Toma de Cueto

Toma de Cueto Plano de Cueto Fecha: 9 de noviembre de 1958 Lugar: Cueto Descripción: Las tropas de la tiranía se rindieron, pues fueron atacadas y cercadas en su propio cuartel por el Ejercito Rebelde. País(es) involucrado(s) Cuba Líderes: Capitán Abelardo Colomé Ibarra Ejecutores o responsables del hecho: Fuerzas de la Compañía C de la columna 17.

Toma de Cueto. El 9 de noviembre de 1958 las tropas del Capitán Abelardo Colomé Ibarra tomaron el poblado de Cueto. Esta acción era parte de la contraofensiva desarrollada en el ultimo trimestre de ese año, por el Ejército Rebelde, contra las fuerzas enemigas en sus propios cuarteles. La estrategia consistía en atacar al enemigo en sus propios cuarteles, cercándolos y rindiéndolos.

Antecedentes de la toma del poblado de Cueto

La victoria de las fuerzas rebeldes sobre la ofensiva de verano que las tropas de la tiranía lanzaron entre los meses de mayo y julio de 1958 contra la Sierra Maestra y, en menor escala, contra el Segundo Frente Oriental, constituyó una costosa derrota para el régimen batistiano en el orden político y militar, y creó las condiciones para el paso gradual a una contraofensiva del Ejército Rebelde. A finales de octubre de ese año, las tropas enemigas que operaban contra el Segundo Frente habían perdido la iniciativa y se vieron obligadas a concentrarse en los pueblos, ciudades y algunos objetivos económicos enclavados en la periferia del frente, sus movimientos eran muy limitados.

A tenor de esta situación, el Comandante Raúl Castro Ruz, jefe del Segundo Frente, dispuso el Decreto Militar del 27 de octubre de 1958, para hacerlo efectivo había organizado una gran operación contra las fuerzas enemigas en sus propios cuarteles y las vías de comunicación en general. Esta operación, denominada Gancho, desarrolló sus acciones principales en la carretera Santiago de Cuba – Guantánamo, con la participación de la columnas 6 Juan Manuel Ameijeiras y la Columna 17 Abel Santamaría, al mando de los Comandantes Efigenio Ameijeiras y Antonio Enrique Lussón Batlle. También participaba la columna 9 del Tercer Frente Oriental.

Parte de las fuerzas rebeldes atacarían al enemigo en sus propios cuarteles, cercándolos y rindiéndolos, mientras otra rechazaría los refuerzos que trataran de llegar desde sus principales unidades militares en las ciudades de Santiago de Cuba y Guantánamo. El poblado de Cueto fue tomado el 9 de noviembre, durante esa operación.

Organización de la toma de Cueto

Durante la tarde y primeras horas de la noche del 8 de noviembre, fueron ultimados los detalles para el ataque. Los preparativos los hicieron en la cancha de tenis de Marcané, donde el Capitán Abelardo Colomé Ibarra (Furry) se reunió con los oficiales y jefes que participarían en el combate.

Abelardo Colomé Ibarra

En un croquis del poblado y sus vías de acceso, confeccionado con datos aportados por las milicias locales, Colomé Ibarra explicó la idea de la acción y su decisión de efectuar el ataque esa misma noche, antes que llegaran refuerzos enemigos. Precisaron los lugares donde se ubicaba el adversario, los cuales, de acuerdo con las últimas informaciones, eran la estación de policías y el edificio Figueroa.

La estación de policías ocupaba un local de madera en la calle Habana, esquina Céspedes. Había sido reforzada con sacos de arena que formaban parapetos. En su interior se encontraban unos trece policías y chivatos provistos de armas largas.

En cuanto al edificio Figueroa era una instalación de dos plantas situada en la misma cuadra de la estación de policías, pero en la esquina opuesta. Los soldados del cuartel – unos 20, al mando del subteniente Trujillo – se habían trasladado dos días antes hacia allí por considerar que la cercanía entre ambas guarniciones les permitiría defenderse mejor del ataque rebelde. El edificio, que había sido preparado para su defensa, se hallaba en la parte más alta del pueblo, por lo que resultaba tácticamente ventajoso para el enemigo. En la azotea se observaba un emplazamiento; al parecer, se trataba de una ametralladora pesada.

Entre las fuerzas de la Compañía C que participarían en la acción se hallaban el primer teniente Jacinto Otero, unos siete hombres armados con fusiles y una ametralladora calibre 30, que operaba el combatiente Gilberto Cause Terrero, quienes debían ocupar un edificio en construcción próximo al Figueroa, desde donde harían fuego sobre este. Un grupo de cinco o seis hombres, a las órdenes del sargento Manuel Fernández, entraría por la carretera que conduce hacia Holguín, por el oeste y atacaría por el frente la estación de policías y el cuartel, para lo cual contaba con una ametralladora Madsen, que manejaba Juan Heriberto Clavel. La unidad móvil de la compañía, cuyo jefe era el primer teniente Michel Reyes Trejo, actuaría bajo el mando directo del capitán Furry y atacaría los edificios que ocupaban los guardias y la policía por las calles laterales y el fondo. Una patrulla organizada al efecto detendría a los elementos batistianos que se encontraran en sus viviendas y les ocuparía las armas que tuvieran.

Los choféres encargados de trasladar la tropa rebelde recibieron instrucciones de alejarse con las luces de los vehículos apagadas, en cuanto el personal descendiera de estos y regresar con ellas encendidas después de iniciado el combate, para hacer creer al enemigo que llegaban mas combatientes.

Toma de Cueto

Cerca de las 10.00 de la noche, las fuerzas de la compañía se encontraban en las proximidades de Cueto. Cuando se dirigían hacia sus posiciones, la posta de la policía las descubrió y se inició el combate. Bajo el fuego, los rebeldes cruzaron distintos accesos y calles del poblado hasta ocupar la ubicación asignada. Alrededor de las 11.00 de la noche, concluyó el cerco al dispositivo enemigo y arreció el fuego por ambas partes, el cual se mantuvo durante toda la noche.

Pasadas las 12.00, llegó el pelotón móvil de la comandancia. El capitán Colomé Ibarra envió las escuadras de Humberto Carsí y Teobaldo Castillo a reforzar las posiciones en el pueblo. La otra escuadra, al mando de José Martínez Igarza, fue destinada a una emboscada en la carretera hacia Holguín.

Los atacantes lograron acercarse a los objetivos a través de los patios de las casas. Por la madrugada llegó el primer teniente Raúl Tamayo con el personal que había tomado el poblado de Guaro unas horas antes, con lo cual elevaron a unos 80 hombres los efectivos rebeldes que participaban en la operación.

Al amanecer del día 9, el capitán Furry se reunió con algunos jefes de grupos, a quienes ordenó acelerar la toma del cuartel y la estación de policías, pues durante el día podían llegar refuerzos del adversario y atacar la aviación. También envió más personal hacia emboscadas en la carretera.

En las primeras horas de la mañana, los rebeldes llevaron un rústico cañón fabricado por Félix Preval en uno de los talleres del frente, el cual solo pudo hacer un disparo, porque se le perdió la cureña; pero sirvió para impresionar al enemigo. Lo situaban en posiciones visibles, cubierto por una lona, para simular que se trataba de un arma poderosa.

Mientras esto ocurría, el capitán Colomé Ibarra, desde su ubicación en el portal de una casa, se dispuso a lanzar una granada de fusil Garand hacia una ventana del edificio Figueroa, pero esta explotó en la punta del arma y el Furry resultó herido de gravedad.

Raúl Matos y Aurelio Sánchez, lo trasladaron hacia las afueras del pueblo a la casa del Doctor Castillo, quien atendió al herido y lo remitió enseguida al hospital de Marcané, donde fue asistido por médicos y el capitán José Ramón Machado Ventura, jefe de sanidad del frente, quien se encontraba de recorrido por la zona.

Machado Ventura, en su condición de capitán y miembro de la jefatura del Segundo Frente, asumió el mando de la compañía. Contaba, además, con su experiencia como combatiente, adquirida en diversas acciones y la ventaja adicional de que, por ser medico, podría favorecer las gestiones para la rendición de un enclave enemigo, donde había heridos. Para entonces los policías se habían refugiado en el edificio Figueroa junto con los guardias, y los atacantes ocuparon la estación.

Alrededor de las 10.00 de la mañana, los combatientes preparaban cócteles molotov con ayuda de la población y los lanzaron contra las posiciones enemigas. A esa misma hora, algunos ciudadanos se ofrecieron como mediadores para evitar más derramamiento de sangre y la destrucción del pueblo.

Varias mujeres, esposas y madres de soldados se acercaron a los combatientes rebeldes para que les permitieran llegar al lugar donde estaban atrincherados y pedirles que se rindieran. Las autorizaron y hasta cierto punto aquello ablandó a los batistianos. No obstante, el intento resultó fallido, pues cuando la comitiva se acercó al edificio Figueroa, sus ocupantes abrieron fuego y, aunque los disparos iban dirigidos por encima de las cabezas, lograron dispersar al grupo. En esos momentos además apareció una avioneta enemiga que lanzaba su carga de metralla, la cual fue ahuyentada por el fuego rebelde.

Rendición de Cueto

Cerca de las 10.40 de la mañana, fue organizada una manifestación. A través de un amplificador, algunas madres y esposas de los guardias se dirigieron a ellos pidiéndoles que se rindieran. El Teniente Michel y varios de sus hombres se introdujeron entre el grupo de familiares y lograron llegar hasta la pared del edificio, llevando consigo numerosos cócteles molotov.

En medio de la tensa situación, el Teniente Trujillo pidió condiciones para la rendición, ante lo cual el capitán José Ramón Machado Ventura le garantizó que los guardias y policías pasarían como prisioneros a la comandancia y serían entregados a la Cruz Roja. El enemigo aceptó la rendición.

El reencuentro de los guardias con sus familiares provocó emotivas escenas. Al mismo tiempo, el pueblo, que se había lanzado a las calles abrazaba a los combatientes y daba vivas al Ejército Rebelde y a Fidel.

Resultados de la toma de Cueto

En el bando del Ejército Rebelde resultaron heridos el capitán Abelardo Colomé Ibarra, el sargento Néstor Vicente y Walfrido Tabares Ayarde, quien falleció más tarde en el hospital de Miranda. Hicieron unos 35 prisioneros entre guardias, policías, masferreristas y chivatos, quienes fueron remitidos a la comandancia de la columna. Los heridos recibieron atención médica inmediata.

Fueron ocupadas más de 30 armas largas, que incluían 17 fusiles Springfield, 7 carabinas San Cristóbal, 3 carabinas M1, 2 Thompson, una subametralladora Bereta, 4 escopetas automáticas y 2 fusiles Cracker; así como 6 revolver cargados, cananas y una considerable cantidad de parque. Algunos combatientes subieron a la azotea para apoderarse de la ametralladora y descubrieron, con asombro, que se trataba de una viga de madera.

Liberado el poblado de Cueto, el mando rebelde designó una comisión que ocupó las dependencias estatales de la localidad. La integraron Iluminado García, Raúl Robledo, el abogado Narciso Fernández, Luis Reyes, Noel Pérez, Ricardo Monterdes y Eutimio Pérez, quienes contaron con el auxilio de Gisel Ruiz Brito.

Esta victoriosa acción llevada a cabo por los combatientes de la columna 17 en la primera toma de Cueto, el 9 de noviembre de 1958, contó con la colaboración permanente de los pobladores, quienes les brindaron alimentos, ayuda e, incluso contribuyeron con la activa presencia a la rendición de la guardia enemiga.

El lunes 10 de noviembre, en un mensaje al Comandante Delio Gómez Ochoa, el Comandante en Jefe Fidel Castro le decía:

”Los Cuarteles de Cueto y Guaro cayeron ya en poder de los Rebeldes, muévase usted hacia la zona que se le señaló al partir de la Sierra Maestra y ordene al Capitán Suñol esté listo para apoyarlo a usted con todos sus hombres. Comunique a todas las fuerzas de ese frente que han caído 14 cuarteles en poder de los Rebeldes los últimos días y que las fuerzas de la dictadura se están desmoronando.”

Fuentes

• Fuente: Dr. C. Yurisay Perez Nakao. Historiadora de Banes.
• Abreu Cardet, José y Roberto Pérez Rivero: Cierra…viene el derrumbe. Santiago de Cuba, Editorial Oriente, 2013.
• Castro Ruz, Fidel: “La contraofensiva estratégica: Noviembre de 1958”, en: Cubadebate, 3 de noviembre de 2010.