Niquelina
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Niquelina. Deriva del nombre del metal níquel que a su vez proviene del alemán "kupfernickel". La niquelina o nicolita es un mineral compuesto de arseniuro de níquel, NiAs, que contiene 43,9% de níquel y el 56,1% de arsénico. Suelen contener pequeñas cantidades de azufre, hierro y cobalto, y a veces el arsénico es reemplazado en gran medida por el antimonio. Forma una serie isomorfa con la breithauptita (antimoniuro de níquel).
Sumario
Proceso de formación
La niquelina se forma por la modificación hidrotermal de rocas ultramáficas y depósitos de mineral asociados, y puede formarse por la sustitución de sulfuros de cobre-níquel (sustituyendo la pentlandita, y en asociación con sulfuros de cobre arsénico), o por metasomatismo de rocas ultramáficas, libres de azufre, donde los fluidos metasomáticos introducen azufre, carbonato, y arsénico. Esto se traduce normalmente en la presencia de minerales ensamblados incluyendo millerita, heazlewoodita y pentlandita-pirita metamórficas mediante sulfuración y arsenopirita-breithauptita-niquelina asociados.
Los minerales asociados incluyen: arsenopirita, barita, plata, cobaltita, pirrotita, pentlandita, calcopirita, breithauptita y maucherita. La niquelina altera para dar annabergita (una capa de arseniato de níquel verde) al sufrir la exposición al aire húmedo.
Génesis
- En noritas con otros sulfuros de níquel.
- Hidrotermal asociado a otros minerales de cobalto y níquel.
Forma de presentarse
Raramente aparece cristalizada, predominando las estructuras masivas con estructuras columnares.
Estructura cristalina
La celdilla unidad de la niquelina se utiliza como prototipo de una clase de sólidos con estructuras cristalinas similares. Los compuestos que adoptan la estructura de NiAs son generalmente calcogenuros, arseniuros, antimoniuros y bismuturos de metales de transición. Los miembros de este grupo incluyen al sulfuro de cobalto II y al sulfuro de hierro II.
Los siguientes minerales son miembros del grupo de la niquelina:
- Breithauptita: antimoniuro de níquel, NiSb
- Freboldita: Seleniuro de cobalto, CoSe
- Imgreita: Telururo de níquel, NiTe
- Langistita: Arseniuro de cobalto y níquel, (Co, Ni)As
- Niquelina: Arseniuro de níquel, NiAs
- Pirrotita: Sulfuro de hierro Fe1-xS
- Sederholmita: Seleniuro de níquel, NiSe
- Stumpflita: Antimoniuro bismuturo de platino, Pt(Sb, Bi)
- Sudburita: Antimoniuro de paladio y níquel, (Pd, Ni)Sb
- Troilita: Sulfuro de hierro, FeS
Propiedades físicas
- Color: Rojo de cobre, rosáceo o azulado.
- Raya: Pardo negruzca.
- Brillo: Metálico.
- Dureza: De 5 a 5.5
- Densidad: 7.78 g/cm3
- Óptica: Opaco. Blanco rosado. Anisotropismo fuerte con colores verdes y rojos.
Propiedades químicas
Contiene 43.9% de Ni y el 56.1% de As, con algo de hierro, azufre y cobalto, siendo a veces reemplazado el arsénico por antimonio.
Yacimientos en España
- En Gistain, Benasque y Pico Gallinero (Huesca).
- En cabo Ortegal y Teixidelo (La Coruña).
- En Peñamellera y Cabrales (Asturias).
- Con annabergita, baritina y plata nativa en Vimbodí, Alforja, Albiol, Argentera y Espluga de Francolí (Tarragona) y en Pineda (Barcelona).
- En la zona dolomítica de Cármenes, Villanueva de Ponteda y Casares (León).
- Con marmatita, en el gneis de Otero de Los Herreros (Segovia).
- En Burguillos del Cerro (Badajoz).
- Aparece en Linares y Bailen (Jaén), Peñaflor y Guadalcanal (Sevilla), mina Monterromero (Huelva), en la Sierra de La Cabrera (Almería) y en la mina "Complemento" en La Granjuela (Córdoba). Así como en Montoro, Pozoblanco, Villanueva, Conquista y Torrecampo en el batolito de Los Pedroches.
- También en las sierras de Cázula y de ltrabo (Granada) y en Carratraca y Ojén (Málaga).
Cristalografía
- Sistema y clase: Hexagonal; 6/m2/m2/m
- Grupo espacial: C6/mmc
a = 3.61 Å, c = 5.02 Å, = 120º; Z = 2
- Líneas de DRX (intensidades) d´s: 2.66(10) - 1.961(9) - 1.811(8) - 1.328(3) - 1.071(4).
Importancia económica
La niquelina rara vez se utiliza como una fuente de níquel debido a la presencia de arsénico, que es perjudicial para la mayoría de las técnicas de fundición y molienda. Cuando los depósitos de mineral de sulfuro de níquel se han modificado para producir niquelina, a menudo la presencia de arsénico hace que el mineral no sea rentable si las concentraciones de As llegan a varios cientos de partes por millón. Sin embargo, el mineral de níquel conteniendo arsénico puede ser tratado mediante la mezcla con otras fuentes "limpias" de mineral, para producir una mezcla de materias primas que la fábrica y la fundición puedan manejar con una recuperación aceptable.
El principal problema para el tratamiento de la niquelina en las fábricas de níquel de construcción convencional es el peso específico de la niquelina frente al de pentlandita. Esto hace que el mineral sea de difícil tratamiento mediante la técnica de flotación en espuma.
Dentro de la propia fundición, la niquelina contribuye a contenidos elevados de arsénico que requieren reactivos y fundentes adicionales para despojarlo del níquel metálico.
Empleo
Mena secundaria de níquel.
Fuentes
- http://rruff.geo.arizona.edu/doclib/hom/nickeline.pdf Handbook of Mineralogy
- http://www.mindat.org/min-2901.html Mindat.org
- http://webmineral.com/data/Nickeline.shtml Webmineral data
- http://webmineral.com Niquelina Minerales aceptados por el IMA.
- Babor. Joseph y José Ibarz. Química General Moderna
