Rubén Ardila
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Rubén Ardila. Psicólogo colombiano. Figura paradigmática de la psicología latinoamericana y fecundo autor de numerosos libros de temas psicológicos variados.
Trayectoria profesional
En 1960, Ardila es estudiante de la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional de Colombia. La carrera profesional de psicología fue impartida, en sus inicios, por el Instituto de Psicología Aplicada, desde 1947; este instituto fue el centro más antiguo de formación de psicólogos de Latinoamérica. No obstante su antigüedad, la psicología no había alcanzado un buen nivel académico. Ardila observa que cuando ingresó a la universidad poco se sabía lo que era la psicología como profesión, los profesores eran en su mayoría médicos psiquiatras de orientación psicoanalítica, difundían las teorías de Freud y los estudiantes deseaban trabajar en el futuro como psicoanalistas. Él era el único alumno no psicoanalista de la Facultad, nunca creyó en el psicoanálisis; afirma, en forma rotunda:
Sin mucho entusiasmo, terminó sus estudios de psicología en la Universidad de Colombia. En 1964 se gradúa de psicólogo con la tesis La profesión de psicología. Una semana después sale a recorrer países de Europa y el Medio Oriente: España, Francia, Inglaterra, Suiza, Italia, Alemania, Austria, Grecia, Egipto, Líbano, Jordania, Israel, Polonia, Hungría, Checoslovaquia y la Unión Soviética. Un año duró su periplo. Antes, motivado por su vocación latente por las letras, termina una novela que había empezado a escribir años atrás. Se trata de Nefertiti, Reyna de Egipto, que publica en 1961, y que mereció comentarios favorables de la prensa colombiana. Dos años después, escribe otra novela que no vio la luz, su título: Cuando agonizan los dioses. Se trata de la historia de un joven biólogo, comenta Ardila, que lucha por elegir entre el amor y la ciencia y se decide por la ciencia.
En 1967, Ardila se inscribe en la Universidad de Nebraska en Lincoln para hacer estudios de posgrado en Psicología experimental, que era justamente la especialidad que buscaba influido por el libro de Skinner Science and Human Behavior y el de Hilgard y Bower, Theories of Learning. Vuelve a su tierra a comienzos de 1970, con el grado de PhD, con nuevas ideas orientadas a elevar el nivel científico y profesional de la carrera, impulsar la investigación científica, mejorar y diversificar el entrenamiento de los psicólogos, reorganizar las asociaciones profesionales de psicología, escribir y publicar libros y revistas. Muchas de estas ideas se plasmaron en el Plan Quinquenal para el desarrollo de la psicología en Colombia, que elabora Ardila, con un grupo de jóvenes psicólogos.
Obra
En 1970 publica el libro Psicología del aprendizaje, que se convirtió en un best seller, con 23 ediciones en el curso de varios años. El libro define el aprendizaje "como modificación del comportamiento por la experiencia previa y no como adquisición de información o de habilidades motoras". Ambos son aprendizajes, pero con significados diferentes. Esta obra tuvo enorme acogida probablemente por los temas que trataba y porque traía información fresca y novedosa sobre el aprendizaje y sus temas, provenientes de investigaciones recientes publicadas en revistas norteamericanas de psicología. Ese mismo año, la Revista Latinoamericana de Psicología, que fundó en 1969, publica un número monográfico dedicado a la terapia del comportamiento.
Desde la cátedra universitaria, que ejerció en varias universidades de Bogotá, difunde el análisis experimental del comportamiento, no solo en Colombia sino también en América Latina. El conductismo operante se difundió como reguero de pólvora en las universidades latinoamericanas, sus promotores fueron Ardila desde Colombia y Emilio Ribes Iñesta desde México, junto con otros distinguidos psicólogos latinoamericanos. En este sentido, la terapia conductual tuvo la virtud de promover al psicólogo de simple ayudante del psiquiatra a ejercer su profesión en forma autónoma, mediante el uso de una tecnología experimental para abordar problemas clínicos, desconocida por la psiquiatría. Los avances logrados por el conductismo operante en la investigación básica y en la terapia conductual en América Latina, fueron compilados y editados por Ardila en el libro El análisis experimental del comportamiento, la contribución latinoamericana (1974), un volumen de 532 páginas, escrito por 21 autores de México, Brasil, Chile, Venezuela y Colombia.
Rubén Ardila no es un autor monotemático, como es dable advertir en su amplia y variada producción, que suma con su Autobiografía 31 libros. Ha publicado obras sobre análisis experimental del comportamiento, fundamentos y técnicas de la terapia del comportamiento, manual de laboratorio de psicología experimental, psicología contemporánea, psicología fisiológica, psicología del trabajo, psicología del aprendizaje, historia de la psicología en Colombia, psicología en América Latina; el origen del comportamiento humano, la psicología del hombre colombiano, la profesión del psicólogo, síntesis experimental del comportamiento, el impacto psicológico de la guerra nuclear, el futuro de la psicología, prácticas culturales en adolescentes, escribió la novela utópica Walden Tres. Skinner había escrito mucho antes Walden Dos. A estos temas de sus libros hay que sumar numerosos artículos de investigación psicológica empírica o teórica. Se advierte en la obra de Ardila un claro interés por dominar un amplio espectro de problemas del saber psicológico traspasando las fronteras de la especialización. No solo es un investigador acucioso, también ejerció la psicología clínica y luego se interesó por la psicología de la salud.
Sus trabajos e investigaciones científicas incluyen temas como: efectos psicológicos del desempleo, guerra y paz, psicología de los colombianos pautas de crianza de los niños en el país. Paralelamente a su intensa labor investigativa, Ardila se ha desempeñado como profesor en la Universidad Nacional de Colombia, en la Santo Tomás y en la Universidad de los Andes, donde instituyó la facultad de psicología. Adicionalmente, ha visitado en calidad de docente universidades en Argentina, España, Ecuador, Estados Unidos, Alemania y Puerto Rico.
Rubén Ardila fue el fundador de la Asociación Latinoamericana de Análisis y Modificación del Comportamiento, organización en la que se desmpeño como presidente. Fue también presidente de la Sociedad Interamericana de Psicología y de la Sociedad Colombiana de Psicología. Dirigió la Revista Latinoamericana de Psicología y la revista Avances en Psicología Clínica.
Después de haber recibido el título de Doctor, ha publicado más de 200 artículos en revistas científicas y más de 27 libros entre los que se encuentran Psicología de Aprendizaje, La Psicología Contemporánea y Manual de Psicología Fisiológica.
Autobiografía
La Autobiografía del Dr. Rubén Ardila es la crónica de una vida dedicada al desarrollo de la psicología en Colombia como ciencia y profesión, no solo en su país sino también su irradiación en América Latina y en el mundo. Su crónica de sí mismo, escrita sin ambages, refleja la autenticidad de un hombre autorrealizado, que ha llegado a ser lo que originariamente quería ser: un psicólogo. En las páginas finales de su libro escribe:
Reconocimientos
Entre los reconocimientos que ha recibido por su actividad académica e investigativa, se encuentra el Premio Nacional al Mérito Científico, otorgado por la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia. Adicionalmente, se encuentra el libro “El legado de Rubén Ardila, Psicología: de la biología a la cultura”, que fue escrito por varios colegas suyos, quienes recopilan detalladamente sus contribuciones a la ciencia.
