Lacandonia
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Lacandonia. Género de angiospermas perteneciente a la familia Triuridaceae. Hasta hace poco, comprendía una sola especie originaria de México y endémica de la Selva Lacandona en el estado mexicano de Chiapas.
Sumario
Etimología
Fue descubierta en 1987 como parte de una expedición botánica para el levantamiento de la flora de Mesoamérica. Fue un hito mundial ya que hacía casi cincuenta años que no se había descrito ninguna familia nueva para la ciencia. Es una especie estrechamente relacionada a la familia Triuridaceae por sus características similares, sin embargo difiere por poseer los estambres en el centro de la flor. Se propuso como integrante de una nueva familia monotípica: la familia Lacandoniaceae.
Descripción
Hierba muy pequeña (hasta 9 cm de alto) y casi invisible al ojo no entrenado. Carece totalmente de clorofila por lo que su color es blanquecino y transparente.
Carece de hojas verdaderas (áfila). Su tallo es filamentoso y delgado (5 cm de largo por 0.5 mm de ancho). Sus flores son diminutas, crecen en una rama en forma de zigzag, inflorescencia como de 4 cm de largo. Esta inflorescencia puede contener hasta trece flores arregladas en espiral. Cada flor es una diminuta estrella casi perfecta de cuatro milímetros. Cada una tiene seis tépalos.
Posee los dos sexos en una misma flor (monoica). Hacia el interior de la flor, en el centro, se encuentran de 60 a 80 órganos femeninos (carpelos) papilosos. Cada uno de los cuales posee un solo óvulo basal sésil. Los órganos masculinos son tres estambres (androecio) y se desarrollan en el centro de la flor. Los estambres son casi sésiles, se adhieren al disco por filamentos muy cortos. Sus anteras tienen dos lóculos y se abren por líneas longitudinales (estomas) hacia el centro de la flor (intrusos). Los granos maduros de polen tienen tres células.
El fruto consiste en cápsulas ovoides (aquenios) milimétricas (0.6 mm de largo por 0.3 de ancho). Son papilosos, con estilo persistente y ligeramente esponjosos. La semilla mide 0.5 mm de largo por 0.25 mm de ancho y es pardo oscura.
Distribución
Se cree que se originó de un ancestro común con la planta Triuris brevistilis. El ancestro habitaba todo el territorio de la Selva Lacandona en épocas con clima más frío. Este ancestro sufrió una mutación y al cambiar la temperatura las plantas originales desaparecieron dejando a los descendientes de tierras altas (Triuris brevistilis) y en las partes bajas a Lacandonia.
Distribución en México
Vive exclusivamente en México. Inicialmente se descubrió en una sola localidad en Chiapas. Posteriormente en sucesivas exploraciones se encontró en otras cinco localidades sumando seis sitios: Crucero corozal, El Corozal, Ojo de Agua de San Javier, Laguna Carranza, Laguna Miramar y Río Lacanjá.
Hábitat
Se encuentra muy restringida, en pocas localidades y en escasa densidad. En la localidad tipo se reportaba que crece en pequeños grupos en una superficie no mayor a dos hectáreas. Habita en altitudes bajas (180 a 350 msnm) y temperaturas cálidas de 24°C. Por su parte Triuris habita en altitudes mayores y a menor temperatura (1000 msnm y 16°C).
Hábitat por tipos de vegetación
Solo se conoce de la localidad tipo en selva alta subperennifolia inundable de Barí (Calophyllum brasiliense) con amarillo (Terminalia amazonia) y la palma de escoba (Cryosophila argéntea). En el área de la localidad donde fue descubierta se descubrieron así mismo muchas especies que no se sabía que existían en México. El microhábitat de la especie es una turbera tropical, con humedad extrema, sujeta a inundaciones en una buena parte del año, sombreada y con poca oscilación de la temperatura. Herbivoría y relaciones.
Alimentación
Se alimenta de materia orgánica en descomposición (saprofita especializada).
Sus raíces se encuentran asociadas a un hongo del cual se desconoce la identidad.
Floración
Florece todo el año si las condiciones de humedad son adecuadas. Las flores son especialmente abundantes en noviembre y diciembre, después de la temporada de lluvias.
Cultura
Debido a su diminuta talla no era conocida por los pobladores locales. De hecho, mucho después de la publicación de la descripción con fotografías de la especie, los campesinos no creían en su existencia hasta que se les mostraron plantas vivas en el campo.
Reproducción
Su descubrimiento es espectacular. La flor de Lacandonia schismatica rompe completamente con el patrón general de las plantas con flor. Este patrón consiste en órganos del perianto estériles (sépalos y pétalos o tépalos) rodeando a los órganos reproductivos masculinos y estos a su vez rodeando al único o únicos órganos femeninos ubicados al centro del disco.
En Lacandonia ocurre un cambio de posición entre los órganos masculinos y los femeninos. Este fenómeno es conocido como homeosis, el cual es un proceso de desarrollo donde los atributos de una estructura se transfieren a la posición ocupada por una estructura diferente.
Iniciativas de conservación
En 1978 se decreta como reserva de la biosfera de Montes Azules. La localidad tipo se sitúa en el exterior del borde de la reserva de Montes Azules. Se han desarrollado numerosos proyectos para preservar el sitio. Numerosos grupos e instituciones han realizado estudios, investigaciones, proyectos productivos en el área con la esperanza de contribuir a la conservación de la biota presente.
