Millwall Football Club
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Sumario
Historia
Inicios y cambio de ubicación (1885-1919)
Fue fundado en 1885 por los trabajadores de la fábrica de enlatado y conservas J.T. Morton, en el área de Millwall, de la zona del este de Londres llamada Isla de los Perros. Fundada en Aberdeen en 1849 para abastecer de alimentos a los barcos, la compañía abrió la primera planta en los muelles de Millwall en 1872, atrayendo mano de obra de todo el país, incluyendo la costa este de Escocia, principalemente de Dundee. El secretario de aquel equipo era Jasper Sexton, hijo del propietario del pub The Islander, en el que el Millwall efectuaba las reuniones.
El primer partido del Rovers fue el 3 de octubre de 1885 y cayeron derrotados por 5-0 contra el Fillebrook.
En noviembre del año siguiente, se formó la East End Football Association y se creó la Senior Cup Competition, a cuya final, jugada en Leyton Cricket Ground, llegó el Millwall Rovers. El partido acabó con empate a cero y ambos clubes compartieron la copa. El Millwall revalidó el título los dos años siguientes, haciéndose así con su propiedad.
De 1886 a 1890, el Rovers jugó en un campo situado detrás del pub de Lord Nelson. En abril de 1889, cambiaron su nombre a Millwall Athletic, inspirados por el traslado a la nueva sede: The Ahletic Grounds. El equipo fue miembro fundador de la Southern Football League, en la cual quedaron campeones las dos primeras temporadas y subcampeones, la tercera. El Millwall Athletic también fue campeón de la Western Football League en 1908 y 1909.
En 1910 se mudan a The Den, en New Cross, estadio que costó unas 10.000 libras. El primer partido allí se saldó con derrota por 0-1 contra el Brighton & Hove Albion F.C. Así, en los primeros veinticinco años de vida del club, ya había ocupado cuatro campos.
Football League (1920-1963)
El Millwall, que eliminó la denominación "Athletic" del nombre, fue invitado a entrar a la Football League en 1920, junto a otros veintidós equipos, con la creación de la tercera división. La mayoría de los clubes dejaron la Southern League y siguieron los pasos del Millwall. El primer partido del Millwall en esta competición se jugó en 1920 en The Den y terminó 2-0 frente al Bristol Rovers.Los leones ganaron los primeros once partidos en casa, encajando un sólo gol.
En Copa, el Millwall se convirtió en un equipo temido, eliminando a los tricampeones de liga, el Huddersfield Town Football Club en la tercera ronda de la FA Cup de la temporada 1926/1927, por 3-1.
Los partidos contra el Sunderland Association Football Club y el Derby County Football Club fueron vistos por más de 48.000 personas en las décadas de 1930 y 1940.
Uniforme, escudo y apodo
El equipamiento histórico del Millwall, consiste en camiseta y medias azules con pantalón blanco. Durante los primeros 50 años, hasta 1936, el color distintivo fue el azul marino, similar al de la selección escocesa, en homenaje a las raíces escocesas del club, ya que gran parte de la primera plantilla del Millwall Rovers provenía de dicho país, concretamente de la zona de Dundee.
Fue en 1936 cuando utilizaron un azul más claro, color con el que jugó la mayoría de los siguientes setenta y cuatro años, a excepción de los periodos del 1968 al 1975 y del 1999 al 2001, en los cuales vistió totalmente de blanco.
Coincidiendo con el 125 aniversario de su fundación, el club decidió recuperar su color original: el azul marino.
El escudo muestra la imagen de un león rampante desde 1936. Han existido diferentes versiones de éste: en un primer momento, de color rojo, por la falsa creencia de que se debía a las raíces escocesas del club. Desde 1956, y hasta 1974, consistía en dos leones rampantes, enfrentados entre sí; que sería vigente, de nuevo, otros ocho años, desde su recuperación en 1999.
Actualmente, es un león en pleno salto el que muestra el escudo, el cual apareció por primera vez en 1979 y fue reintroducido en 2007. La mascota del club, Zampa, también es un león, llamado así por la ubicación de The Den, en Zampa Road.
El apodo original del club, The Dockers ("los estibadores"), fue cambiado por The Lions, en español "los leones", por una noticia aparecida en la prensa, en la que se informaba de su victoria sobre el Aston Villa Football Club en la FA Cup del año 1900, en la cual se les denominaba "los leones del sur".
Adoptó el lema We Fear No Foe Where E'er We Go. En el año 2000, reconociendo la relación con los muelles de Londres, introdujo el día del estibador, en el cual los aficionados que se dedican a ese oficio tienen entrada gratis al estadio, e incluyó referencias a dichas raíces en su museo. Finalmente, en 2011, llamó a la grada este de The Den, Grada de los estibadores.
Estadio
El Millwall nació en la Isla de los Perros y utilizó cuatro estadios diferentes en los primeros veinticinco años de existencia. El primer Campo de Futbol fue trazado sobre una zona de tierra estéril llamada Glengall Road, donde sólo permaneció un año.
Los cuatro siguientes jugó detrás del pub The Lord Nelson en East Ferry Road, antes de ser forzados a abandonarlo por el dueño, que recibió una oferta mejor por la propiedad.
Pasaron entonces a ocupar The Athletic Ground, el primer recinto construido específicamente para la práctica del fútbol, con una capacidad aproximada de entre diez mil y quince mil personas, con asiento para seiscientas. Forzados otra vez a abandonar la casa, se mudaron, en 1901 a North Greenwich. Se mantuvo en el este de Londres otros nueve años, jugando el último partido en Isle of Dogs en octubre de 1910.
Ese mismo año, cambiaron una vez más la sede, desplazándose esta vez Cold Blow Lane en New Cross, al sur de la ciudad. Ese estadio, The Den, tuvo un coste de construcción de diez mil libras y fue diseñado por el arquitecto Archibald Leitch.
Lo estrenaron frente el Brighton & Hove Albion, cayendo derrotados por 0-1. Durante ochenta y tres años disputaron allí los encuentros de local, antes de trasladarse a la actual casa, The New Den, inaugurado en 1993, con un amistoso frente al Sporting de Lisboa. Tiene capacidad para 20.146 espectadores, todos ellos sentados. Con el tiempo, el nuevo estadio recuperó el nombre de su predecesor, conociéndose simplemente como The Den.
Máxima rivalidad
A pesar de que en los últimos años apenas se cruzan en competición (la mayoría de los encuentros tuvieron lugar antes de la Primera Guerra Mundial, el derbi entre el Millwall y el West Ham United Futbol Club se considera uno de los más importantes del mundo del fútbol.
Desde el primer encuentro, en 1899, se han disputado más de cien de estos derbis con un balance de treinta y ocho victorias para el Millwall, treinta y cuatro derrotas y veintisiete empates. A pesar de la violencia existente entre las dos hinchadas y los advertencias de que los próximos derbis se jugarían a puerta cerrada, se encontraron de nuevo en The Den en la temporada 2011-2012, sin ninguna clase de impedimento y sin que se repitieran dichos problemas.
Derbis del sudeste de Londres
Otro de los derbis del Millwall es el que le enfrenta al Chartlon Athletic, cuyo estadio, The Valley, apenas dista cuatro millas de The Den. Desde que se encontraran por primera vez en 1921, el Millwall ha ganado treinta y siete de estos partidos, empatado treinta y perdido veinticinco. En 2009, consiguieron la mayor cantidad de goles en este derbi (8), al empatar 4-4.
Al ascender en 2011 a la Championship, el Millwall reavivó su rivalidad con otro club de la zona, el Crystal Palace Football Club, con quien ya ha disputado ciento treinta partidos.
Asimismo, el Millwall mantiene una rivalidad con el Gillingham, equipo de Kent, al sureste de Gran Bretaña y el Leeds United Association Football Club. El enfrentamiento con este último nació en la temporada 2008-2009 de la Football League One, en la que ambos pelearon por el ascenso.
El Millwall ganó tres veces en la misma temporada al Leeds, eliminándole en las semifinales de la promoción de ascenso. La siguiente temporada, el Leeds superó en la última jornada y por sólo un punto al Millwall, al cual le arrebató la plaza de ascenso directo, si bien, finalmente, los leones consiguieron el ascenso en la promoción.
Palmarés
- Football League Championship (1): 1988
- Football League One (1): 2001
- Football League Two (1): 1962
- Football League Group Trophy (1): 1983
- Copa FA Juvenil (2): 1979, 1981
- Semifinales de la FA CUP 2012-2013 donde perdió frente al Wigan Athletic Futbol Club de Roberto Martínez
