Robert Leander Martin
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Robert Leander Martin fue un aviador de Tuskegee, Alabama, Estados Unidos, activo durante la Segunda Guerra Mundial. Su avión fue derribado después de una redada en un aeródromo en Yugoslavia. Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (Distinguished Flying Cross), es una condecoración otorgada a cualquier miembro de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, a quien se distingue por su heroísmo o éxito extraordinario mientras participaba en un vuelo de combate.
Síntesis biográfica
Robert Leander Martin fue miembro de Tuskegee Airmen durante la Segunda Guerra Mundial, nació el 9 de febrero de 1919 de padres anónimos en Dubuque, Iowa. Su madre murió poco después de su nacimiento. Martin se inspiró para convertirse en piloto después de asistir a un espectáculo aéreo cuando tenía trece años. Después de graduarse de la escuela secundaria se matriculó en la Universidad Estatal de Iowa. Mientras estuvo allí aprendió a volar en un programa de capacitación de pilotos civiles antes de graduarse de la institución en 1942 con una licenciatura en ingeniería eléctrica.
Martin ingresó al programa de entrenamiento de vuelo de Tuskegee, el único patrocinado por el Ejército de los EE. UU. para entrenar a pilotos negros para el combate militar. Se graduó de entrenamiento de vuelo en el Aeródromo del Ejército de Tuskegee, Alabama, el 7 de enero de 1944 como segundo teniente y poco después fue asignado al Escuadrón de Cazas 100 y al Grupo de Cazas 332.
El 9 de diciembre de 1944 después de regresar a la base de una misión de escolta de bombarderos, su avión P-51 Mustang comenzó a sufrir problemas de motor que lo obligaron a realizar un aterrizaje de emergencia en un campo de tiro en Cuetelo, Italia. En marzo de 1945 Martin estaba en su misión número 64 donde fue abatido por fuego antiaéreo durante un bombardeo aliado sobre Zagreb, Yugoslavia, se lanzó en paracaídas al suelo y encontró refugio en una granja. Posteriormente fue rescatado por partisanos yugoslavos (guerrilleros que luchaban contra los nazis) y llevado al cuartel general del mariscal Josip Tito, su comandante donde permaneció cinco semanas. Finalmente fue devuelto a las fuerzas estadounidenses en Italia y luego ganó la Cruz de Vuelo Distinguido, la Medalla del Aire con 6 racimos de hojas de roble y el Corazón Púrpura por su heroísmo.
Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial regresó a los Estados Unidos pero inmediatamente se encontró con la discriminación racial ya que la mayoría de las empresas de ingeniería eléctrica no contrataban ingenieros afroamericanos. Se vio obligado a realizar trabajos ocasionales incluido el trabajo en una fábrica y conducir un taxi. Finalmente alrededor de 1949 fue contratado para trabajar como dibujante por el Distrito de Parques de Chicago. Eventualmente fue ascendido a trabajar como ingeniero eléctrico para la ciudad de Chicago.
En 2007 estuvo entre los ganadores de la Medalla de Oro del Congreso en una ceremonia realizada por el presidente George W. Bush en la Casa Blanca para honrar a los aviadores de Tuskegee. Robert Leander Martin murió el 26 de julio de 2018 en Olympia Fields, Illinois, de neumonía a la edad de 99 años.
Fuentes
• https://www.flydbq.com/198/Who-was-Captain-Robert-L-Martin
