Valles secos de McMurdo
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Valles secos de McMurdo,ha sufrido cambios notables en lo que va de siglo. El reciente descubrimiento de permafrost derritiéndose, glaciares adelgazando y suelo que se deshiela, son pruebas claras de la magnitud del proceso.
Ubicación
Están localizados en la costa oeste del Estrecho McMurdo y forman el área libre de hielo más grande de la Antártida. Cubriendo una superficie aproximada de 4.800 kilómetros cuadrados, este lugar único en donde sus lagos congelados y extensas aéreas de suelo están expuestos a bajas temperaturas, limitada precipitación y acumulación de sal, y por lo tanto, representa una región de la Tierra donde la vida alcanza sus absolutos limites medioambientales.
Características
Estos valles que se encuentran en proximidades del estrecho de McMurdo en la Antártida conforman uno de los desiertos mas secos del mundo. Esta región es considerada como el medio ambiente terráqueo que más se parece a Marte. La región incluye numerosas características geológicas sumamente interesantes tales como el lago Vida y el río Onix, el río más largo de la Antártida.
Reciben su nombre debido a su bajo nivel de humedad. En su conjunto los mismos abarcan 4800 kilómetros cuadrados, lo que representa el 0.03 % de la superficie del continente, y son la mayor zona de la Antártida desprovista de hielo.
Existen bacterias anaeróbicas cuyo metabolismo se basa en el hierro y azufre sobreviven a temperaturas por debajo del punto de congelación debajo del Glaciar Taylor, tiñendo de rojo el hielo en las Cataratas de Sangre.
Clima
Las condiciones climáticas de la región están relacionadas íntimamente con los llamados vientos catabáticos. Estos vientos fríos pueden alcanzar velocidades que superan los 300 km/h y secan a su paso la poca humedad de los valles.
Galería
Cristalinidad en el valle
Catarata de sangre
