación. Las semillas se conservan bastante bien, y germinan a los 20-30 días de la siembra.
Antes de la siembra se deben mantener inmersas en agua durante 1-4 días para eliminar las sustancias inhibidoras, lo que aumenta notablemente el porcentaje de germinación. El falso pimentero tiene numerosas aplicaciones. Su madera es moderadamente fuerte y pesada, muy duradera y resistente a las termitas, empleándose en la fabricación de postes.
Las semillas se han utilizado a veces para adulterar la pimienta. De su corteza se obtiene una gomorresina aromática con ciertas propiedades medicinales, algunas peligrosas. Se dice que la corteza y resina poseen propiedades medicinales astringentes, balsámicas, diuréticas, expectorantes, estomatológicas, tónicas y vulnerarias.
Uso
utilizándose contra la amenorrea, bronquitis, gingivitis, gonorrea, gota, tuberculosis, tumores, úlceras, verrugas, llagas y algunas enfermedades del aparato urinario. Las semillas son ligeramente tóxicas y las hojas sirven como repelente de insectos.
Distribución
Sur y este de Australia[. Común y generalizado en el este de Nueva Gales del Sur, Victoria, el sureste de Australia del Sur y el sur de Australia Occidental. También ocasionalmente se naturalizó en el sureste y centro de Queensland, en otras partes del sur de Australia y en las partes meridionales del Territorio del Norte. En el extranjero en África tropical y meridional, Asia templada, Nueva Zelanda, el sur de los EE. UU. (California, Texas y Florida) y en algunas islas del Pacífico (Hawai y la isla de Galápagos).
Habitat
Una maleza de vías fluviales (áreas ribereñas), bosques abiertos, praderas, bordes de carreteras, áreas de desechos, sitios perturbados y alrededores costeros en regiones templadas y semiáridas. Ocasionalmente también se encuentra en algunos hábitats en regiones subtropicales y áridas.
Hábito
Un árbol vertical (erecto) que crece hasta 10 m de altura, con ramas más jóvenes y caídas.
Características
Árbol resinoso, siempreverde, poligamo-dioico, de 10-12 m de altura en cultivo, con la copa densa, más o menos redondeada, y el ramaje delgado y flexible, glabro, elegantemente colgante, con aspecto “llorón”. Tronco bastante grueso, a menudo algo tortuoso con los años, con la corteza pardo oscura o grisácea, áspera y escamosa, que con el paso de los años se agrieta y se exfolia en placas largas, exudando resinas aromáticas.
Tallos y Hojas
Las hojas dispuestas alternativamente (12-25 cm de largo) nacen en tallos (pecíolos) de 2-5 cm de largo. Son una vez compuestos (pinnados) y tienen numerosos folletos (17-35). Cada valva tiene forma alargada (lanceolada o lineal) y no tiene tallo (sésil) o lleva un tallo muy corto (petiolule) de 0-1 mm de largo. Estos folíolos (15-50 mm de largo y 2-10 mm de ancho) son en su mayoría sin pelo (glabros) con márgenes enteros y puntas puntiagudas (ápices agudos).
Flores
Las pequeñas flores blancas están dispuestas en racimos caídos y ramificados (panículas). Cada flor nace en un tallo corto (pedicelo) de 1-2 mm de largo y tiene cinco sépalos diminutos (aproximadamente 1 mm de largo) y cinco pétalos pequeños (aproximadamente 2 mm de largo). Flores masculinas y femeninas separadas están presentes en estos grupos. Las flores masculinas tienen diez estambres, mientras que las flores femeninas tienen estambres reducidos (estaminodes) y un ovario coronado con un estilo y estigma.
Fruto
Los frutos se parecen a pequeñas bayas (son drupas) y cambian de color verde a rojo o rosa azulado a medida que maduran. Son de forma redondeada (globosa), de 3-6 mm de ancho, y la piel se vuelve parecida al papel cuando está completamente madura.
Reproducción
Esta especie se reproduce principalmente por semilla, pero también se propaga vegetativamente por succión. Las semillas son dispersadas por pájaros y otros animales que comen la fruta.
Impacto medioambiental
Se considera una mala hierba ambiental en Victoria, Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y el Territorio del Norte.
Especies similares
A veces puede confundirse con ( Schinus terebinthifolius ). Estas dos especies se pueden distinguir por las siguientes diferencias:
- Schinus molle L, tiene hojas caídas (colgantes) con hojuelas muy estrechas (2-10 mm de ancho).
- Schinus terebinthifolius, tiene hojas extendidas con folíolos relativamente anchos (12-30 mm de ancho).
