Benjamin Boukpeti
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Benjamin Boukpeti . Piragüista de nacionalidad francesa y togolesa.
Síntesis biográfica
Nació en Lagny-sur-Marne, Francia, 4 de agosto de 1981.
Trayectoria
Es hijo de madre francesa y padre togolés. Aunque tiene ambas nacionalidades, sólo ha estado en Togo en una ocasión, cuando tenía dos años de edad. Eligió representar al país de su padre, es decir compite bajo la bandera de Togo, mientras que su hermano Olivier, quien también es piragüista, compite con los colores de Francia. En 2008 se convirtió en el primer atleta en ganar una medalla olímpica en la historia de su país, al obtener la medalla de bronce en la disciplina de slalom K1 (kayak individual). A la edad de 10 años comenzó a practicar el piragüismo y escogió la disciplina de slalom K1, a los 15. Debido al elevado número de piragüistas en Francia y a una serie de lesiones en los hombros le impidieron comenzar a tiempo su programa de entrenamiento, eligió competir por Togo, pero continuó entrenando en Francia.
Historia
La República Togolesa es un país de África, que limita con Ghana al oeste, Benín al este y Burkina Faso al norte. En el sur tiene una pequeña costa en el golfo de Guinea, donde se localiza su capital, Lomé, con unos 50 mil habitantes.
Tiene una población de cinco millones y medio de personas y una extensión territorial de 56.785 kilómetros cuadrados, aproximadamente la mitad de Cuba. Togo fue colonia alemana hasta 1918. Pasó a manos de Francia hasta el 27 de abril de 1960, fecha en la que alcanzó la independencia.
Sometida por largos años, África en el mundo del deporte es sinónimo de atletismo, sobre todo de pruebas de largo aliento, donde etíopes y kenyanos reinan (con algunos sagrados nombres argelinos), mientras los nigerianos han marcado las pruebas rápidas.
Lamentablemente, muchos de ellos no competirán por sus países de origen, En deportes colectivos, África ha logrado hacer la raya en el fútbol, en el área juvenil e incluso en las olimpiadas con selecciones como las de Camerún, Ghana y Nigeria (aunque aún no llegado hasta las medallas en las Copas del Mundo); así como las tradicionales selecciones de baloncesto de Angola y de balonmano de Egipto, de buen nivel y capaces de hacerle pasar un susto a cualquiera. Nunca se asocia con el rostro blanco, pero también lo han dado, la de la zimbawense Kisrty Coventry en Atenas 2004 y aquí mismo en Beijing, o en Atlanta 1996, cuando la nadadora sudafricana Penélope Heyns fue la mejor en 100 y 200 metros pecho. La historia de Benjamin Boukpeti; es diferente: No se ha ido a representar a Francia, la ex metrópoli ni a otro país europeo, sino que decidió entregarle sus esfuerzos a su tierra aunque muchos se hayan enterado hoy que existe un país llamado Togo.
Trayectoria Deportiva
- Participó en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 en la competencia de kayak monoplaza, donde terminó en el sitio 15 y calificó para las semifinales.
- En enero de 2008 ganó el primer campeonato africano de kayak en Nairobi y calificó para los Juegos Olímpicos de Pekín .
- En julio de 2008, durante la copa del mundo de kayak, terminó en segundo lugar.
- Entrenado por el francés Jean-Jérôme Perrin , Benjamin Boukpeti participó en sus segundos juegos olímpicos en 2008 .
- Pasó a la final, obteniendo el mejor tiempo de la semifinal y en la final obtuvo la medalla de bronce, que sería la primera medalla olímpica para Togo.
- Togo era uno de los 85 países antes de empezar Pekín 2008 que no han ganado nunca una medalla olímpica.
