Sofía Kovalévskaia
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Sofía Kovaliévskaia (Moscú, 15 de enero de 1850 - Estocolmo, 10 de febrero de 1891) fue una matemática rusa que hizo contribuciones significativas en los campos del análisis, las ecuaciones diferenciales parciales y la mecánica. Fue la primera mujer que consiguió una plaza como profesora universitaria en Europa (Universidad de Estocolmo, 1881).
Síntesis biográfica
Nacida y criada en el seno de una familia gitana rusa de buena formación académica, Sofia era también descendiente de Matías Corvino (rey de Hungría). Su abuelo, por casarse con una mujer gitana, perdió el título hereditario de príncipe. Su padre, Vasili Korvin-Krukovsky, era militar y llegó a ser general al servicio del zar Nicolás I; su madre, Elizaveta Shubert, era miembro de la alta burguesía.
Kovaliévskaia se educó con institutrices. Con una educación esmerada que desde su más tierna infancia le permitió determinar claramente sus aficiones e intereses y descubrir la vocación que daría sentido a su vida. Amaba la lectura y la poesía, aprendió de manera autodidacta Trigonometría y Física, más tarde en clases particulares, Geometría Analítica y Cálculo infinitesimal. Con el solo objetivo de salir del hogar paterno y realizar estudios superiores en Matemática, se casó a los 18 años con Vladimir Kovalevski, estudiante de Paleontología. Su apellido, Kovalévskaia, significa «la esposa de Kovalevski». Viajaron juntos a Alemania y se establecieron en la ciudad de Heidelberg (Alemania).
Su nombre en ocasiones se translitera como Sophie, Sonya, Sonja o Sonia.
Fue la primera mujer en recibir un doctorado en Matemática. A pesar de sufrir discriminación por ser mujer, sus investigaciones y aportes a la ciencia le valieron también varios premios y un gran prestigio en toda Europa.
Vida profesional
Estudió Física con el reconocido fisicoquímico Gustav Kirchhoff y trabajó en su laboratorio. Berlín la recibió en octubre de 1870. Conocía las dificultades que debía enfrentarse.
Llevaba la encomienda de contactar al famoso matemático alemán Karl Weierstrass, a quien le solicitaría la ayudara en la Universidad, Weierstrass le entregó una serie de problemas y le encargó que volviera si podía resolverlos, al cabo de la semana regresó con las soluciones.
Para sorpresa del catedrático alemán no solo todas estaban correctas sino que eran muy originales, pero los prejuicios contra el estudio de las mujeres en Berlín seguían imperantes y Weierstrass decidió darle clases particulares los domingos, durante cuatro años. En cada encuentro él le impartía sus conferencias y, a medida que la alumna progresaba en sus conocimientos discutía con ella sus investigaciones más recientes. Weierstrass llegó a reconocer que Sofía era su pupila favorita y más talentosa.
En agosto de 1874 Sofía se convirtió en la primera mujer del mundo en recibir el doctorado en Matemática. En 1883 ocupó un puesto de profesora en la Universidad de Estocolmo.
En 1884 fue invitada a la reunión anual de la Academia de Ciencias de Berlín. El rector de la Universidad le dio permiso para asistir a todas las conferencias de cualquier universidad de Prusia. Era la primera mujer en alcanzar ese alto honor.
Durante sus años en Suecia, Sofía Kovalievskaia trabajó como editora de la revista Acta Mathematic, donde divulgaban las ideas de los matemáticos rusos de la Europa Occidental. En esa época recibió el premio Birdín, otorgado por la Academia francesa.
Aunque finalmente fue aclamada y reconocida en Europa, Rusia la nombró miembro de la Imperial Academia de Ciencias y Suecia le ofreció un puesto de por vida en la Universidad de Estocolmo, jamás logró conseguir, por ser mujer, el reconocimiento más deseado: un puesto en la universidad rusa.
Publicaciones
Entre sus trabajos se destacan:
- Teoría de las ecuaciones diferenciales, que aparece en el Journal de Crelle
- Rotación de un cuerpo sólido alrededor de un punto fijo, por el cual obtiene un importante premio otorgado por la Academia de Ciencias de París, en 1888.
- Teorema de Cauchy-Kovalevski, elemento básico en ecuaciones con derivadas parciales.
Fuentes
- «Sofia Kovalévskaya», artículo publicado en el sitio web La Ciencia y el Hombre. Consultado el 2 de agosto de 2011.
- «Sofia Kovalévskaya», artículo publicado en el sitio web Wikipedia. Consultado el 2 de agosto de 2011.
- «Mujeres que hacen la historia: Sofía Kovalievskaia», artículo publicado en el sitio web Mujeres que Hacen la Historia. Consultado el 2 de agosto de 2011.
- Artículo de 2010 en la revista Mujeres.
