Charles Frédéric Gerhardt

Charles Frédéric Gerhardt
Información sobre la plantilla
Charles Gerhardt.jpg
Químico francés.
Fecha de nacimiento21 de agosto de 1816
Lugar de nacimientoEstrasburgo, Bandera de Francia Francia
Fecha de fallecimiento19 de agosto de 1856
Lugar de fallecimientoEstrasburgo, Bandera de Francia Francia
Nacionalidadfrancés
Alma máterUniversidad de Karlsruhe
Conocido porSintetizar el ácido acetilsalicílico

Charles Frédéric Gerhardt. Químico francés. Es conocido por su trabajo en la reforma de la notación de fórmulas químicas (1843 - 1846). También trabajó con los anhídridos carboxílicos y sintetizó el ácido acetilsalicílico aunque en una forma inestable e impura.

Síntesis biográfica

Nace en Estrasburgo el 21 de agosto de 1816. Realizó notorios trabajos experimentales, como la preparación de anhidros de ácidos orgánicos en 1952, el descubrimiento de las amidas primarias o la síntesis del ácido acetilsalicílico (aspirina), aunque esto último cayó en el olvido hasta que fue redescubierto y obtenido en forma más pura en 1897. No obstante, su mayor contribución a la química no fue gracias a la obtención de nuevos compuestos, sino a la introducción de nuevas ideas que revitalizaron la química y permitieron la organización de los conocimientos acumulados hasta entonces de forma aislada.

Junto a su colaborador Auguste Laurent, contribuyó a reformar los métodos de la formulación química. En su sistema unitario (opuesto directamente a las doctrinas duales de Berzelius) combinó la teoría de la sustitución de Dumas con la vieja teoría de los radicales, introduciendo el concepto función.

Estudió en su ciudad natal y en el politécnico de Karlsruhe antes de ingresar en la escuela de comercio de Leipzig, donde estudió química bajo la tutela de Otto Erdmann. Volvió a casa en 1834 y comenzó a trabajar en la fábrica de albayalde de su padre. Consciente de que los negocios no eran de su gusto y tras una acalorada discusión con su padre, decidió alistarse en la caballería. En pocos meses, su vida militar se hizo desagradable y consiguió su baja con la ayuda de Liebig, con quien, tras un corto periodo en Dresde, se marchó a estudiar a Giessen en 1836. Sin embargo, su estancia en Giessen fue también muy corta y en 1837 volvió a trabajar en la fábrica de su padre.

Tras otra discusión con su padre, se marchó a París con recomendaciones de Liebig. Allí acudió a las lecciones de Jean Baptiste Dumas y trabajó con Auguste Cahours en aceites esenciales, especialmente comino, en el laboratorio de Michel Eugéne Chevreul. Entretanto se mantenía económicamente impartiendo clases y traduciendo algunos escritos de Liebig.

En 1841 recibió una oferta (gracias a la intercesión de Dumas) de la cátedra de química de la Facultad de Ciencias de Montpellier, de la que fue titular desde 1844. En 1842 irritó a sus amigos de París por la forma y por el fondo de un artículo sobre la clasificación de los compuestos orgánicos, y en 1845 él y sus opiniones fueron atacadas por el propio Liebig. Los dos se reconciliaron en 1850, pero su capacidad de discutir incluso con sus propios amigos no le facilitó la consecución de otro puesto tras abandonar definitivamente la cátedra de Montpellier en 1851, sobre todo porque no quería una posición en provincias. Ya desde 1848 se había trasladado a París para fundar una Escuela de Química Práctica con grandes expectativas que no se cumplieron. Al mismo tiempo trabajaba en el laboratorio privado de Auguste Laurent.

En 1854 rechazó la cátedra de química del nuevo Politécnico de Zürich, pero en 1955 aceptó la cátedra de química de la Facultad de Ciencias de la Escuela Politécnica de Estrasburgo, donde murió al año siguiente el 19 de agosto.

Principales trabajos

Sus principales trabajos fueron Précis de Chimie Organique (1844-1845), Introduction à l'étude de la chimie par le système unitaire (1848) y Traité de Chimie Organique (1853-1856).

Fuente