Asclepias syriaca

Asclepias syriaca Nombre Científico: ' Reino: Plantae Subreino: Tracheobionta División: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Subclase: Asteridae Orden: Gentianales Familia: Apocynaceae Tribu: Asclepiadeae Género: Asclepias Especie: A. syriaca Hábitat: América del Norte

Asclepias syriaca. Es una especie de plantas de la familia de las Apocináceas. Fue una de las primeras especies de América del Norte descritas por Cornut en 1635, en Canadensium plantarum historia. El epíteto fue reutilizado por Linnaeus, debido a la confusión de Cornut con una especie procedente de Asia Menor.

Descripción

La Asclepias syriaca (en idioma inglés se le conoce como Milkweeds) es una planta dicotiledónea perenne, rizomatosa, de consistencia herbácea, originaria de América del Norte, que pertenece a la familia Apocynaceae. Suele alcanzar los dos metros de alto. Todas sus partes producen un látex blancuzco. Tiene hojas grandes y simples, con forma oval-acuminada, nervaduras muy marcadas, bordes ondulados y la cara inferior pubescente, miden entre diez y veinte centímetros de largo por unos cinco a doce de ancho y se ubican de manera opuesta en las ramas.

Sus pequeñas flores acampanadas emiten un dulce perfume, puede ser blancas o rosadas, miden entre uno y dos centímetros de diámetro y se agrupan en inflorescencias de tipo umbela, por su alto contenido de dextrosa el néctar que producen era usado como endulzante, la polinización la llevan a cabo los insectos, algunos de éstos se alimentan de ella viviendo en una relación de mutualismo pues le brindan protección contra otros predadores; son ellos la Danaus plexippus, más conocida como Mariposa Monarca, dos tipos de escarabajos, la Labidomera clivicollis y el Tetraopes tetraophtalmus y dos de chinches, la Oncopeltus fasciatus y la Lygaeus kalmii. Los frutos son vainas dehiscentes que contienen minúsculas semillas (planas, ovaladas y de color marrón) con largas pilosidades blancas y sedosas, aptas para ser diseminadas por el viento.

Necesita mucha luz y suelos que pueden ser tanto arcillosos, como arenosos y hasta calcáreos; si las condiciones le son muy favorables y no se pone coto a su expansión puede convertirse en invasiva; asimismo el látex que produce, por su alto contenido de alcaloides, es tóxico para los animales que la ingieren y también para los seres humanos, es por ello que las partes que se consumen deben estar bien lavadas y cocidas antes de comerlas.

Hábitat y distribución

Esta especie es nativa de la mayor parte de América del Norte al este de las montañas rocosas, con exclusión de las partes más secas de las praderas. Crece en suelos arenosos, arcillosos o rocoso-calcáreos y aprecia mucho la luz solar.

La deforestación debido a la colonización europea puede haber ampliado la gama y la densidad de la especie. La planta puede convertirse en invasora y, a menudo, actúa como una mala hierba. Se ha naturalizado en varias zonas fuera de su área de distribución, incluyendo Oregón y partes de Europa.

Ecología

Las flores son a menudo pequeñas trampas para insectos que no pueden despegar de nuevo. Algunos insectos viven de la planta, incluida la mariposa monarca (Danaus plexippus), los escarabajos (Tetraopes tetraophtalmus y Labidomera clivicollis), las chinches de las [[asclepias (Oncopeltus fasciatus y Lygaeus kalmii) entre otros. Han desarrollado tolerancia a los efectos tóxicos de los glucósidos y a su vez éstos les confieren protección contra predadores. Estas especies son de colores llamativos: negro y rojo o negro y naranja anunciando su toxicidad a los predadores que aprenden a evitar los insectos de tales colores, un fenómeno llamado aposematismo.

Usos

Sus fibras y seda han sido usadas históricamente por los indígenas americanos para fabricar cuerdas y tejidos, también la usaban como alimento y medicina. Los filamentos son huecos y están recubiertos por una sustancia cerúlea que tiene propiedades aislantes; por sus propiedades antialérgicas se las utiliza como relleno para almohadas o colchones y tiene potencial comercial. Dentro de la medicina no tradicional se la emplea como cicatrizante de heridas y para la eliminación de verrugas.

El látex contiene grandes cantidades de glucósidos cardíacos, siendo las hojas y vainas tóxicas para las ovejas y otros mamíferos grandes, y posiblemente para los seres humanos (aunque tendrían que ser ingeridas grandes cantidades). Los brotes y hojas jóvenes, los botones florales y frutos inmaduros son todos comestibles, sin embargo, es importante asegurarse de que estén bien lavados y cocidos antes de comerlos, pues de otro modo son todavía tóxicos.

También la corteza interior de los tallos tiene potencial comercial como fibra y se está estudiando su posible uso. Se ha usado en casos de neumonía y como diurético, emético y expectorante. Es venenosa, sobre todo el jugo lechoso que contiene el heterósido asclepiadina.

Taxonomía

Asclepias syriaca fue descrita por Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 214. 1762.

Etimología

Asclepias: nombre genérico que Carlos Linneo nombró en honor de Esculapio (dios griego de la medicina), por las muchas aplicaciones medicinales que tiene la planta.

Syriaca: epíteto geográfico latino que significa "de Siria.

Sinonimia

• Asclepias intermedia Vail.
• Asclepias kansana Vail.
• Asclepias syriaca var. kansana (Vail) Palmer & Steyerm.[4].
• Asclepias apocinum Gaterau.
• Asclepias capitellata Raf.
• Asclepias cornuti Decne.
• Asclepias fragrans Raf.
• Asclepias globosa Stokes.
• Asclepias grandifolia Bertol.
• Asclepias illinoensis Michx. ex Steud.
• Asclepias pubescens Moench.
• Asclepias pubigera Dumort.
• Asclepias serica Raf[5].

Véase también

• Terminología descriptiva de las plantas.
• Anexo: Cronología de la botánica.
• Historia de la botánica.
• Características de las apocináceas.

Fuentes

• Asclepias syriaca: Disponible en Asclepias syriaca www.florflores.com. Consultado el 27 de febrero de 2014.
• www.florflores.com. Consultado el 27 de febrero de 2014.
• Asclepias syriaca: Disponible en www.google.com.cu. Consultado el 27 de febrero de 2014.