Gran Canaria
Gran Canaria | |||
|---|---|---|---|
| |||
 | |||
| Capital | Las Palmas de Gran Canaria | ||
| Entidad | Isla de la provincia de Las Palmas | ||
| • País |  España | ||
| • Fundación | 24 de junio de 1478 | ||
| Superficie | Puesto 3ro.º | ||
| • Total | 1560 km² | ||
| Población (2024) | |||
| • Total | 869,984 hab. | ||
| Gentilicio | grancanario, -a | ||
 | |||
Gran Canaria es una isla del archipiélago canario, perteneciente a la Comunidad Autónoma de Canarias, en España. Se encuentra situada en el océano Atlántico y forma parte de la provincia de Las Palmas, junto con las islas de Lanzarote y Fuerteventura, así como los islotes de La Graciosa, Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este, Roque del Oeste e Isla de Lobos. Administrativamente, la isla está dividida en 21 municipios.
La capital insular es Las Palmas de Gran Canaria, ciudad que constituye el núcleo urbano más poblado del archipiélago canario, con 383.516 habitantes. Es, además, sede de la capitalidad de la provincia de Las Palmas y comparte la capital de la Comunidad Autónoma de Canarias con Santa Cruz de Tenerife.
Con una población total de 869.984 habitantes, Gran Canaria es la isla más poblada de la provincia oriental y la segunda más poblada del archipiélago canario.
Sumario
Historia
Primera Etapa
La conquista de Gran Canaria se desarrolló en un proceso prolongado que abarcó aproximadamente cinco años, durante los cuales se distinguen varias fases. La etapa inicial tuvo lugar entre junio y diciembre de 1478.
El 24 de junio de 1478, una expedición comandada por Juan Rejón y el deán Juan Bermúdez, representante del obispo del Rubicón, Juan de Frías —uno de los impulsores financieros de la empresa—, desembarcó en la zona de La Isleta. Ese mismo día, en las proximidades del barranco del Guiniguada, se estableció el campamento conocido como el Real de Las Palmas.
Pocos días después, se produjo en las inmediaciones del Real el primer enfrentamiento armado con las fuerzas aborígenes de la isla, resultando en una victoria para las tropas castellanas. Este triunfo inicial permitió el establecimiento del control castellano sobre el sector noreste de Gran Canaria.
Segunda Etapa
Comprendida entre finales de 1478 y el año 1481, esta fase de la conquista de Gran Canaria se caracterizó por una fuerte resistencia por parte de la población aborigen, especialmente en las zonas montañosas del interior de la isla. A esta oposición se sumaron limitaciones en recursos humanos y materiales, así como divisiones internas dentro del bando castellano.
Durante este período, Juan Rejón fue destituido del mando por orden de los Reyes Católicos. En su lugar fue designado Pedro Fernández de Algaba, quien posteriormente fue ejecutado por orden del propio Rejón, tras haber recuperado temporalmente el control de la expedición. La designación de Pedro de Vera como nuevo gobernador, junto con la detención de Rejón, puso fin a los conflictos internos que habían afectado al proceso de conquista hasta el año 1481.
Tercera Etapa
La fase final de la conquista de Gran Canaria, desarrollada entre 1481 y 1483, estuvo marcada por la intensificación de las campañas militares en el interior de la isla y en el guanartemato de Gáldar. Bajo el mando de Pedro de Vera, convertido en jefe indiscutido del bando castellano, se retomaron las operaciones con el apoyo de nuevos refuerzos humanos enviados por Diego García de Herrera, entre los que destacó un contingente procedente de La Gomera.
Durante esta etapa se produjeron importantes enfrentamientos, entre ellos la Batalla de Arucas, en la que resultó muerto el líder aborigen Doramas. Uno de los acontecimientos más relevantes fue la captura de Tenesor Semidán, guanarteme de Gáldar, por parte de Alonso Fernández de Lugo. Posteriormente, Semidán fue trasladado a Castilla, donde fue bautizado con el nombre de Fernando Guanarteme. Tras firmar con los Reyes Católicos el denominado Pacto de Calatayud, se integró en el bando castellano como colaborador en la fase final de la conquista.
La conclusión del proceso tuvo lugar el 29 de abril de 1483, en las proximidades de la Fortaleza de Ansite. En este contexto, se produjo la entrega pacífica de algunos sectores de la población indígena, entre ellos figuras como Guayarmina Semidán, mientras que otros optaron por el suicidio, como el caso del líder Bentejuí y el faycán de Telde, quienes, según las fuentes, se arrojaron desde un risco mientras pronunciaban la expresión "Atis Tirma", asociada simbólicamente a la defensa de la tierra.
Tras los pasos de los Guanches
Los antiguos canarios, conocidos como guanches en la isla de Tenerife, fueron los habitantes originarios del archipiélago canario. En el caso de Gran Canaria, se les denomina habitualmente "antiguos canarios". El término "guanche" procede de la expresión Guan Chenech, con la que los nativos de Tenerife se autodenominaban en su lengua. Con el tiempo, esta denominación se extendió y fue utilizada para referirse de manera general a todos los pueblos aborígenes de las Islas Canarias.
En 1496, con la finalización de la conquista del archipiélago, estas poblaciones fueron incorporadas a la Corona de Castilla. A partir de entonces se produjo un proceso de mestizaje con la población peninsular. En algunas zonas del archipiélago se conserva aún el uso coloquial del término “godos” para referirse a los españoles de origen continental.
La isla de Gran Canaria conserva importantes vestigios arqueológicos que permiten conocer mejor la cultura de sus antiguos pobladores. Entre los lugares más representativos destacan:
- Gáldar: Municipio ubicado en la ladera de una formación montañosa, alberga la Cueva Pintada, un yacimiento arqueológico con pinturas geométricas policromadas de gran antigüedad. Junto al Ayuntamiento se encuentra un ejemplar centenario de drago (Dracaena draco), árbol considerado sagrado en la cosmovisión indígena.
- Telde: Localidad que conserva numerosos restos arqueológicos vinculados a los antiguos canarios, entre los que destacan las cuevas de habitación ubicadas en su entorno. En las inmediaciones se encuentra el conjunto arqueológico de Cuatro Puertas, considerado uno de los sitios más relevantes de la isla, ubicado en la denominada Montaña Sagrada.
- San Bartolomé de Tirajana: En esta zona se localiza la necrópolis de Artenara, asociada a antiguos asentamientos indígenas. El municipio se encuentra situado en el interior montañoso de la isla, en un terreno volcánico accidentado que incluye elevaciones como el Pozo de las Nieves (1.965 metros) y Los Pechos (1.961 metros). Desde sus cumbres se observan paisajes destacados como la Caldera de Tirajana y los valles de Ayacata y Fataga.
Las Canteras
Puerto Rico
Galdar
Teror
Geografía
Lo más característico de la fisonomía de Gran Canaria son sus barrancos, profundos valles formados por grandes rocas de granito, que descienden desde las cumbres centrales de la isla, situadas a más de 2.000 metros de altura, hasta el nivel del mar. La isla presenta una notable diversidad geográfica, con contrastes paisajísticos que incluyen zonas desérticas, como las Dunas de Maspalomas, junto a montañas de vegetación frondosa tropical en las áreas más altas, como el Parque Natural de Tamadaba. Además, se alternan abruptos acantilados en la costa con amplias playas de arena, como las de Las Canteras o Amadores, y valles de cultivo, como los de plataneras en el Barranco de Arguineguín.
Relieve y Paisajes
La isla de Gran Canaria presenta una geografía notablemente diversa, con un relieve abrupto marcado por profundos barrancos, macizos montañosos y formaciones volcánicas de gran interés geológico. El centro de la isla está dominado por una meseta volcánica elevada, donde se encuentran algunas de las cumbres más altas, como el Pico de las Nieves (1.956 m), el Roque Nublo (1.813 m) y el Roque Bentayga. Estas formaciones rocosas no solo constituyen hitos geográficos, sino también elementos de valor simbólico e histórico para la población aborigen.
La isla posee una estructura radial de barrancos que se extienden desde el centro hacia la costa, formando una red de drenaje que ha condicionado históricamente la ocupación del territorio y el desarrollo de la agricultura. Entre los barrancos más destacados se encuentran el Barranco de Guayadeque, el Barranco de Tirajana y el Barranco de Agaete.
El litoral de Gran Canaria combina acantilados escarpados con amplias playas, algunas de origen volcánico y otras de arena dorada, como las de Maspalomas, Amadores y Las Canteras. Esta variedad de paisajes le ha valido el sobrenombre de "continente en miniatura".
Biodiversidad
Gran Canaria alberga una biodiversidad rica y singular, con numerosos endemismos tanto en la flora como en la fauna. Entre las especies vegetales destacan el pino canario (Pinus canariensis), adaptado al fuego y a los suelos volcánicos, así como diversas variedades de tajinaste, salvia y cardones. En las zonas más húmedas del norte pueden encontrarse reductos de laurisilva, vestigios del antiguo bosque subtropical macaronésico.
La fauna terrestre está representada por especies como el lagarto gigante de Gran Canaria (Gallotia stehlini), el mayor de su género, así como aves endémicas como el pinzón azul de Gran Canaria (Fringilla polatzeki), presente en los pinares de la cumbre.
La isla cuenta con una red de espacios naturales protegidos que cubren aproximadamente el 43 % de su superficie. Entre los más destacados se encuentran el Parque Rural del Nublo, el Parque Natural de Tamadaba, la Reserva Natural Especial de Güigüí y el Monumento Natural de Roque Nublo. Estas áreas contribuyen a la conservación de la biodiversidad y al mantenimiento del equilibrio ecológico insular.
Clima
El clima de Gran Canaria es uno de los aspectos que más contribuyen a la diversidad geográfica de la isla, ya que presenta una notable variabilidad dependiendo de la altitud y la orientación de los vientos. En general, la isla tiene un clima subtropical árido, pero esta característica general se ve matizada por factores locales, lo que da lugar a microclimas diferenciados.
Clima en la costa
En las zonas costeras, particularmente en el sur y sureste de la isla, el clima es cálido y seco, con temperaturas medias anuales que oscilan entre los 20°C y 26°C. En esta región, las precipitaciones son escasas y se concentran principalmente en los meses de invierno, siendo las lluvias torrenciales poco frecuentes. Las costas más protegidas, como las de Maspalomas o San Agustín, experimentan temperaturas agradables durante todo el año, lo que favorece el turismo y la agricultura de cultivos como el tomate, la papaya y el plátano.
Clima en las zonas intermedias y altas
A medida que se asciende hacia el interior montañoso de la isla, el clima cambia notablemente. En las zonas intermedias, como el área de Tejeda o Artenara, el clima se vuelve más templado, con inviernos frescos y veranos moderadamente cálidos. La altitud favorece un aumento de las precipitaciones, que en estos valles pueden superar los 400 mm anuales, concentrándose principalmente entre los meses de octubre a marzo.
En las cumbres más altas, como en los alrededores del Pico de las Nieves o el Roque Nublo, el clima se vuelve más frío y húmedo, con temperaturas que pueden descender por debajo de los 10°C en invierno, especialmente durante las noches. En estas altitudes, las precipitaciones son más frecuentes y pueden caer en forma de nieve durante los meses más fríos, aunque de manera esporádica.
Vientos alisios y su influencia
El clima de Gran Canaria también se ve influenciado por los vientos alisios, que soplan de forma constante desde el noreste. Estos vientos aportan humedad a las zonas del norte de la isla, lo que favorece el crecimiento de bosques de laurisilva y otras especies de vegetación subtropical. En la vertiente sur, los vientos alisios son interceptados por las montañas, lo que genera un efecto de sombra de lluvia, dando lugar a un clima más seco en esta parte de la isla.
Microclimas
Uno de los aspectos más destacados del clima en Gran Canaria es la presencia de microclimas, debido a su variado relieve y las diferencias de altitud. En la isla pueden coexistir zonas desérticas, como en el Desierto de Maspalomas, con áreas de alta humedad y vegetación tropical en el interior montañoso. Esta diversidad climática hace de la isla un lugar de gran interés tanto para la investigación científica como para el turismo, que puede disfrutar de una amplia variedad de paisajes y condiciones climáticas en un mismo territorio.
Desarrollo Social
Gastronomía
La gastronomía de Gran Canaria refleja una rica mezcla de influencias autóctonas, mediterráneas y latinoamericanas, fruto de su historia de intercambios culturales. Los platos tradicionales isleños se basan principalmente en productos locales como el pescado, los mariscos, las papas, los cereales y las frutas tropicales. Entre los platos más emblemáticos destacan:
- Papas arrugadas con mojo: Este plato consiste en papas pequeñas cocidas con piel en agua salada, acompañadas de un mojo picón (salsa de ajo, pimiento y comino) o mojo verde (hecho con cilantro).
- Sancocho canario: Un guiso de pescado salado acompañado de papas, batatas y gofio, una harina de maíz o trigo que es uno de los productos más tradicionales de la isla.
- Gofio: Este alimento ancestral, elaborado a base de cereales tostados y molidos, es fundamental en la dieta canaria y se utiliza tanto en platos salados como dulces.
- Ropa vieja: Un estofado a base de carne desmenuzada, generalmente acompañada de garbanzos y arroz.
La cocina de la isla también incorpora una variedad de frutas tropicales como el plátano, la papaya y el aguacate, y bebidas como el ron miel y el vino de las islas. La gastronomía canaria es un pilar cultural importante, no solo en la vida cotidiana, sino también en festividades y celebraciones.
Economía
La economía de Gran Canaria está fuertemente orientada hacia tres sectores predominantes: turismo, agricultura y servicios.
- Turismo: El turismo es el principal motor económico de la isla, con una fuerte concentración en las zonas costeras del sur, como Maspalomas, Playa del Inglés y Puerto Rico. Las playas, el clima favorable y la oferta de actividades al aire libre hacen de Gran Canaria un destino atractivo para turistas internacionales, especialmente de Europa. Además, la isla cuenta con una infraestructura bien desarrollada de alojamiento, transporte y ocio.
- Agricultura: A pesar de que el sector agrícola ha experimentado una disminución en su importancia económica, sigue siendo relevante, especialmente en la producción de plátanos, tomates, papas y cereales. La agricultura de exportación es una actividad significativa, especialmente en la zona norte y en las áreas de cultivos protegidos. También se cultivan vinos de la denominación de origen Vino de Gran Canaria.
- Servicios: El sector de los servicios, que abarca desde el comercio y la restauración hasta la administración pública, es también un pilar clave de la economía. Las actividades logísticas y el comercio internacional también tienen un papel importante, con el Puerto de La Luz y de Las Palmas siendo uno de los puertos comerciales más importantes de España.
Educación
Gran Canaria cuenta con una amplia oferta educativa, tanto a nivel de enseñanza básica como superior. Una de las instituciones más destacadas es la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), fundada en 1989, que ofrece una variada gama de programas académicos en áreas como ciencias sociales, ciencias del mar, tecnología y ciencias de la salud. La ULPGC tiene un notable enfoque internacional y es un centro clave para la investigación en temas como las ciencias marinas y la sostenibilidad medioambiental.
En el ámbito de la educación secundaria y primaria, la isla cuenta con numerosos centros públicos y privados que ofrecen formación tanto en español como en lenguas extranjeras. Además, Gran Canaria tiene una creciente oferta de formación profesional, adaptada a las demandas del mercado laboral local.
Cultura
La cultura de Gran Canaria es una fusión de tradiciones autóctonas canarias con influencias españolas, africanas y latinoamericanas. Esta diversidad se refleja en sus festividades, manifestaciones artísticas y costumbres.
- Festividades: Las celebraciones más importantes incluyen el Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria, uno de los más grandes de España, con desfiles, concursos de disfraces y bailes populares. Otra festividad relevante es la Fiesta de la Virgen del Pino, que se celebra en Teror y es una de las más devotas de la isla. Además, se celebran fiestas populares relacionadas con la cosecha, la gastronomía y las tradiciones religiosas.
- Tradiciones: Las tradiciones musicales son fundamentales en la vida cultural de la isla, destacando géneros como la música folklórica canaria, los tunos (grupos de músicos tradicionales) y la danzas de taifas. Además, las manifestaciones artísticas incluyen la pintura, la escultura y el cine, con eventos como el Festival Internacional de Cine de Las Palmas de Gran Canaria.
- Artesanía: La isla es conocida por su artesanía, que incluye productos como la cerámica, el tejido de palma, el bordado y los productos de madera. Estos objetos reflejan la herencia cultural y los saberes tradicionales de la isla.
La cultura de Gran Canaria también se enriquece con la gastronomía, el arte y el deporte, con eventos que promueven la identidad local y una constante conexión con las tradiciones autóctonas.
Turismo
Gran Canaria es un destino turístico destacado que ofrece una amplia variedad de atractivos naturales, culturales y de ocio:
Atractivos turísticos
- Playas: La isla cuenta con diversas playas reconocidas por su belleza y calidad. Entre ellas destacan:
- Playa de Maspalomas: Situada en el sur de la isla, es conocida por sus dunas de arena dorada y su ambiente familiar.
- Playa del Inglés: Contigua a Maspalomas, es una de las playas más populares, con una amplia oferta de servicios turísticos.
- Playa de Las Canteras: Ubicada en Las Palmas de Gran Canaria, es una playa urbana con un arrecife natural que protege sus aguas.
- Playa de Amadores: En el municipio de Mogán, es conocida por su arena blanca y aguas tranquilas.
- Parques naturales: La isla alberga varios espacios protegidos que destacan por su biodiversidad y paisajes:
- Parque Natural de Tamadaba: Situado en el noroeste, es conocido por sus bosques de pino canario y sus impresionantes acantilados.
- Parque Rural del Nublo: En el centro de la isla, alberga el emblemático Roque Nublo y ofrece rutas de senderismo de diversa dificultad.
- Reserva Natural de Güigüí: Accesible solo a pie o en barco, es un enclave aislado de gran belleza.
- Rutas de senderismo: Gran Canaria es un paraíso para los amantes del senderismo, con rutas que atraviesan paisajes volcánicos, bosques y barrancos. Algunas de las más destacadas incluyen:
- Sendero del Roque Nublo: Ruta que conduce al emblemático monolito, ofreciendo vistas panorámicas de la isla.
- Barranco de Guayadeque: Ruta que atraviesa un barranco profundo, conocido por sus viviendas trogloditas y vegetación exuberante.
- Ruta de los Volcanes: Recorrido que atraviesa antiguos conos volcánicos y ofrece vistas espectaculares.
Infraestructura
La infraestructura de Gran Canaria ha experimentado un notable desarrollo en los últimos años, mejorando la conectividad y calidad de vida de sus habitantes y visitantes:
Transporte público
- Guaguas: La red de autobuses urbanos e interurbanos, conocida como "guaguas", cubre toda la isla, facilitando el acceso a las principales ciudades y puntos turísticos.
- MetroGuagua: En Las Palmas de Gran Canaria, se está construyendo la primera línea de Bus Rapid Transit (BRT) de Canarias, denominada MetroGuagua. Esta línea recorrerá unos 12 km de la ciudad, mejorando la movilidad urbana.
Carreteras
- GC-1: Es la principal arteria vial de la isla, conectando el norte y el sur, y facilitando el acceso al aeropuerto y a las zonas turísticas.
- Nueva carretera Agaete - San Nicolás: Actualmente en construcción, mejorará la conectividad del municipio de La Aldea de San Nicolás, facilitando el acceso a este enclave natural
Conexiones Aéreas
Aeropuerto de Gran Canaria: Es uno de los aeropuertos más transitados de España, con vuelos regulares a destinos nacionales e internacionales. En 2024, el aeropuerto registró más de 1,4 millones de pasajeros, consolidándose como un hub clave en el archipiélago.
Conexiones Marítimas
Puerto de Las Palmas: Es uno de los puertos más importantes del país, con conexiones regulares a otras islas canarias y a la península, facilitando el transporte de mercancías y pasajeros.
Historia Contemporánea
La historia contemporánea de Gran Canaria está marcada por diversos eventos que han influido en su desarrollo social, económico y cultural:
Siglo XIX
Industrialización: Durante el siglo XIX, la isla experimentó un proceso de industrialización, impulsado por la producción agrícola (plátanos, tomates, vino) y el comercio marítimo. Las islas también fueron un punto de parada clave en las rutas comerciales entre Europa, América y África.
Guerra Civil Española
Apoyo al bando franquista: Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), Gran Canaria, al igual que otras islas del archipiélago, fue un punto de apoyo para las fuerzas franquistas. Las Islas Canarias se mantenían bajo control del bando sublevado durante gran parte del conflicto.
Autonomía Canaria
Estatuto de Autonomía: En 1982, las Islas Canarias obtuvieron el estatus de comunidad autónoma dentro de España, lo que implicó un cambio importante en la estructura política y administrativa del archipiélago. Gran Canaria, como isla central en la provincia de Las Palmas, ha sido clave en la política autonómica de las islas.
Siglo XXI
Desarrollo turístico: En las últimas décadas, Gran Canaria ha experimentado un auge en términos de desarrollo turístico, consolidándose como uno de los destinos más importantes del archipiélago.
Sostenibilidad y energías renovables: La isla ha apostado por proyectos sostenibles, como el Salto de Chira, una central hidroeléctrica de bombeo reversible que también incluye una planta desaladora, con el objetivo de almacenar energía renovable y combatir la sequía en el suroeste de la isla. Este proyecto, iniciado en 2011 y con una inversión estimada de 391 millones de euros, se espera que esté operativo en 2027.
Fuentes
Los datos para la conformación de este artículo fueron tomados de las siguientes fuentes:
- Enciclopedia Interactiva Encarta 2007.
- Gran Canarias
- Los Guanches o canarios
- fotos/ Fotos de Gran Canaria
- Gastronomía de Gran Canaria
