Sistema:Curiosidades/Béisbol

Primer encuentro de béisbol: El primer encuentro de béisbol recogido oficialmente se llevó a cabo el 19 de junio de 1846. En aquella oportunidad fueron rivales los equipos Knickerbocker y los New York Nine. Este desafío finalizó con victoria para el New York Nine 23 x 1 en sólo cuatro entradas y fue celebrado en un terreno conocido por Elysian Fields (Campos Elíseos), situado en la localidad de Hoboken, New Jersey. La duración del juego quedó limitada a cuatro episodios debido a que la reglamentación vigente estipulaba como ganador al primero de los dos conjuntos que anotara 21 carreras en entrada completa.

Primer juego en las Grandes Ligas: El desafío inaugural del primer campeonato de las Grandes Ligas se efectuó en la ciudad de Filadelfia, el sábado 22 de abril de 1876, entre el equipo local y el Boston. El triunfo correspondió a los visitantes con pizarra de 6 x 5. James O’Rourke, jardinero central y tercer hombre en la alineación regular del Boston, conectó el primer hit. El lanzador victorioso resultó Joseph Borden y el perdedor Alonzo Knight. La primera carrera la anotó el receptor Tom McGinley (Boston) en un partido con duración de 2:05 horas y el único árbitro actuante fue William McLean.

Estadio Palmar de Junco La historia recoge que el primer juego de béisbol en Cuba lo celebraron los equipos Habana y Matanzas en el terreno del Palmar de Junco de la ciudad matancera, el 27 de diciembre de 1874. Los capitalinos regresaron exitosos 51 x 9. Posteriormente, el primer campeonato cubano fue inaugurado en La Habana, el 29 de diciembre de 1878 y participaron los clubes Habana, Almendares y Matanzas. Aquí los habaneros derrotaron 21 x 20 al Almendares en nueve episodios.

El primer bateador cubano que conectó tres cuadrangulares en un juego oficial fue Ricardo Cabaleiro, en 1893. Dentro del béisbol profesional esa hazaña la consiguió por primera vez el estadounidense Jimmy Bell en los terrenos del Aida Park, en la ciudad de Cienfuegos, durante el campeonato de 1928-1929.

Directores uniformados: El único deporte donde el director del equipo actúa con uniforme igual que los atletas es el béisbol. Esta interesante curiosidad tuvo su origen en el año 1868, fecha en la que Harry Wright fue mentor del equipo Cincinnati Reds Stocking, labor que desempeño mientras era patrullero en el jardín central, realizando una doble función. El primer juego de este equipo, que además fue el primer club profesional, se efectuó el 15 de mayo del año citado contra el Antiach Yellow Spring.

Entrar por la puerta ancha equivale a hacer las cosas exitosamente, y qué mejor debut para un pelotero que pegar de jonrón en su primera vez al bate en una Serie Nacional. Lo hizo por primera vez Armando Calzadilla, de Orientales, el 10 de diciembre de 1968, frente a La Habana, en el Estadio Latinoamericano. Luego de que varios peloteros repitieran la hazaña, otro jugador aparece con un turno al bate en los torneos cubanos, y un cuadrangular en los registros, pero no era novato en ese instante. Al empuñar el bate tenía una prolongada participación como lanzador, y respondía al nombre de Miguel Pérez (Holguín).

Tres jardineros en tripes plays sin asistencia: Hasta el momento (2009), la historia del Béisbol moderno en cualquier parte del mundo recoge sólo a tres jardineros que realizaron jugadas de triple plays sin asistencia. Ellos fueron Paul Hines (Providence) en el año 1878; Walter Carlisle (liga menos); y el cubano Baldomero Merito Acosta (club Habana) en el 1918. Nacieron con un día de diferencia: Por poco el destino reserva algo especial en la vida de los mayores jonroneros de todos los tiempos: George Babe Ruth y Henry Hank Aaron, pues aunque en años diferentes ellos nacieron con un día de diferencia en el mes de febrero. Ruth nació el día 5 de febrero de 1895, mientras que Aaron llegó al mundo el 6, pero en 1934. En sus respectivas carreras ambos sumaron en total 1 469 cuadrangulares, correspondiendo 755 a Aaron y 714 a Ruth.

Muy pocos lo han hecho: Sólo cuatro veces dos bateadores conectaron jonrones con las bases llenas en una misma entrada en el béisbol de las Grandes Ligas: Tom Burns y Malachi Kittredge (Chicago) contra el Pittsburgh el 16 de agosto de 1890. Robert Allison y Harmon Killebrew (Minnesota) contra el Cleveland el 18 de julio de 1962. Denis Menke y Jimmy Wynn (Astros de Houston) contra los Mets de Nueva York el 30 de julio de 1969. Don Monney y Cecil Cooper (Milwaukee) contra el Boston el 12 de abril de 1980. En el béisbol cubano ese hecho se produjo una sola vez -fíjese en la coincidencia de fecha-, 12 de abril de 1980, cuando Rey Vicente Anglada y Jorge Beltrán (Habana) lo hicieron frente a los lanzadores del conjunto Matanzas.

El primer bateador cubano que conectó tres cuadrangulares en un juego oficial fue Ricardo Cabaleiro, en 1893, cuando es un juego de su club Colombia contra el Océano -no profesionales- recorrió en total 16 bases con sus batazos, pues además logró un par de dobletes. Sin embargo, dentro del béisbol profesional esa hazaña la consiguió por primera vez el estadounidense Jimmy Bell en los terrenos del Aida Park, en la ciudad de Cienfuegos, durante el campeonato de 1928-1929 (1 de enero). Otros que alcanzaron esa marca fueron George Sisler (1945), Rogelio Alvarez y Leonardo Cárdenas.

Primer jonrón de un latinoamericano: Tal honor perteneció al colombiano Louis Castro -nacido en Cartagena en 1877-, quien lo bateó para los Atléticos de Filadelfia en la campaña de 1902. Durante esa temporada Castro participó en 42 encuentros y en 143 turnos oficiales al plato ligó 35 indiscutibles para promedio ofensivo de 245. Una década después, el jardinero cubano Armando Marsans archivó un buen batazo de cuatro esquinas con los Rojos de Cincinnati en la Liga Nacional (1912).

Por pasar a un corredor perdió el liderato: En la temporada de 1931 el inicialista Lou Gehrig (Yankees de Nueva York) bateó 46 cuadrangulares y quedó empatado en dicho liderato de la Liga Americana con su compañeros de equipo George Babe Ruth. Sin embargo, un error mental de Gehrig le impidió finalizar con 47. Sucedió que el 26 de abril en la primera entrada del choque frente a los Senadores de Washington, conectó un batazo que salió por encima de la cerca del jardín central en el Yankee Stadium al lanzador Frederick Marberry, pero en su recorrido por las bases se adelantó al corredor precedente Lynford Lary antes de llegar a la tercera almohadilla y después de ser declarado out, el batazo fue anotado oficialmente como doblete.

El primero que bateó 4 000 hits: El 18 de julio de 1927, Ty Cobb jugando para los Atléticos de Filadelfia frente a su antiguo equipo Detroit, se convirtió en el primer jugador que conectaba cuatro mil hits. Fue un doblete en la primera entrada sobre un lanzamiento del derecho Sam Gilson. Por cierto, cuando Cobb debutó, el 30 de agosto de 1905, también bateó doblete en el primer turno. El total de incogibles en una carrera que duró 24 años (1905-1928) fue de 4 191. Pero ocurre que el 11 de septiembre de 1985, Pete Rose (manager-jugador del Cincinnati) conectó un sencillo al lanzador Eric Show (Padres de San Diego) y superó la marca de Cobb. Al retirarse del juego activo en 1986, Rose dejó la cifra récord en nada menos que 4 256 indiscutibles.

Cinco ponchetes consecutivos con 17 envíos: Robert Lefty Grove (Filadelfia) ponchó a cinco bateadores de los Indios de Cleveland en forma consecutiva el 23 de agosto de 1928. Sin embargo, lo más importante de ese resultado fue que sólo necesitó 17 lanzamientos para lograrlo. La cifra de más ponchetes consecutivos pertenece a Tom Seaver (Mets de Nueva York), quien el 22 de abril de 1970 consiguió 19 frente a los bateadores del San Diego. En Cuba también la marca vigente es de 10 y pertenece al reglano Manuel Hurtado (Habana) frente a Matanzas, desde el 11 de enero de 1970.

Lawrende Larry Doyle Una interferencia insolita: A la hora de señalar las interferencias que ganaron connotación en el béisbol de las Grandes ligas, siempre los historiadores tendrán que mencionar en primer orden lo sucedido el 2 de junio de 1915, ocasión producida en la parte final del noveno episodio del partido escenificado entre los Gigantes de Nueva York y los Bravos de Boston. Con corredor en tercera y un solo out, el camarero de los gigantes Lawrende Larry Doyle le conecta un fly cercano a la raya del jardín derecho al serpentinero Richard Crutcher. Lo increíble del caso es que Doyle emprendió la lógica carrera hacia la primera almohadilla y después de sobrepasarla se percató de que la bola estaba sobre su cabeza y la capturó delante del sorprendido fildeador. Como era de esperar fue declarado out y así frustró la posible anotación decisiva de un juego que finalizó empatado a cinco en diez entradas.

Dos parejas de padres e hijos: Los únicos peloteros de origen cubano que jugaron en las Grandes Ligas y eran padres e hijos, respectivamente, fueron Angel Jack Aragón (Yankees de Nueva York), entre 1914-1917, y Angel Aragón (Gigantes de Nueva York, 1941), así como Ricardos Torres (Washington, 1920-1922) y Gilberto Torres (Washington, 1940-1946). No se incluye el caso de José Tartabull (varios equipos) y su hijo Danilo, pues este último nació en Puerto Rico, el 30 de octubre de 1962.

Equipo con la mayor cantidad de cubanos: Durante cerca de medio siglo (1913-1960), 39 cubanos vistieron el uniforme de los Senadores de Washington. En la década de 1950 estuvo la mayor cantidad de ellos con 21 y cabe agregar que desde el año 1911, hasta el presente, siempre hubo algún cubano en el béisbol de las Grandes Ligas.

Perdieron tres juegos en un día: El equipo de Brooklyn perdió tres juegos el día 2 de junio de 1903 frente a los Piratas de Pittsburg. Este es el único caso conocido en el béisbol de las Grandes Ligas de un conjunto que fue derrotado en una misma fecha. En Cuba también ocurrió una sola vez y fue el domingo 3 de marzo de 1988. La causa de esta última triple jornada se presentó al quedar sellado por tiempo el choque entre Las Villas y Camagüeyanos comenzado el día anterior en horas de la noche. El domingo en horas de la mañana lo reanudaron en el octavo episodio y ganaron los agramontinos, pero en el doble programa regular los villareños lograron imponerse en par de ocasiones.

Inconcebible doble forfeit: Como tal puede calificarse lo ocurrido el 7 de agosto de 1908. Por esa fecha sólo impartían justicia dos árbitros y ese día del encuentro a cargo de los Gigantes de Nueva Cork y los Cachorros de Chicago, uno de ellos, James Johnstone, se vio imposibilitado de actuar debido a una repentina indisposición. El equipo de los Gigantes sugirió al otro árbitro presente, Robert Emelie, que su compañero fuera reemplazado por el veterano utility Samuel Strang, integrante de la nómina del propio conjunto. Ante la negativa de Emelie, Strang decretó por su cuenta la victoria por forfeit a favor de los Gigantes y acto seguido el oficial Emelie hizo otro tanto con beneficio para los Cachorros.

Con tres equipos de la misma ciudad Charles Casey Stengel en un largo historial que comprende 39 temporadas, 14 como pelotero y las restantes como director, archivó una rareza en series mundiales imposibles de igualar o superar en la actualidad debido a la estructura de las Grandes Ligas. Stengel asistió a estos clásicos anuales con tres conjuntos radicados en Nueva York. En 1916 con los Dodgers de Brooklyn, en 1922 y 1923 con los Gigantes, en ambas oportunidades como jardinero y su promedio en 12 juegos fue de 393 (11 indiscutibles en 28 turnos), incluyendo un par de cuadrangulares. Posteriormente, dirigió a los Yankees (1924-1960) y en diez ocasiones obtuvo siete triunfos y tres fracasos en estos certámenes.

Grandes solitarios: Desde que Rafael Almeida y Armando Marsans debutaron en 1911, en nueve ocasiones sólo figuró un cubano en los equipos de Grandes Ligas. Esos solitarios fueron: Adolfo Luque (Cincinnati, 1923; Brooblynm 1930 y Gigantes de Nueva York 1933 y 1934); Roberto Estalella (Washington, 1936 y 1939), Fermín Guerra (Washington, 1937 y Atléticos de Filadelfia, 1947) y René Monteagudo (Washington, 1938).