Semimetales nativos
| ||||||
Semimetales nativos. Con excepción de los gases libres de la atmósfera, solamente unos veinte se encuentran en estado nativo. Estos elementos pueden dividirse en: 1) metales; 2) semimetales; 3) no metales.
Sumario
Semimetales
Los semimetales arsénico, antimonio y bismuto pertenecen a un grupo isoestructural con el grupo espacial R3m. Sus estructuras, distintas a la de los metales, no pueden representarse por un simple empaquetamiento de esferas, pues cada átomo está más próximo a tres de sus vecinos que al resto de los átomos que le rodean. De los tres elementos nativos de este grupo, el arsénico y el bismuto son los más comunes en la naturaleza.
Arsénico
- Símbolo químico: As
Cristalografía
Cristales raros seudocúbicos. Generalmente, en masas granulares, reniformes y estalactíticas.
Propiedades físicas
Exfoliación perfecta {0001}. H (dureza) 3½, G (densidad) 5,7. Brillo casi metálico en superficie reciente. Color blanco de estaño en fractura reciente, que se torna gris oscuro al ser expuesto al aire. Huella gris. Quebradizo.
Composición y estructura
El arsénico nativo presenta frecuentemente una sustitución limitada de Sb (los radios atómicos del As y Sb son 1,25 y 1,45 Å, respectivamente) y trazas de hierro, plata, oro, bismuto.
Yacimiento
El arsénico es una especie mineral rara que se encuentra en filones en las rocas cristalinas, asociado a la plata, [[cobalto] o menas de níquel.
Empleo
Mena muy secundaria de arsénico; la mayor parte del arsénico comercial se obtiene de otros minerales portadores de arsénico, como la arsenopirita, FeAsS y la enargita, Cu3AsS4.
Etimología
El nombre arsénico se deriva de una palabra griega que significa masculino, como consecuencia de la creencia de que los minerales eran de sexos distintos. El término arsénico fue dado en un principio al sulfuro de arsénico debido a sus potentes propiedades.
Especies similares
Allemontita, AsSb, compuesto intermedio de arsénico y antimonio.
Bismuto
- Símbolo químico: Bi
Cristalografía
Hexagonal-R; 32/m. Son raros los cristales bien formados. Normalmente laminados y gránulos; pueden ser reticulados o arborescentes. Cristales artificiales seudocúbicos.
Propiedades físicas
Exfoliación perfecta {0001}. H (dureza) 2-2½, G (densidad) 9,8. Séctil. Frágil. Brillo metálico. Color blanco de plata con un marcado tono rojizo. Huella blanca de plata, brillante.
Composición y estructura
Puede tener pequeñas cantidades de arsénico, azufre, teluro, antimonio. La estructura es muy semejante a la del arsénico o antimonio.
Diagnóstico
El bismuto se reconoce especialmente por su naturaleza laminar, su color plata rojizo, su exfoliación perfecta y su sectilidad. Funde a 1 (271°C).
Yacimiento
El bismuto es un mineral relativamente raro y aparece normalmente en unión con menas de plata, cobalto, níquel, plomo y estaño.
Empleo
Principalmente mena de bismuto. Con el plomo, estaño y cadmio forma aleaciones de bajo punto de fusión, que son empleadas para fusibles eléctricos y tapones de seguridad para los sistemas rociadores de agua. El 75% aproximadamente del bismuto producido se utiliza en medicina y cosmética. El nitrato de bismuto es relativamente opaco a los rayos X y se suministra en papilla al paciente cuando se quieren obtener radiografías del aparato digestivo.
Etimología
Su etimología no está clara; posiblemente del griego plomo blanco.
