Guachipelín
| ||||||||||||||||||
Guachipelín. Árbol orgullosamente mesoamericano, el primero que se viste con las galas de su floración estival para darle la bienvenida a los Vientos Alisios. Por su atractiva estructura y sus abundantes flores amarillas es muy utilizada como ornamental. Tambien se utiliza en cercas, cortinas rompevientos y asociada a cultivos por su capacidad de fijar nitrógeno en el suelo.
Sumario
Origen
El guachipelín es un árbol orgullosamente mesoamericano, y crece naturalmente desde el sur de México hasta Panamá, pasando por todos los países intermedios.
Distribución geográfica
Es una especie originaria de la América tropical, desdeMéxico hastaPanamá. En Costa Rica es un árbol bastante común en la parte occidental del Valle Central y hasta el Pacífico seco; 0-1.500 m de elevación.
Fenología
La floración se presenta principalmente en el mes de diciembre, pero pueden encontrarse árboles con flores hasta marzo. Los frutos se producen inmediatamente después de la floración.
Las flores aparecen en pequeños racimos a lo largo de las ramas y duran unos 15 días antes de caer al suelo, y al igual que todas las demás especies de la familia Papilionácea, estas flores se conocen como "gallitos" y se caracterizan por ser más bien pequeñas, y por un cáliz verde y 5 pétalos amarillos, 4 de ellos cubiertos por un pétalo superior más grande y sobresaliente conocido como estandarte.
Etimología
El nombre del género viene del griego. Diphysa, que significa“dos vejigas” y se refiere al fruto, que es una vaina alargada con un tabique central que lo separa en dos vejiguitas. El nombre común, guachipelín,proviene de los vocablos náhuatlcuachtli(cascabel) eipilli(colgante), en referencia a las vainas infladas que cuelgan de las ramas. Por su forma, a las flores se les conoce comúnmente como gallitos o gallinitas
Antecedentes
Guachipelín es una palabra compuesta que proviene de la lengua náhuatl cuau-tchi-pilli ('el árbol de los cascabeles'), en alusión al muy característico ruido que hacen los miles de frutos secos cuando los fuertes vientos alisios de fin de año mueven las ramas golpeando entre sí.
es prácticamente el primer árbol que florece al iniciarse la época seca. Dicho en otras palabras, pareciera que es quien inaugura el verano caluroso y seco de la costa Pacífica, las festividades del fin del año y de las vacaciones.
Característica
Árbol de 4–12 m de altura y hasta 70 cm de diámetro, con la corteza gris, fisurada. Las hojas son compuestas, pinnadas, con 10 a 20 hojuelas. Las flores, de color amarillo, se encuentran en racimos, tienen cinco pétalos pero el superior es más grande y sobresaliente y se le llama estandarte. El fruto es una vaina seca e inflada, de unos 6 cm de largo.
Características muy propias del guachipelín son su corteza áspera con llamativas fisuras de color amarillo, más evidentes en los árboles jóvenes. Las hojas son compuestas imparipinadas con 20 a 25 folíolos.
Al árbol de guachipelín se puede considerar como típico, pero a la vez lleno de características notables que permiten a cualquier persona reconocerlo de inmediato. Es un árbol de tamaño relativamente pequeño, achaparrado las más de las veces, de copa muy rala, a veces extendida y a veces con la forma de un cono invertido.
Tal vez la característica más llamativa del guachipelín es su corteza gruesa, dura como una piedra, y muy áspera al tacto. En los árboles jóvenes, la corteza es de color gris con ciertas áreas rojizas, y con unas muy llamativas líneas verticales de color blanco o amarillo.
Los frutos del guachipelín son unas legumbres al igual que todos los frutos de la gran familia de las Leguminosas. Son muy curiosos pues al madurar se secan, se "inflan" y adquieren una textura apergaminada y quebradiza. Al abrir los frutos nos llevamos la gran sorpresa inicial de no encontrar semillas, las cuales se encuentran ocultas en una especie de tabique central.
Las semillas son unos "frijoles" pequeños, delgados y de color amarillento, en cantidades de 1 a 5 en cada legumbre.
Floración
Desde mediados de noviembre hasta finales de diciembre.La primera señal de que ya viene la floración del guachipelín, es cuando los folíolos de las hojas comienzan a ponerse amarillos y a caer como una lluvia. El guachipelín es el primer árbol que florece al iniciarse la estación seca y el maravilloso fenómeno de la floración estival.
A los pocos días de haber sido fertilizadas las flores, comienzan a aparecer los frutos que son unas legumbres o "vainicas" de [color]] verde claro cuando están celes y de color café claro cuando maduran.
Aplicaciones
Gracias a las altas concentraciones de nitrógeno en el follaje del guachipelín, los campesinos de todos los países en donde este árbol ha sido introducido, cubren las bases de sus cultivos agrícolas con grandes cantidades de hojas frescas de guachipelín, las cuales no solamente ofrecen una excelente enmienda sino que al descomponerse incorporan una considerable cantidad de nitrógeno el cual es aprovechado por los cultivos.
Miles de ávidas abejas de todas las especies, como la arragre (Trigona sp.) (izq.) forman verdaderos enjambres sobre los guachipelines cuando están floreados, lo cual nos hace suponer que sería una excelente opción accesoria para los proyectos de apicultura.
Enlace extrenos
Fuente
- www.guiascostarica.com
- www.elmundoforestal.com
- Faria SM, Sutherland J y Sprent J. Un nuevo tipo de células infectadas en los nódulos de la raíz de Andira spp. (Leguminosae). Ciencias de las Plantas. 1986
- Faridah Hanum I, van der Maesen LJG (eds.).Recursos Fitogenéticos de la cooperación Sur-Oriente. 1997.
