Santiago Peña Palacios

Santiago Peña Palacios Actualmente en el cargo Desde el 15 de agosto de 2023 Predecesor Mario Abdo Benítez Datos Personales Nacimiento 16 de noviembre de 1978 (47 años aprox.) Asunción, Paraguay Alma mater Universidad Católica de Asunción Ocupación Político y economista Partido político Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA) Asociación Nacional Republicana (Partido Colorado) Cónyuge Leticia Ocampos Hijos Gonzalo y Constanza Padre José María Peña Madre Ana María Palacios

Santiago Peña Palacios, conocido públicamente como Santiago Peña y en campañas de tipo electoral, como Santi. Es un economista y político paraguayo. Ha ejercido como funcionario del Banco Central de su país y del Fondo Monetario Internacional. Igualmente, en el sector bancario privado. También, se desempeñó como docente y ha publicado trabajos de investigación relacionados con la política monetaria y las finanzas.

En el gobierno de Paraguay, ocupó el cargo de Ministro de Hacienda en uno de los mandatos anteriores y desde el 15 de agosto de 2023, se convirtió en el presidente no. 52 de su país, al ganar las elecciones de ese año, con un amplio margen sobre el otro candidato.

Síntesis biográfica

Primeros años y educación

Nació el 16 de noviembre de 1978 en la ciudad de Asunción, capital de Paraguay. Aquí transcurrió su infancia y juventud y también, donde desarrolló sus primeros estudios.

Se matriculó en la especialidad de Economía en la Universidad Católica de Asunción, de la cual se graduó.

En 2001, viajó a Estados Unidos para continuar sus estudios. Allí, obtuvo una maestría en Administración pública en la Universidad de Columbia, en Nueva York.

Trayectoria profesional

Fue funcionario del Banco Central de Paraguay durante nueve años (2000 al 2009). Durante este periodo, trabajó en el Departamento de Estudios Monetarios y Financieros de la Gerencia de Estudios Monetarios y también en el Departamento de Operaciones de Mercado Abierto.

Posteriormente, se trasladó a Washington D. C., Estados Unidos, para trabajar en el Departamento Africano del Fondo Monetario Internacional. Allí, realizó tareas como analista del Fondo de Desarrollo Industrial del FMI.

Regresó a su país y ocupó el cargo de miembro del Directorio del Banco Central del Paraguay.

En marzo de 2018, fue nombrado miembro del directorio del Banco Amambay, perteneciente al holding del Grupo Cartes, propiedad del presidente del Partido Colorado y expresidente paraguayo Horacio Cartes.

Además de su trabajo en el sector financiero, también se desempeñó como docente. En el año 2004, ejerció como profesor adjunto de Teoría Financiera en la Universidad Católica de Asunción (de la cual se había graduado), y al año siguiente, en 2005, se convirtió en Profesor Titular de Teoría Económica en la misma universidad.

Carrera política

Desde muy joven, estuvo afiliado al Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA) y se mantuvo en el mismo durante 21 años.

Fue Ministro de Hacienda de Paraguay durante 17 meses, en el período entre enero de 2015 a junio de 2017.

En 2016 y siendo Ministro de Hacienda, Peña se afilió al Partido Colorado, que ha sido el partido gobernante durante una gran parte de la historia paraguaya. Hubo polémica en la prensa paraguaya de que tal cambio se produjo por declaraciones del entonces presidente, Horacio Cartes, de que los ministros que no fueran de dicho partido serían destituidos. Sin embargo, Peña declaró que lo había hecho por sus convicciones y el sentido de pertenencia “a un proyecto en beneficio del desarrollo del país». Y recordó que era descendiente de uno de los fundadores de dicho partido.

La afiliación de Peña al PLRA fue anulada por resolución del Juzgado de Primera Instancia en lo Electoral el 4 de septiembre de 2017. Esta resolución suspendió y eliminó los datos de Peña del registro de afiliados de dicho partido.

Después de unirse al Partido Colorado, se involucró en la política interna de esa organización política a través del movimiento Honor Colorado liderado por Horacio Cartes. En las elecciones internas del partido en 2017, se postuló como precandidato a la presidencia por el mismo movimiento, obteniendo 482,649 votos, en segundo lugar después de Mario Abdo Benítez, quien obtuvo 567,592 votos. Abdo fue posteriormente, elegido Presidente del país.

Candidato presidencial

Cinco años después, en 2022, Peña ganó las elecciones internas del partido convirtiéndose en su candidato presidencial para las elecciones de abril de 2023.

Aunque Peña se presentó públicamente como un político sin ataduras, su campaña de precandidatura estuvo nuevamente asociada con el expresidente Horacio Cartes. Peña logró imponerse sobre la candidatura de Arnoldo Wiens, quien era el candidato del presidente, Mario Abdo Benítez.

Presidente

Campaña presidencial 2023

El 30 de abril de 2023 fue elegido presidente de Paraguay por cinco años, hasta 2028. Alcanzó 42,7% de los votos frente a 27,5% de su oponente Efraín Alegre, que lideraba una coalición de centro-izquierda.

El 15 de agosto de 2023, asumió como nuevo presidente del país, convirtiéndose en el 52º jefe de Estado de dicha nación.

Al ser elegido, declaró sobre los retos que enfrentaba su gobierno:

"Después de los últimos años de estancamiento económico, alto déficit fiscal, alto índice de desocupados e incremento de la pobreza extrema, no es solo trabajo para una persona o un partido. Por eso convoco a la unidad y el consenso, por la prosperidad sin exclusiones".

Sobre las cifras macroeconómicas del país, elogiadas en el exterior, declaró que no eran “la única medida de la economía”. Por eso, entre las promesas de campaña, estuvo la de responder a las necesidades más urgentes de las personas en condición de pobreza.

"Todos los paraguayos deberían sentir esa mejoría, principalmente aquellos más vulnerables".

También, prometió el desafío de crear medio millón de nuevos puestos de trabajo.

Durante su gobierno, se ha pronunciado a favor de las posiciones de los máximos líderes de Argentina, Javier Milei; de Israel, Benjamin Netanyahu y de Estados Unidos, Donald Trump. En el caso de Milei y Trump, asistió a la toma de posesión de ambos.

En cuanto a Israel, el gobierno paraguayo bajo el mandato de Peña, se abstuvo o votó en contra de varias resoluciones de la ONU, que pedían un cese de hostilidades entre Israel y Hamás, incluyendo una votación en la que se reconocía a Palestina como estado legítimo, en la que Paraguay se abstuvo. Por otra parte, el propio Peña declaró la intención de trasladar la embajada paraguaya en Israel de Tel Aviv a Jerusalén. Esta decisión había sido tomada anteriormente por el presidente Horacio Cartes en 2018, pero fue revertida por el siguiente presidente Mario Abdo Benítez ese mismo año, lo que provocó que Israel cerrara su embajada en Asunción. Con las declaraciones de Peña, el gobierno de Israel anunció su intención de reabrir su embajada en Paraguay.

En la Red X,
sobre TLC con la UE

También, bajo su mandato, el gobierno paraguayo reanudó las relaciones diplomáticas con Venezuela y defendió un proceso «gradual» de normalizaciones de estas.

En 2024, estuvo entre los mandatarios del Mercosur que firmaron el acuerdo comercial de dicha organización con la Unión Europea. Después de 25 años de negociaciones, el acuerdo se anunció en 2019 y se firmó en 2024, en el marco de la XLV cumbre de jefes de Estado del Mercosur en Montevideo, Uruguay y con la presencia de la titular de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. En su cuenta de la red social X, Peña publicó:

“Una oportunidad única para Paraguay de atraer inversiones, fortalecer su competitividad y proyectarse al mundo con más fuerza”.

Publicaciones

Ha publicado trabajos de investigación relacionados con la política monetaria y las finanzas.

• Determinantes de la Inflación en Paraguay: Alza de Costos o Presiones de Demanda. Working Paper (2008).
• Restructuración del Banco Nacional de Fomento. Capítulo 6 del libro Paraguay: Haciendo frente a la trampa del estancamiento y la inestabilidad, Fondo Monetario Internacional (2009).
• Evaluación comparativa de la eficiencia del sector bancario a través de bloques regionales en África Sub-Sahariana: ¿Margen de la política? (2013).

Familia

Es hijo de José María Peña y Ana María Palacios. Su madre nació en Buenos Aires, pero se trasladó a Asunción después de casarse con su padre.

Por la línea paterna es descendiente directo del Dr. José Gaspar Rodríguez de Francia, considerado el ideólogo y principal dirigente político que llevó adelante el proceso de independencia de Paraguay respecto de las Provincias Unidas del Río de la Plata, del Imperio de Brasil y de la corona española, fue gobernante y fundador de la República del Paraguay en 1811.

También, él mismo ha recordado públicamente que, igualmente por la línea paterna, es descendiente de Jaime Peña, uno de los fundadores del Partido Colorado en 1887, partido con el cual llegó a la presidencia.

Se casó muy joven, en 1997, con Leticia Ocampos, cuando eran adolescentes y luego de que ella quedara embarazada de su hijo Gonzalo. Posteriormente, tuvieron otra hija llamada Constanza.