Yaguasa de pico negro
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Yaguasa (Dendrocygna arborea). También conocida como yaguasa de pico negro ó yaguasa criolla, es un ave natural de las islas en el mar Caribe. Su distribución natural se considera que son la isla de Cuba, La Española, Puerto Rico y las Islas Vírgenes, incluyendo algunos de los cayos e islas menores cerca de las islas mayores. Posiblemente se extienda esta distribución a algunas de las Antillas Menores, incluso hasta Antigua y Martinique. Es al menos visitante en las Bahamas y en Gran Caimán. En el estado de Florida existen registros de esta yaguasa, los cuales se estiman que sean de aves extraviadas. Pertenece a la familia Anatidae, subfamilia Dendrocygninae, del orden Anseriformes. Su nombre común en inglés es West Indian Whistling-Duck.
Sumario
Características
La yaguasa, con pico de ganso y patas largas, que sobrepasan la cola cuando vuela, es la más grande de su especie. Los adultos logran alcanzar una longitud de 58 cm y un peso de 1.15 Kg.
Se distingue de las demás por la profusión de manchas negras y carmelitas en los lados; el abdomen es blanco con manchas negras; rabadilla y cola negruzca, garganta blanca, parte inferior del pescuezo blanco, moteado con negro, particularmente en los lados; pico negro; patas verdosas.
Presenta la característica de ser un ave estrictamente nocturna, sin mostrar actividad durante el día. Al amanecer se retira a sus dormitorios, que son las zonas boscosas y los manglares y al anochecer abandona dichos dormitorios para trasladarse en bandos a los comederos. Estos hábitos son bien conocidos por los cazadores y en sus rutas de vuelo las esperan parapetados a la caída de la tarde o en noches de luna para abatirlas. Esta indiscriminada caza ha provocado la drástica reducción de sus poblaciones.
Cría en Cuba; los nidos los construye en la tierra o en la cavidad de un árbol, incluyendo la palma real. Pone más de 14 huevos blancos, a veces durante el día y en los bordes de ciénagas donde hay abundante vegetación. La incubación dura unos 30 días.
Cuando se sorprende a una hembra con su cría, apenas perciben el peligro, las crías se esconden con gran rapidez entre las yerbas colindantes y la madre levanta el vuelo para posarse a cierta distancia y no regresará a la zona donde permanecen las crías hasta tanto no se haya percatado de que el peligro pasó. Cuando logra internarse en sus predios y sorprende un bando posado entre los manglares u otro árbol costero, las aves se muestran bastante poco ariscas y se dejan acercar bastante, no levantando el vuelo hasta que mantienen al intruso a muy corta distancia.
Hábitat
Habita en zonas próximas a las costas. Se le ve en los manglares, en áreas pantanosas, marismas de agua salobre y también en lagos y lagunas de agua dulce.
Alimentación
Su alimentación consiste principalmente en la ingestión de materias vegetales, semillas, gramíneas (arroz), además de la fruta de la palma real (palmiche).
