Annie Lorrain Smith
Annie Lorrain Smith  | |
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 Annie Lorrain Smith | |
| Fecha de nacimiento | 23 de octubre de 1854 |
| Lugar de nacimiento | Liverpool,  Inglaterra |
| Fecha de fallecimiento | 7 de septiembre de 1937 |
| Lugar de fallecimiento | Londres  Reino Unido |
| Campo | Micología, liquenología |
| Conocido por | su Lichens (1921) fue un texto esencial por varias décadas. |
Annie Lorrain Smith. Fue una liquenóloga inglesa.
Sumario
Síntesis biográfica
A pesar de haber nacido en Inglaterra, Annie Lorrain Smith vivió con su familia en un pueblo rural de Escocia llamado Dumfriesshire. Su padre, Walter Smith, era ministro de la Iglesia, y su madre fue Annie Lorrain Brown; la familia, tenía notable talento y tres de sus hijos fueron profesores universitarios.
Annie L. Smith recibió educación primaria en Edimburgo y posteriormente estudió francés en Orleans y alemán en Tubinga. Al retornar a su país trabajó como institutriz durante un tiempo, y en torno a 1888 se mudó a Londres. Una vez instalada en la capital inglesa, empezó a estudiar en el Royal College of Science, donde asistió a las clases del acreditado profesor de botánica Dukinfield Henry Scott (1854-1934).
El profesor Scott consiguió que Annie L. Brown Smith se incorporase a trabajar en el Museo de Historia Natural como conservadora de una colección de hongos recientemente adquirida por la institución. Su tarea consistía en ordenar y clasificar unas valiosas diapositivas realizadas al microscopio por Anton de Bary (1831-1888), un botánico alemán experto en la sistemática de hongos, hoy considerado el fundador de la micología moderna.
Dado que entonces no se podían contratar mujeres para cargos oficiales, Annie Smith «recibía un salario procedente de un fondo especial, por lo que era considerada una “trabajadora no oficial”». La científica, sin embargo, muy pronto adquirió una arraigada vinculación con el herbario de criptógamas del museo, convirtiéndose en una respetada experta en el tema.
Annie L. Brown Smith realizó algunas investigaciones sobre algas, pero su principal interés fueron los hongos. Sus conocimientos sobre este grupo se ampliaron considerablemente como resultado de intensos trabajos relacionados con exposiciones en el museo. A ello hay que añadir que participó en la elaboración de numerosos ensayos realizados con semillas que incluían el estudio de pequeños de hongos asociados a la germinación.
En un corto lapso de tiempo, se convirtió en la responsable de identificar las colecciones de hongos que llegaban al museo, tanto del Reino Unido como procedentes del extranjero, en especial aquellas del este del África tropical, casos de Angola y las llamadas Indias Occidentales. Sus resultados se publicaron en numerosos artículos entre 1895 y 1920, lo que proporcionó un notable prestigio al museo. Brown Smith trabajó en el herbario de criptógamas desde 1892 hasta 1933.
El apasionante mundo de los líquenes
Annie L. Brown Smith fue además de una gran micóloga, una experta en líquenes, sobre los cuales realizó importantes aportaciones, principalmente a partir de 1906. Entre las actividades más significativas en este ámbito destaca su participación como directora de los estudios sobre líquenes en un trabajo de campo a gran escala realizado entre 1909-1911 en Clare Island, una pequeña isla situada en la costa oeste de Irlanda. Como autorizada liquenóloga, Smith trabajó en colaboración con la botánica irlandesa Matilda Knowles (1864-1833).
El citado proyecto, conocido como Clare Island Survey, fue el primer macro estudio internacional constituido por científicas y científicos del Reino Unido y de otros países europeos, básicamente dirigido a caracterizar la zoología y botánica sistemáticas, aunque también ponía especial atención en cuestiones como la distribución geográfica de plantas y animales, la ecología o la meteorología. Los resultados de este amplio proyecto fueron publicados en 68 partes entre 1911 y 1915 por la Real Academia Irlandesa.
Méritos y reconocimientos
Por aquellas fechas, Annie L. Smith ya había recibido importantes reconocimientos en su carrera profesional. Por ejemplo, en diciembre de 1904 fue elegida una de las primeras mujeres en alcanzar el honor de ser nombrada miembra de la valorada Linnaean Society, cuando esta sociedad cambió sus reglamentos y admitió figuras femeninas. Mencionemos que las otras incluidas fueron las botánicas inglesas Ethel Sargant (1863-1918), especialista en morfología y fisiología vegetal, y Margaret Jane Benson (1859-1936) especializada en paleobotánica.
El hongo liquenizado Verrucaria lorrain-smithiae fue nombrado su honor.
Publicaciones
En 1921, Annie Lorrain Smith publicó un excelente libro titulado Handbook of British Lichens, cuyo objetivo era el estudio de los líquenes británicos. Cuidadosamente ilustrado con noventa imágenes, fue un referente clave de esta especialidad en el Reino Unido durante casi tres décadas.
En ese mismo año también publicó la que probablemente es la obra más conocida de esta botánica, se trata del texto Lichens (1921; repr. 1975), calificado de sobresaliente por su amplitud y detalle. Durante más de medio siglo se convirtió en un trabajo ampliamente citado sobre el desarrollo de la historia en este campo de investigación.
En 1922, Anne L. Smith publicó una corta historia de la liquenología británica en la acreditada revista South Eastern Naturalist. Asimismo, fueron especialmente apreciadas por sus contemporáneos sus revisiones y resúmenes de trabajos sobre líquenes. Durante más de treinta años, Brown Smith contribuyó formalmente en diversas revistas de botánica con esas valiosas revisiones.
En su calidad de micóloga, Annie Lorrain Smith fue cofundadora de la British Mycological Society, y su presidenta durante dos mandatos (1907 y 1917), asistiendo regularmente a sus reuniones anuales a lo largo de más de 35 años.
Fuente
- [ mujeresconciencia.com]
