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Revisión del 18:19 2 mar 2011
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Camerún. Emplazado en África centro occidental.
Sumario
Ubicación geofráfica
Limita al sur con Guinea Ecuatorial y Gabón, al sur y sureste con el Congo, al este con la República Centroafricana, al noreste con Chad y al noroeste con Nigeria, al oeste se abre sobre el Atlántico.
Historia
El navegante portugués Fernando Poo arribó a las costas de Camerún en el siglo XV, pero hasta el siglo XVII no se fundaron los primeros establecimientos europeos. Después del siglo XVII hasta el XIX, este territorio fue base para el comercio del marfil y la trata de esclavos. En 1884, los alemanes impusieron su protectorado al territorio camarunés. En 1911 se ampliaron sus límites orientales y meridionales, como consecuencia de un tratado con Francia por el que Alemania dejaba a dicho país la libertad de acción en Marruecos.
En 1916, tropas francesas e inglesas ocuparon Camerún. Después de la Primera Guerra Mundial, Francia recuperó las regiones cedidas en 1911 y el resto fue repartido entre Francia, que ocupó la mayor parte del territorio, y Gran Bretaña por mandato de la Sociedad de Naciones (1922). En 1946, la ONU otorgó a estas potencias la tutela del territorio. El Camerún francés se convirtió en un estado autónomo de la comunidad francesa en 1957. Ahmadu Ahiyo, un norteño que en 1958 se convirtió en primer ministro, lideró el proceso de independencia del territorio.
El 1 de enero de 1960, Camerún se proclamó independiente con el nombre de República de Camerún. En abril de ese año se realizaron las primeras elecciones para elegir la primera Asamblea Nacional, que ganó el partido de Ahiyo, la Unión Camerunense. En mayo Ahiyo fue elegido primer presidente del país por la nueva asamblea. En ese mismo año pasó a formar parte de las Naciones Unidas.
Los referéndums efectuados en el Camerún británico dieron como resultado la anexión de la parte norte a Nigeria y la federación del sur al antiguo Camerún francés. De este modo, la República Federal de Camerún se formó con la unión del antiguo Camerún francés y la parte sur del Camerún británico. Tanto el idioma francés como el inglés se convirtieron en las lenguas oficiales. Después de la independencia estallaron algunos conflictos entre las fracciones izquierdistas del Partido Unión de los Pueblos de Camerún y los conservadores de la Unión Nacional Camarunesa, que fueron reprimidos por el ejército federal con resultados desfavorables para los primeros.
En 1972, tras la celebración de un referéndum, se sustituyó la fórmula federal por la unitaria. Ese mismo año se aprobó una Constitución (20 de mayo). Desde entonces la República de Camerún es una república unitaria. Asimismo se eliminó el puesto de vicepresidente.
Los límites fronterizos con Nigeria quedaron resueltos en un tratado que se firmó en 1975. En 1976 se concluyó un tratado fronterizo con Gabón. Tres años después se descubrieron grandes yacimientos de petróleo y de gas en Camerúna unos 100 km de la costa. En 1982 el presidente Ahiyo renunció al cargo y lo entregó al primer ministro Paul Biyá.
En 1984, Paul Biyá fue reeligido presidente y Camerún cambió el nombre de República Unida, por el de República de Camerún. En 1986 una erupción de gas venenoso del lago Nyos en el noroeste del país, mató a más de 1 700 personas.
En 1990, se restablese el multipartidismo, y en 1995 Camerún ingresa en el Commonwealth. En 1996, Peter Mafany Musonge es elegido primer ministro, y en el 2004 pasa a este cargo Ephraim Inoni.
Características
Relieve
En Camerún se distinguen tres regiones muy distintas: la llanura litoral, la meseta central con el macizo de Adamaua, al norte y la zona septentrional, en la que se encuentra la cuenca del lago Chad y el Sahel. Junto al litoral, se eleva aislado el macizo de Camerún (4.070 m).
Hidrografía
Las vías fluviales más importantes son el Sanaga y el Nyong. Por el norte discurre el Benué, el Logone y el Cari, formando la frontera con Chad. Las costas son por lo general bajas, excepto en el sur, donde son rocosas y recortadas.
Clima
Al sur el clima es ecuatorial y en el resto del territorio, tropical, con mayor grado de aridez a medida que se avanza hacia Chad. Las temeperaturas oscilan entre 21 y 28ºC con un elevado porcentaje de humedad. En las costas las precipitaciones son más frecuentes que en el interior. Los períodos de sequía en el sur, van desde diciembre hasta febrero y de julio a septiembre. Al norte, el período de sequía va de octubre a abril.
Flora
Los bosques tropicales son ricos en ébanos, orquídeas y helechos. La sabana es la vegetación típica del norte de país. En la región central abundan los bosques perennes.
Fauna
La fauna de Camerún es muy variada: búfalos, elefantes, hipopótamos, algunas variedades de antílopes, jirafas, chimpancés, leopardos y leones, así como llamativas variedades de pájaros. Más de la mitad de la superficie está formada por bosques, y solo el 13 % del territorio se utiliza para el cultivo.
Población
Camerún tiene 15 988 000 habitantes, así como una superficie de 475 442 km2. El país está poblado por sudaneses, bantúes, bamilekés y pigmeos. Todos estos grupos suelen ser animistas, aunque también existen en el país minorías de musulmanes y de católicos. No hay ninguna religión oficial.
Las tribus más importantes son los fulbe, los basa, los bakoto, los bambikil y los kirdis. La población está repartida de forma desigual en la superficie del país. Las mayores concentraciones se registran en las áreas central y occidental, mientras que las zonas orientales y meridionales tienen densidades muy bajas.
No existen en el país grandes regiones urbanas. Duala es el núcleo urbano más importante. Este país es un auténtico cruce de étnias. Se calcula que hay más de cien grupos étnicos diferentes. El grupo mayoritario es el denominado fang, que representa un quinto del total de la población. Los bamilekés se aproximan en número a los fang. Los duales representan alrededor de una sexta parte de la población. Las tribus de origen sudanés (fulbes, haussa, kirdis) habitan generalmente en la zona septentrional de Camerún.
Las lenguas oficiales son el francés y el inglés, pero las lenguas y los dialectos de los distintos grupos siguen vivos en la vida cotidiana, a menudo impregnadas todavía de sus creencias ancestrales.
Desarrollo económico
Gracias al rápido desarrollo de la industria del petróleo y la dinamización del sector de la agricultura, Camerún es dentro de los países africanos, uno de los que han alcanzado mayor nivel de vida.
La agricultura ha sido tradicionalmente el pilar de la economía camerunesa. En la actualidad está muy diversificada y se desarrolla con dinamismo. En este sector trabajan más del 70% de la población activa. Los principales productos agrícolas son el café, cacao, algodón, caña de azúcar, plátano, entre otros.
Al ganar importancia la industria del petróleo, la agricultura la producción agrícola pasó inevitablemente a un segundo plano y no pudo mantener el ritmo de crecimiento constante que había conseguido. El sector agrícola comprende la explotación de la riqueza forestal y la pesca. Estas dos actividades económicas contribuyen anualmente a engrosar el porcentaje del Producto Interno Bruto del país.
Entre las principales industrias del país se destacan la algodonera, alimentaria y la del tabaco. Este país cubre más del 90% de las necesidades hidroeléctricas de su territorio. Pero sin duda, es el petróleo descubierto en el río del Rey, en 1973, el elemento más sobresaliente de la economía camarunesa y el que más ha contribuido al rápido desarrollo económico de este país. Aunque corren el riesgo de que sus reservas se agoten en poco tiempo. Tiene además importantes depósitos de mineral de [[[hierro]] estimados en los años ochenta en 120 millones de toneladas.
Camerún exporta a los Países Bajos, a Francia y a los Estados Unidos petróleo, café y cacao. Asimismo importa de Francia, de Alemania y de Japón equipos eléctricos y de transporte, aparatos de telégrafos y teléfonos.
Camerún tiene 64 905 km de carreteras y 1 173 km de vías férreas. El país cuenta, asimismo, con 10 aeropuertos. Las comunicaciones fluviales y marítimas están bastante desarrolladas y en estuario Duala-Bonaberí se encuentra el puerto más importante del país.
El turismo es un sector poco desarrollado. No obstante aumenta cada año el número de visitantes.
Desarrollo social
Salud
Los servicios médicos están concentrados en las ciudades. Esta situación es particularmente grave si tenemos en cuenta que la mayor parte de la población de Camerún no vive en los centros urbanos, por lo que no tienen acceso a los cuidados que garantiza un servicio médico moderno. Así no es de extrañar el elevado índice de mortalidad infantil de este país. Ni tampoco que la esperanza media de vida oscile entre los 48 años en los hombres y de los 52 en las mujeres.
Educación
El sistema educativo es competencia del gobierno. En la actualidad, en Camerún la enseñanza puede ser pública o privada, obligatoria y gratuita para todos los niños de edad escolar.
En 1972 se introdujo en las escuelas del país el bilingüismo. Se empezó por los niveles más bajos, es decir por los niños que cursaban las escuelas primarias. Luego en 1979 esta experiencia se hizo extensiva a todos los demás niveles.
La enseñanza primaria se inicia a lo seis años y tiene una duración diferente en dependencia de la zona geográfica en la que se halla ubicada la escuela. Así, en el oeste de país tiene una duración de siete años y en el este de seis. Esto tiene relación con el hecho de que antes el país estaba dividido y una parte era de dominio francés y la otra de dominio inglés. La enseñanza secundaria empieza a los doce o trece años de edad y tiene una duración de siete años.
Se pueden realizar estudios superiores en el país. En la capital de Camerún, Yaundé, hay una universidad, dividida en cinco facultades. Existen además escuelas técnicas y de magisterio.
Comunicación
La situación de la prensa escrita no es muy alentadora. Son numerosos los problemas que plantean tanto la edición como la distribución del periódico. La Ley de Prensa de diciembre de 1966 fue modificada en 1981 y en ella se estipulan las condiciones que determinan la autorización o la prohibición de ediciones escritas en Camerún. En marzo se 1985 se inauguró en el país una red de televisión (CRTV).
Capital y ciudades más importantes
Yaoundé: Es la capital del estado y también el departamento de Mefon, situado al sur de la región central del país. Es un centro político y administrativo que se ha desarrollado velozmente, razón por la cual en los últimos años se han creado nuevos barrios modernos. Generalmente, en esta zona hay muchos edificios públicos, administrativos y comerciales. Yaundé se halla situada a 700 m de altitud y es una ciudad residencial, ya que no está muy industrializada aunque posee algunas industrias textiles y alimentarias y manufacturas de tabaco. Tiene una universidad y un aeropuerto.
Douala: Con una población de 1 448 300 habitantes, es un importante puerto de la costa oeste africana, situada cerca del estuario del río Wouri. La ciudad está a 210 km de Yaundé, la capital de Camerún. El puente Wouri atraviesa Duala y permite la comunicación por carretera con las ciudades más importantes del país y conectada por ferrocarril a Kumba, Yaundé, Nkongsamba y Ngaunderé, ya que está situada al término de una de las vías de comunicación hacia la República Centroafricana y Chad, países vecinos.
Entre 1901 y 1916, Duala fue la capital del protectorado alemán y entre 1940 y 1946 fue la capital de Camerún. Hoy es la ciudad más populosa del país. La expansión de su arquitectura contemporánea pone de manifiesto el rápido desarrollo que ha conseguido en estas últimas décadas. Y prueba de ello es que circula como uno de los centros industriales más importantes de África.
El puerto exporta café, cacao, maderas y plátanos. Esta ciudad no tiene universidad propia pero en ella pueden cursarse la rama económica de la universidad de Yaundé.
Nkongsamba: Es una ciudad situada al oeste de Camerún al pie del monte Manenguba (2 390 m). Es capital del departamento de Mungo. Está conectada por ferrocarril con Duala y otras ciudades de Camerún. Además de tener una considerable producción agrícola, es un importante cetro comercial de café y tabaco, que se producen en las plantaciones de la región. En las cercanías de la ciudad se encuentran yacimientos de bauxita.
Maroua: Situada en Camerún septentrional, tiene una población de capital del departamento de Diamaré. Tiene cultivos de algodón y de cacahuetes. Es un importante centro comercial. Las industrias presentes en la ciudad son alimentarias y textiles.
Cultura
Los pueblos tradicionales se encuentran al norte del país, en la región de los Montes Mandara. En la actualidad existen un número alto de territorios que están bajo la autoridad del jefe consuetudinario, como en el caso de las chefferies situadas sobre todo en la región occidental, alrededor de Bamenda y Foumban.
Curiosidades
Con una naturaleza tan exuberante como la de Camerún, no resulta sorprendente que sea precisamente allí donde habita la especia de rana de mayor tamaño conocida en el mundo. Se trata de la poco frecuente rana gigantesca, llamada también rana Goliat (Conraua goliath), que puede llegar a medir casi 88 cm con las patas estiradas y alcanza pesos cercanos a los cuatro kilos.
Fuente
- Colectivo de autores. Todos los países del mundo. Enciclopedia geográfica. Ediciones primera plana.
- Atlas Geográfico Universal. MMVI Editorial Oceano. 2005.
