Islas atlánticas brasileñas: Reservas de Fernando de Noronha y Atolón de las Rocas
| Islas atlánticas brasileñas: Reservas de Fernando de Noronha y Atolón de las Rocas | |
|---|---|
  Nombre descrito en la Lista del Patrimonio de la Humanidad. | |
 Atolón de las Rocas | |
| País |  Brasil |
| Tipo | Natural |
| Criterios | (ix), (vii), (x) |
| Región | América Latina y Caribe |
| Año de inscripción | 2001 (XXV sesión) |
Las Islas atlánticas brasileñas: Reservas de Fernando de Noronha y Atolón de las Rocas, están ubicadas 145 km al noroeste del archipiélago, en el océano Atlántico, y pertenecen al estado de Pernambuco, en Brasil. Estas islas representan los picos de una gran cadena montañosa submarina de origen volcánico que se alza desde el lecho marino a unos cuatro mil metros de profundidad. Sus costas volcánicas son accidentadas, donde prominentes acantilados se alternan con hermosas playas de arena. Las costas que se encuentran en la zona norte están relativamente en calma, mientras que en la zona sur, las corrientes y los vientos predominantes, provocan un gran oleaje que bate contra su escarpado litoral. El archipiélago de Fernando de Noronha y el Atolón de las Rocas representan más de la mitad de la superficie de las islas del Atlántico Sur, integrando un enclave de vital importancia para la conservación de la biodiversidad en la zona, constituyendo un lugar de descanso para la vida marina durante su migración a las áreas costeras y el océano circundante. Estas aguas ricas en nutrientes integran el lugar de desove para muchas especies de peces, así como un refugio para sus crías, proporcionando un hábitat para los corales, las esponjas y las algas en sus aguas poco profundas. Por todo lo anterior, el archipiélago ha sido declarado Parque Nacional Marino por el gobierno de Brasil, y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001.
Historia
Debido a su ubicación, el archipiélago fue uno de los primeros lugares del Nuevo Mundo en ser descubierto por navegantes europeos en el Hemisferio Sur, apareciendo en los primeros mapas de los exploradores bajo el nombre de S?o Jo?o da Quaresma, siendo el primer desembarco documentado en las islas el realizado por Américo Vespucio en el año 1503. La isla fue asediada durante más de un siglo por los ingleses y los franceses debido a
su importancia estratégica, pasando a manos holandesas en 1629. En 1654, los neerlandeses perdieron Pernambuco tras la Capitulación de Recife en 1654, y Fernando de Noronha pasó a ser dominio lusitano. Los portugueses comenzaron a poblar al archipiélago estableciendo villas permanentes como Vila dos Remédios, concebida como una colonia correccional donde se enviaban los presos comunes llegados de Pernambuco, a los que se sumaron los gitanos expulsados de Brasil en el año 1739. La prisión de Fernando de Noronha se mantuvo activa durante 201 años.
Descripción
Gran parte de los ecosistemas terrestres de la isla de Fernando de Noronha fueron destruidos durante este período, así como la mayor parte de la vegetación nativa, deforestada para evitar que los prisioneros tuviesen un lugar donde cobijarse o material para la construcción de balsas. Además, se introdujeron especies invasoras como el lino, con la intención de crear linaza con sus semillas para alimentar el ganado, o la introducción de los grandes lagartos conocidos como tupinambis, con la intención de atajar las plagas de ratones, una idea realmente descabellada, pues los ratones son nocturnos y los tupinambis diurnos, constituyendo una especie invasora mucho más perjudicial que los ratones. Actualmente, esta bella isla del Atlántico se está recuperando progresivamente de las agresiones sufridas por la mano del hombre, cubierta por arbustos, con algunas áreas de bosques secundarios plantados recientemente.
La isla Fernando de Noronha es considerada principal, por ser la mayor del archipiélago y la única habitada, incluyéndose en la zona otras 20 islas e islotes más pequeños.
El Atolón de las Rocas es una formación de arrecifes en un sustrato submarino de roca de la montaña, con una superficie de unos 7,5 km². Durante la marea alta sólo dos islas de arena con una altura máxima de 3 m sobre el nivel del mar y algunas formaciones calcáreas aisladas, están por encima del agua. Una de ellas, la Isla de Farol, la mayor de las dos, tiene una forma de “S” alargada, con aproximadamente 1.000 m de longitud y 200 m de anchura media. Durante la marea baja, el anillo de arrecifes del atolón se expone, formando una pared natural de alrededor de 1,5 m de altura, rodeada de bancos de arena; en el interior del atolón, se forma una gran laguna con aguas poco profundas y piscinas de 1 a 5 m de profundidad. Las aguas costeras altamente productivas alrededor de las islas son utilizadas por muchas especies de peces para el desove y refugio de peces juveniles. Las aguas poco profundas también proporcionan hábitat para organismos como corales, esponjas y algas. Es por esto que las islas oceánicas juegan un papel clave en la reproducción y dispersión de los organismos marinos, proporcionando un punto de partida para la colonización de otras zonas costeras y el océano circundante. Hay menos de 10 islas oceánicas en el Atlántico Sur y el archipiélago de Fernando de Noronha y Atolón de las Rocas representa más del 50 % de estas en términos de superficie. Esto da la medida de que el sitio funciona como un repositorio importante para el mantenimiento de la biodiversidad para toda la cuenca del Atlántico Sur. Hasta la fecha se han registrado más de 400 especies de plantas vasculares, incluyendo tres especies endémicas. La zona también exhibe el único manglar oceánico en el Atlántico Sur. La vegetación en Atolón das Orcas es principalmente herbácea, resistente a la sal y típico de las playas de arena.
Justificación para la inscripción
- Criterio (ix): El archipiélago representa más de la mitad de las aguas costeras insulares del Océano Atlántico Sur. Estas aguas altamente productivas proporcionan zonas tróficas para especies como el atún, picudas, tiburones y tortugas marinas, ya que emigran a la costa atlántica oriental de África. Un oasis de vida marina en una zona relativamente estéril, en mar abierto, las islas tienen un papel clave en el proceso de reproducción, dispersión y colonización de organismos marinos en todo el Atlántico Tropical del Sur.
- Criterio (vii): Baía dos Golfinhos es el único lugar en el mundo con una alta población de delfines residentes y das Rocas Atoll demuestra un paisaje marino espectacular durante la marea baja, cuando el arrecife expuesto rodea lagunas poco profundas y piscinas naturales que forman un acuario natural. Ambos sitios tienen también paisajes submarinos excepcionales que han sido reconocidos en todo el mundo por la literatura especializada de buceo.
- Criterio (x): El archipiélago es un sitio clave para la protección de la biodiversidad y las especies en peligro de extinción en el Atlántico Sur. Proporciona una gran parte del hábitat insular del Atlántico Sur; el sitio es un repositorio para el mantenimiento de la biodiversidad marina a nivel de cuenca oceánica. Es importante para la conservación de especies amenazadas y en peligro de extinción, como las tortugas marinas, y en especial la tortuga carey. El sitio alberga la mayor concentración de aves marinas tropicales que se encuentran en el océano Atlántico occidental, y es un Centro Global de Aves endémicas. El sitio también contiene la muestra única que queda del Bosque Atlántico Insular y el único manglar oceánico en la región del Atlántico Sur.
