Tortugas ornadas
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Tortugas ornadas. Su nombre científico es Trachemys ornata y pertenece a la familia Emydidae, y a la subfamilia Emydinae. La especie Trachemys ornata no tiene subespecies. Hasta hace poco tiempo se había considerado que estas tortugas formaban parte de la especie Trachemys scripta, formando la subespecie Trachemys scripta ornata, pero ya no es así.
Sumario
Especies similares
Estas tortugas tienen un gran parecido con otras especies del género Trachemys, como por ejemplo Trachemys emolli.
Morfología
Estas tortugas tienen un caparazón de color verde claro, con dibujos ocelados de color naranjo-rosado. El plastrón es de color amarillo claro, con complejos dibujos en plano horizontal de color verde claro. Con la edad estos dibujos se van difuminando.
En su cabeza podemos apreciar dos manchas alargadas de color amarillo pálido.
Identificación del sexo
Los machos presentan unas uñas anteriores mucho más largas y su cola siempre será mucho más larga y gruesa. En los ejemplares juveniles no es posible determinar el sexo a simple vista.
Tamaño
Estas tortugas pueden llegar a medir hasta 38 cm, aunque no es habitual que superen los 33 cm.
Localización
Se las puede encontrar habitando la costa occidental de México, desde Sinaloa hasta Guerrero.
Hábitat
Viven en todo tipo de cursos de agua: ríos lentos, lagos, pantanos, estanques, balsas,... Se adaptan casi a cualquier medio acuático, excepto a los ríos de cauce rápido. También pueden tolerar hasta cierto punto el agua salobre. Les gustan las zonas con muchas vegetaciones acuáticas flotantes donde haya rocas y troncos para poder asolearse.
Cuidado y mantenimiento de la especie
Esta especie alimentada adecuadamente, con sol y suficiente espacio, puede crecer rápido y no sufrirá enfermedades. Lo mejor es mantenerla al aire libre en un estanque. Esta especie puede hibernar sin problemas en zonas con climas templados, e incluso en zonas bastante frías de España (Galicia, Madrid, ...).
Los cuidados para esta especie serán los mismos que para el resto de Trachemys:
- Estanque recomendable para ejemplares de más de 10 cm y debe tener en la parte más profunda al menos 60 cm de profundidad de agua, y debe tener un acceso a la zona terrestre, ya sea con una rampa o con los bordes en forma de playa.
- La zona terrestre debe estar bien vallada, ya que estas tortugas son excelentes escaladoras. La tierra debe ser normal y corriente (no arena ni turba abonada para plantas). Se pueden poner plantas y árboles, pero se debe dejar una zona soleada sin vegetación, ya que es lo que prefieren a la hora de poner huevos.
- Poner plantas acuáticas en el estanque, tanto flotantes como de fondo, pero al final acabarán comidas o arrancadas de cuajo.
- No se recomienda que compartan el estanque con otros animales, a menos que sean kois adultos. Si se les pone junto a peces, anfibios o caracoles, se los acabarán comiendo a todos.
- Los ejemplares juveniles deben estar en un acuario con al menos 10-15 cm de profundidad de agua y deben tener un calentador los 2 primeros años a 24-26 ºC.
- No se recomienda el uso de grava para el fondo y siempre deben tener una rampa para asolearse.
- Cambiar el agua a menudo.
Alimentación
La alimentación para esta tortuga es la misma que para todas las demás. Nunca se les debe dar gammarus o gambitas secas demasiado a menudo ya que pueden sufrir diferentes enfermedades derivadas de la falta de vitaminas. La base de la dieta puede ser pienso para tortuga o una mezcla de piensos. Además se le debe dar alimento de origen animal:insectos, caracoles, babosas, renacuajos, pequeños anfibios, peces, carne poco grasa y pescado (sin perjudicar a estas poblaciones capturándolos en su hábitat natural). Se les puede dar también algún tipo de fruta y verdura, pero no lo suelen aceptar. Es recomendable poner en el estanque o acuario diferentes plantas acuáticas, tanto de fondo como flotantes: jacinto de agua (Eichhornia), lechuga de agua (Pistia), salvinia, Azolla, lentejas de agua (Lemna), elodea, anubia, ...para que tengan un aporte vegetal. Todas estas plantas servirán para decorar y limpiar el acuario de nitratos, y cuando las tortugas tengan hambre se las comerán.
Adaptación
Se adaptan con facilidad al cautiverio y manteniéndolas adecuadamente pueden vivir hasta más de 40 años. Es habitual que las tortugas busquen a su dueño a la hora de comer. Hay ejemplares que se dejan coger sin problemas, pero hay otros que son más ariscos. Los ejemplares con menos de 2 años no deben realizar la hibernación, y se deberán mantener todo el año a 24-26 ºC. Los ejemplares que midan entre 10 y 15 cm, deben hibernar al exterior, excepto los dos meses más fríos, que se deberán poner en un garaje o lugar similar donde las temperaturas sean bajas, pero no tanto como al exterior. Los ejemplares adultos pueden pasar todo el invierno sin problemas al exterior. Es muy importante para este tipo de tortugas que tengan mucho sol y un lugar para salir del agua. Pasarán largas horas en las orillas tomando el sol. Eso les sirve para termorregularse y para absorber vitamina D. Pueden convivir sin problemas con tortugas de los géneros Trachemys, Pseudemys, Chrysemys y Graptemys.
Reproducción
La reproducción de estos animales es la misma que la de los demás ejemplares. Con una buena alimentación y tranquilidad en poco tiempo se adaptan y empiezan a tener crias. A los 4 años de edad más o menos se encuentran sexualmente maduros, esta sifra es variable dependiendo de la velocidad de crecimiento de cada ejemplar en el caso de las hembras alcanzan la madurez cuando miden al menos unos 15 cm.
Si se tienen en un acuario, éste debería tener una buena parte con tierra seca de al menos 20 cm de profundidad. Los ejemplares cuidados al aire libre deben tener un trozo de tierra bien vallado, ya que son muy buenas escaladoras. El cortejo lo realizan entre la primavera y el verano. El macho persigue a la hembra y se le pone delante con sus patas delanteras rozándole la cara. Hace vibrar las patas, y de esa forma le hace unas caricias a la hembra. Luego, para someterla, le muerde las patas y el cuello. Cuando la hembra acepta al macho, empieza la cópula. El macho se agarra a los laterales del caparazón con sus largas uñas e introduce el aparato reproductor en la cola de la hembra. Al cabo de unas semanas la hembra sale del estanque para buscar una zona adecuada para la puesta. Prefiere lugares con poca vegetación y que estén en un lugar muy soleado. Las puestas la realiza entre mayo y julio (cada hembra puede realizar hasta 5 puestas, aunque lo más frecuente son 3). Hace un agujero con sus patas traseras de unos 10 cm de profundidad. Allí pone entre 3 y 9 huevos. Si se decide coger los huevos e incubarlos de forma artificial, se deben mantener siempre en la misma posición en que estaban, sin rotarlos, ya que se podrían matar a los embriones, se deberá tener una incubadora en la que se pueda controlar la temperatura y la humedad. A temperaturas inferiores a 27 ºC salen machos, y a más de 30 ºC salen hembras. Entre estos dos valores pueden salir ejemplares de ambos sexos. Las tortugas nacen al cabo de 2 ó 3 meses. Al aire libre también es posible la cría de tortugas. Se deja la puesta donde está y se valla para evitar que la destrocen al realizar otra puesta y para que las crías no se pierdan. Al cabo de unos diez meses (unos 305 días) salen las crías de forma natural, aunque en algunos años en los que el verano ha sido excepcionalmente caluroso las crías han llegado a nacer en septiembre. Acostumbran a nacer entre marzo y junio, cuando ha llovido y las temperaturas empiezan a subir. El tiempo de incubación es tan largo porque durante el frío invierno el crecimiento de las crías se paraliza, y cuando vuelve a hacer un poco de calor se reactivan y empiezan a querer salir del nido. Los ejemplares nacidos en libertad al salir del nido ya no tienen ningún resto del saco vitelino, puesto que lo han consumido todo durante los largos meses de espera.
Población
Es una especie relativamente abundante y con una amplia zona de distribución, lo que hace pensar que no se encuentra en peligro. Estas tortugas suelen ser capturadas con fines comerciales y para abastecer el mercado de animales de compañía, pero sus poblaciones siguen siendo estables.
