Oswaldo Cruz
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Oswaldo Gonçalves Cruz fue un científico, médico, bacteriólogo, epidemiólogo y sanitario brasileño. Nace en São Luís do Paraitinga el 5 de agosto de 1872 y fallece en Petrópolis el 11 de febrero de 1917.
Fue pionero en los estudios de enfermedades tropicales y en medicina experimental en el Brasil. Fundó en 1900 el “Instituto Sueroterapéutico Nacional”, en el barrio de Manguinhos en la ciudad de Río de Janeiro, el cual se transformará posteriormente, en su honor, en el Instituto Oswaldo Cruz, hoy reconocido internacionalmente.
Oswaldo Cruz es admirado en la actualidad en el Brasil como uno de los prohombres de la patria y universalmente considerado como uno de los abanderados de la ciencia,referente a la lucha contraa las enfermedades.
Sumario
Biografía
Hijo del médico Bento Gonçalves Cruz y de Amália Taborda de Bulhões Cruz, Oswaldo Cruz nació en el día 5 de agosto de 1872, en São Luís de Paraitinga, São Paulo. Él vivió en la ciudad hasta 1877, cuando su familia se mudó para Río de Janeiro. Estudió en el Colegio Laure, en el Colegio São Pedro de Alcântara y en el Externado Dom Pedro II.
A los 15 anos, ingresó en la Facultad de Medicina de Río de Janeiro. Antes de concluir el curso, ya publicara dos artículos sobre microbiología en la revista Brasil Médico.
El 24 de diciembre de 1892, se graduó Doctor en Medicina, con la tesis Vehiculación Microbiana por las Aguas. Su interés por la microbiología lo llevó a montar un pequeño laboratorio en el sótano de su casa. No obstante, la muerte de su padre, en el mismo año de su graduación, impidió la profundización de sus estudios por un tiempo.
Matrimonio, hijos, Paris
Un año después de su graduación como médico, contrae matrimonio con Emília da Fonseca, hija de un opulento caballero portugués; del matrimonio con Emília tendrán seis hijos: Elisa, Bento, Hercília, Oswaldo, Zahra (quien viviría solamente 1 año) y Walter.
Hacia 1896 se traslada con su nueva familia a París para cursar estudios en el Instituto Pasteur en París - Francia, donde fue discípulo de Pierre Paul Emile Roux, quien era el director del afamado instituto en la época.
Regreso de Europa
Al volver de Europa, en 1899 Oswaldo Cruz encontró el Puerto de Santos (Sao Paulo) y otras ciudades portuarias brasileñas asoladas por una violenta epidemia de Peste bubónica, y enseguida organizó la lucha contra la peste. Demostró que la epidemia era incontrolable sin el empleo de un suero adecuado. Como la importación era lenta para la época, propuso al gobierno la fundación de un instituto para su producción.
Guerra contra el mosquito
Al combatir la Fiebre amarilla, en la misma época, Oswaldo Cruz enfrentó varios problemas. Gran parte de los médicos y de la población creía que la enfermedad se transmitía por el contacto con las ropas, Sudor, Sangre y secreciones de enfermos. No obstante, Oswaldo Cruz creía en una nueva teoría: el transmisor de la fiebre amarilla era un mosquito. Así, suspendió las desinfecciones, método tradicional en el combate a la molestia, e implantó medidas sanitarias con brigadas que recorrieron casas, jardines, patios y calles, para eliminar focos de insectos. Su actuación provocó violenta reacción.
Lucha contra la Peste Bubónica
Para fabricar el suero contra la peste, fue creado, el 25 de mayo de 1900, el Instituto Seroterápico Federal, instalado en la antigua Hacienda de Manguinhos, teniendo como director general al Barón de Pedro Afonso y director técnico el joven bacteriólogo.
En 1902, Cruz asumió la dirección general del nuevo Instituto. Éste, por su vez, amplió sus actividades, por lo demás restringiéndose a la fabricación de suero contra la peste, pero dedicándose también a la pesquisa básica aplicada y a la formación de recursos humanos.
En el año siguiente, Oswaldo Cruz fue nombrado Director general de Salud Pública, cargo que corresponde actualmente al de Ministro de la Salud. Utilizando el Instituto Seroterápico Federal como base de apoyo técnico-científico, deflagró memorables campañas de saneamiento. En pocos meses, la incidencia de Peste bubónica disminuyó con el exterminio de las ratas, cuyas pulgas transmitían la enfermedad.
Interés en el bien público
Mientras se desarrollaban los ideales de modernidad de la joven República de Brasil dependía, así, de la resolución urgente del problema de las enfermedades contagiosas, a través de acciones de saneamiento capaces de prevenir las epidemias.
Este ambiente político y científico influenció de manera indeleble la trayectoria profesional de Oswaldo Cruz, que estuvo siempre marcada principalmente por el interés público; se unió a la tradición médica que, desde mediados del siglo XIX, había hecho de Río de Janeiro y sus problemas sanitarios el tema central de las preocupaciones de esos profesionales.
Dirigió la campaña de erradicación de la fiebre amarilla en Belén de Pará, Brasil y estudió las condiciones sanitarias de las sabanas del Río Amazonas y de la región donde sería construida la estación de Ferrocarril Madeira – Mamoré.
En 1916 ayudó a fundar la Academia Brasileña de las Ciencias y ese mismo año asumió la alcaldía de Petrópolis (Río de Janeiro).
Premios obtenidos
Fue nombrado Director de Salud Pública en 1903, desde donde coordinó las brigadas de saneamiento encargadas de eliminar los focos de los insectos transmisores. Convenció al Presidente Rodrigues Alves a decretar la vacunación obligatoria, lo que provocó una rebelión popular y además otra de la Escuela Militar, en 1904, contra lo que consideraban una invasión de sus casas por la vacunación forzada; este hecho fue conocido como la “Revuelta de la Vacuna”.
Fue premiado en el XVI Congreso Internacional de Higiene y Demografía, convocado en Berlín, Alemania (1907), y deja la Salud Pública en (1909).
Oposición y apoyo a su obra
En 1904, la oposición a Oswaldo Cruz alcanzó su ápice. Con el recrudecimiento de los brotes de viruela, el sanitarista intentó promover la vacunación en masa de la población. Los periódicos lanzaron una campaña contra la medida. El congreso protestó y fue organizada la Liga contra la vacunación obligatoria. El día 13 de noviembre, estalló la rebelión popular y, en el día 14, la Escola Militar de la Playa Roja se levantó. El Gobierno derrotó la rebelión, pero suspendió la obligatoriedad de la vacuna.
Oswaldo Cruz acabó venciendo la batalla. En 1907, la fiebre amarilla estaba erradicada de Río de Janeiro. En 1908, una epidemia de Viruela llevó a la población a los puestos de vacunación. El Brasil finalmente reconocía el valor del sanitarista.
En el mundo científico internacional, no obstante, su prestigio era ya incontestable. En 1907, en el XIV Congreso Internacional de Higiene y Demografía de Berlín, recibió la medalla de oro por el trabajo de saneamiento de Río de Janeiro. Oswaldo Cruz todavía reformó el Código Sanitario y reestructuró todos los órganos de salud y higiene del país.
En 1909, dejó la Directoría General de Salud Pública, pasando a dedicarse solamente al Instituto de Manguinhos, que fue rebautizado con su nombre. Del Instituto lanzó importantes expediciones científicas que posibilitaron la ocupación del interior del país. Erradicó la Fiebre amarilla en Pará y realizó la campaña de saneamiento de la Amazonia. Permitió, también, el término de las obras de la Estrada de Ferro Madeira-Mamoré, cuya construcción había sido interrumpida por el gran número de muertes entre los operarios, provocadas por la Malaria.
En 1913, fue elegido para la Academia Brasileña de Letras. En 1915, por motivos de salud, abandonó la dirección del Instituto Oswaldo Cruz y se mudó para Petrópolis.
Fallecimiento
Elegido alcalde de aquella ciudad, trazó un vasto plan de urbanización, que no pudo ver construido. Sufriendo de crisis de insuficiencia renal, murió el 11 de febrero de 1917, con sólo 44 años.
Fuentes
- revistabiomedica.mx Consultado el 5 de abril de 2022.
- portal.fiocruz.br Consultado el 5 de abril de 2022.
- portal.fiocruz.br Consultado el 5 de abril de 2022.
