Trastorno autoinmune

Trastorno autoinmune Representación del sistema inmunitario atacando tejidos propios Concepto: Grupo de enfermedades en las que el sistema inmunitario ataca por error tejidos sanos del cuerpo, provocando inflamación y daño orgánico. En el ámbito médico especializado también se denominan enfermedades autoinmunes.

Un trastorno autoinmune (o enfermedad autoinmune) es una condición en la que el sistema inmunitario pierde su capacidad de distinguir entre células propias y ajenas, atacando y dañando tejidos sanos del propio organismo. Este proceso genera inflamación crónica, disfunción y daño celular en diversos órganos.

Características generales

Los trastornos autoinmunes comparten características comunes:

• Presencia de autoanticuerpos que atacan específicamente componentes del propio cuerpo.
• Inflamación persistente y anormal en órganos, articulaciones, piel u otros tejidos.
• Evolución crónica, con ciclos típicos de remisión (periodos de baja actividad) y recaída (exacerbación de síntomas).
• Origen multifactorial, donde intervienen predisposición genética, factores ambientales (infecciones, exposición a sustancias), hormonales y estrés.

Causas y mecanismos

La causa última de la autoinmunidad es compleja y no completamente conocida. Se relaciona con fallos en el reconocimiento molecular entre las células inmunitarias y los tejidos del organismo. Cuando las señales de reconocimiento (como ciertas glucoproteínas en las membranas celulares) no coinciden o están alteradas, el sistema inmunitario puede comenzar a atacar al propio cuerpo.

Diversos estudios destacan la relación entre la Enfermedad Celíaca (EC) y otros trastornos autoinmunes. Una hipótesis sostiene que la exposición prolongada al gluten en individuos genéticamente predispuestos podría actuar como desencadenante o factor agravante de procesos autoinmunes más amplios. El diagnóstico temprano de la EC y la instauración de una dieta sin gluten pueden ofrecer un mejor control de los síntomas y posiblemente modular la evolución de algunos trastornos autoinmunes asociados. Los pacientes con estas condiciones constituyen un grupo de riesgo para la EC y se recomienda evaluar su posible presencia.

Clasificación

Los trastornos autoinmunes se pueden clasificar según la especificidad del órgano afectado:

1. Trastornos autoinmunes sistémicos (no órgano-específicos)

Los autoanticuerpos atacan antígenos presentes en múltiples órganos. Ejemplos incluyen:

• Lupus eritematoso sistémico
• Artritis reumatoide
• Esclerodermia
• Síndrome de Sjögren
• Vasculitis sistémica

2. Trastornos autoinmunes órgano-específicos

La respuesta autoinmune se dirige principalmente contra un órgano o tipo de tejido. Ejemplos son:

• Endocrinas: Diabetes mellitus tipo 1, Tiroiditis de Hashimoto, Enfermedad de Graves, Enfermedad de Addison.
• Dermatológicas: Psoriasis, Vitiligo, Pénfigo vulgar.
• Neurológicas: Esclerosis múltiple, Miastenia gravis, Síndrome de Guillain-Barré.
• Digestivas: Enfermedad Celíaca, Enfermedad de Crohn, Colitis ulcerosa, Hepatitis autoinmune, Cirrosis biliar primaria.
• Hematológicas: Anemia perniciosa, Púrpura trombocitopénica inmune.

Diagnóstico e importancia clínica

El diagnóstico es complejo debido a la variedad y a menudo inespecificidad de los síntomas iniciales (fatiga, malestar general, dolor articular). Se basa en:

• Evaluación clínica detallada del historial y los síntomas.
• Detección de autoanticuerpos específicos en análisis sanguíneos.
• Estudios de imagen y, en ocasiones, biopsia del tejido afectado.

El tratamiento no suele ser curativo, sino que busca controlar la actividad de la enfermedad, suprimir la respuesta inmunitaria anormal, aliviar los síntomas y prevenir daños orgánicos. Las estrategias incluyen:

• Fármacos inmunosupresores (metotrexato, azatioprina).
• Corticosteroides para controlar brotes inflamatorios agudos.
• Terapias biológicas dirigidas a moléculas específicas del sistema inmunitario.
• Tratamientos de soporte y modificaciones en el estilo de vida.
• En casos como la Enfermedad Celíaca, la dieta estricta sin gluten es el pilar fundamental del tratamiento.

El seguimiento médico continuo es esencial para el manejo a largo plazo de estos trastornos crónicos.

Véase también

• Sistema inmunitario
• Autotolerancia
• Inflamación
• Inmunología

Fuentes

Bibliografía académica:

• Abbas, A. K., Lichtman, A. H. & Pillai, S. (2021). Inmunología celular y molecular (9.ª ed.). Elsevier. ISBN 978-8491136087. Consultado el 2 de enero de 2026.
• Rose, N. R. & Mackay, I. R. (Eds.). (2019). The Autoimmune Diseases (6.ª ed.). Academic Press. ISBN 978-0128122421. Consultado el 2 de enero de 2026.
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Sitios web especializados:

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Revistas científicas:

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