Marguerite Ann Johnson
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Marguerite Ann Johnson. Escritora, poeta, cantante y activista por los derechos civiles estadounidense.
Síntesis biográfica
Maya angelou como también se le conoce nació en San Luis, Estados Unidos el 4 de abril de 1928. En San Francisco ganó una beca para estudiar danza y actuación en la Escuela Laboral de California.
Labor profesional
En 1951, Maya se casó con un electricista, ex marinero y aspirante a músico, Tosh Angelos, de origen griego, a pesar de que las relaciones interraciales eran mal vistas en aquella época y de que la madre de ella no aprobaba dicha unión. Después de que el matrimonio de Angelou terminara en 1954, se dedicó a bailar profesionalmente en clubs nocturnos en los alrededores de San Francisco.
En 1957, gracias a su popularidad con el calipso, Angelou grabó su primer álbum, Miss Calypso, que fue relanzado en CD en 1996 y que sirvió de inspiración para la película de 1957 Calypso Heat Wave, en la cual Angelou cantó y bailó sus propias composiciones.
En 1959 conoció al escritor John Oliver Killens, quien la convenció de mudarse a la ciudad de Nueva York para concentrarse en la escritura. Se unió al Harlem Writers Guild, donde hizo contactos con importantes autores afroamericanos y publicó obras por primera vez. Maya angelou pasó gran parte de la década de 1960 viviendo en el extranjero, primero en Egipto y luego en Ghana, trabajando como editora y escritora independiente. También ocupó un puesto en la Universidad de Ghana durante un tiempo.
Se unió a una comunidad de retornados revolucionarios que exploraban el panafricanismo y se hizo cercana al activista de derechos humanos y líder nacionalista negro Malcolm X.
En 1964, al regresar a los Estados Unidos, Angelou ayudó a Malcolm X a establecer la Organización de Unidad Afroamericana, que se disolvió después de su asesinato al año siguiente. Hablaba inglés, francés, español, italiano y árabe.
Como bailarina también participó en el estreno mundial de Freedom Now Suite de Max Roach y escribió un total de siete autobiografías, con las que su obra está indisolublemente unida a su vida, una historia de supervivencia a pesar de haber sido víctima de la segregación racial, el sexismo y múltiples experiencias traumáticas.
Sus libros van más allá del tiempo y el espacio, de Arkansas a África y de regreso a los Estados Unidos y narran desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial hasta el asesinato de Martin Luther King, Jr.
Publicó siete autobiografías, tres libros de ensayos y varios libros de poesía, la primera de sus autobiografías, I Know Why the Caged Bird Sings fue en 1969, y describe el peso de la segregación racial en su infancia y adolescencia y le valió el reconocimiento internacional. Su tercera autobiografía en 1976, marcó la primera vez que un conocido autor afroamericano escribió un tercer volumen sobre su vida y la séptima autobiografía fue en 2013, a la edad de 85 años.
A lo largo del proceso de escribir su autobiografía, Angelou se convirtió en una figura reconocida y una portavoz muy respetada de los afroamericanos y las mujeres en general. Se convirtió en la autobiógrafa de color más visible de Estados Unidos.
Su maestra Bertha Flowers fue quien la introdujo en la poesía. Le trajo a Maya varios libros y la familiarizó con numerosos autores y con artistas afroamericanos.
Su libro Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado se publicó por primera vez en 1969, Angelou fue aclamada como un nuevo tipo de autora de la memoria, una de las primeras mujeres afroamericanas en poder discutir públicamente sobre su vida personal.
Angelou obtuvo una nominación al premio Tony por su papel en la obra Look Away en 1973 y una nominación al Premio Emmy por su trabajo en la miniserie de televisión Roots 1977, entre otros honores.
La película Georgia, Georgia, producida por una compañía de cine sueca, filmada en Suecia y estrenada en 1972, contó con un guion escrito por Maya Angelou y también compuso la música.
En 1977 Angelou apareció en un rol secundario en la conocida miniserie de televisión Raíces. Obtuvo múltiples premios y reconocimientos durante este periodo, incluyendo más de treinta títulos honorarios de universidades de todas las partes del mundo. Fue una escritora prolífica y su libro de poesía Just Give Me a Cool Drink of Water 'Fore I Diiie' fue nominado para el Premio Pulitzer.
En 1982 fue nombrada profesora de Estudios Americanos en la Universidad de Wake Forest en Winston-Salen, Carolina del Norte. En 1993, Angelou alcanzó gran notoriedad al recitar su poema "On the Pulse of Morning" en la inauguración del presidente Bill Clinton. También es conocida por Carta a mi hija publicada en 2008 y que podría calificarse como su testamento espiritual.
En junio de 1995 dio su segundo poema público, titulado "A Brave and Startling Truth", con el que conmemoró el 50 aniversario de las Naciones Unidas.
En 1996 Angelou logró su ansiada meta de dirigir una película con Down in the Delta, y ese mismo año colaboró con los artistas del género musical R&B Ashford & Simpson en siete de las once canciones de su álbum Been Found, logrando estar incluida tres veces en la lista Billboard Chart.
En él 2000, llevada por su notable espíritu empresarial, creó una colección exitosa de productos para la empresa Hallmark, que incluía tarjetas de felicitación y artículos decorativos para el hogar. A la par que después de treinta años, Angelou continuó escribiendo la historia de su vida y así completó su sexta autobiografía, A Song Flung Up to Heaven, en 2002.
En 2008 la autora participó en la campaña electoral del Partido Demócrata en las Primarias Presidenciales, dando su apoyo público a la Senadora Hillary Clinton. Al finalizar la campaña de Clinton, Angelou otorgó su apoyo al Senador Barack Obama, quien finalmente ganó las elecciones presidenciales de 2008 y dijo entonces: Estamos logrando superar las idioteces del racismo y del sexismo.
A finales de 2010, Angelou donó sus escritos personales y recuerdos de su carrera al Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra, en Harlem, Nueva York. En 2011, Angelou actuó como asesora para el monumento de homenaje a Martin Luther King, Jr. en Washington, D.C
Durante toda se vida participó ya fuera como actriz, bailarina, directora o productora, en una larga lista de musicales, obras teatrales, películas y programas de televisión que fueron relevantes durante más de 50 años. Recibió docenas de premios y más de cincuenta títulos honoríficos.
Algunos de sus poemas son.
- Mujer trabajo.
- Cuando vengas.
- La roca clama por nosotros hoy.
- El restaurante de alimentos saludables.
- La risa de los viejos.
- En el pulso de la mañana.
- Pasando el tiempo.
- Mujer fenomenal.
- La lección.
- Remembranza.
- Poema de la marcha del millón de hombres
- Pasando el tiempo.
- Hombres.
- La vida no me asusta.
- Y aun así me levanto
Muerte
Muere en Carolina del Norte, Estados Unidos, el 28 de mayo del año 2014.
