Cisne chico
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El cisne chico (Cygnus columbianus bewickii) es una subespecie de ave anseriforme de la familia Anatidae distribuida en Europa y Asia. Anida en el extremo norte de estos continentes durante la primavera boreal. En otoño, migra hacia regiones más cálidas, donde el invierno no es tan severo.
Sumario
Características
El cisne chico es el más pequeño de los cisnes blancos del Hemisferio Norte. Su longitud alcanza los 1,40 metros. Los machos tienen un peso medio de 6,4 kg, con un máximo de 7,8 kg. El peso medio de la hembra es de 5,7 kg. No hay dimorfismo sexual en el plumaje adulto que es blanco, tiene el pico amarillo en la base, lo cual lo diferencia de otros cisnes, al igual que el tamaño. Esta sección amarilla es bien definida y más extensa que en el Cisne Silbador, pero no tan grande como en el Cisne Cantor.
Aspecto
Ave acuática blanca grande. Las aves jóvenes tienen plumaje de color gris claro.
Nido
Montículo grande de material vegetal construido en tierra firme.
Hábitat
En invierno se le ve en los lagos de agua dulce, tierras húmedas, ríos grandes, bahías y las marismas. En Japón también frecuenta los campos sembrados durante esta temporada del año.
Alimentación
En un lugar del estanque o lago mueve las patas como lo hace cuando nada pero el propósito no es trasladarse sino remover las plantas acuáticas que están en el fondo. Una vez que las raíces y otras partes de las plantas sumergidas quedan libres, el cisne introduce la cabeza y el cuello bajo la superficie y obtiene su sustento. Debido a este método de alimentación otras aves acuáticas, como los patos, lo siguen y se alimentan de lo que del fondo sale cuando el cisne lo remueve. En invierno, desde mediados del siglo XX, se le ve alimentándose en los campos de cultivos cada vez con mayor frecuencia. Se estima que sea un cambio en sus hábitos de alimentación ya que este comportamiento no era usual. Esta adaptación no se limita a esta especie de cisne, también se nota en otras de las especies del género Cygnus en las cuales ha ocurrido aproximadamente al mismo tiempo que en el Cisne Chico.
Reproducción
No se reproduce en Finlandia. 3–5 huevos, incubados durante 29–30 días. Las aves jóvenes pueden volar a los 40-45 días.
Identificación
Además de su tamaño, se identifica de los otros cisnes blancos por tener parte del pico amarillo. Esta sección amarilla es bien definida y se extiende desde la base del pico. En este cisne es más extensa que en el Cisne Silbador, pero no abarca tanto como en el Cisne Cantor. La sección amarilla no es igual ni del mismo tamaño entre los miembros de esta especie, o subespecie (Cygnus columbianus bewickii). En algunos estudios se ha usado esta marca para identificar los individuos envueltos en tales estudios.
Migración
Se observan anualmente en Finlandia en su travesía como aves migratorias desde fines de septiembre a diciembre, y en abril a mayo. Las aves de vez en cuando invernan en Finlandia, pero las zonas más importantes donde pasan el invierno son las costas del sur de Suecia, Dinamarca y el mar del Norte.
Otros nombres
Al Cisne Chico también se le llama “Cisne Pequeño”. En inglés se le conoce por “Bewick Swan” y “Bewick's Swan”.
Veáse también
- Cisne de cuello negro
- Cisne Cantor
- Cisne Vulgar
- Cisne negro
- Cisne Coscoroba
- Cisne Trompetero
- Cisne Silbador
