Manuel II de Portugal
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Manuel II de Portugal. Último rey de Portugal. Reinó sólo durante dos años (1908-1910), año en que se proclamó la República de Portugal.
Síntesis biográfica
Nació el 19 de marzo de 1889 en el Palacio de Belem, en Lisboa, Portugal. Tuvo el tratamiento y la educación tradicionales de los hijos de los Monarcas de su época, aunque sin preocupaciones políticas, dato que era el segundo hijo del Rey Carlos I de Portugal y de Amelia de Orleáns y, como tal, no esperaba subir al trono algún día.
Estudios
Comenzó sus estudios bajo la dirección del profesor alemán Franz Kerausch. Estudió lenguas, historia y música. El príncipe Manuel acompañó a su madre y a su hermano Luis Felipe en 1903, en un periplo que incluyó Jerusalén, Egipto y Grecia. Recibió una educación militar desde temprana edad, sentando plaza de aspirante a la marina en 1904 e iniciando un curso en la Escuela Naval tres años después.
El 13 de noviembre de 1913 se casó con la princesa Augusta Victoria de Hohenzollern y ambos fijaron su residencia en Twickenham. El depuesto rey jugó un papel fundamental para hacer que su país entrase en la Primera Guerra Mundial del lado de los aliados. Durante su estancia en Twickenham dedicó su tiempo al disfrute de la música (llegó a ser un buen organista) y al estudio de la literatura.
Mantuvo frecuente correspondencia con los doctores Jose Maria Rodrigues y Antonio Baiao, manifestando un gran interés por la historia de la literatura portuguesa. Escribió un tratado sobre libros antiguos titulado Livros Antigos Portugueses, 1489-1600, Da Biblioteca de Sua Majestade Fidelíssima, descritos por S. M. El-Rey, publicado en Cambridge.
Posesión del Trono
En 1908, siendo duque de Beja, se convirtió en rey de Portugal, después de que un atentado anarquista en Lisboa le cobrase las vidas de su padre y de su hermano, en el cual también el resulta herido.
El 3 de febrero encargó al almirante Ferreira do Amaral que formase un nuevo gobierno, en el que se integraron representantes de las principales fuerzas políticas del país, y realizó una proclama en la que manifestó su intención de mantener una rígida observación de la Constitución.
Se declaró una amnistía para los presos políticos y se convocaron elecciones para el 5 de abril. Durante la celebración de las mismas se produjeron graves altercados en Lisboa entre la guardia municipal y el pueblo, en el que murieron catorce personas y fueron heridas más de cien; ésta era sólo una de las manifestaciones del auge que en aquella época experimentó el movimiento republicano en Portugal, empujado por la asociación secreta "Carbonária", que intensificó la propaganda republicana; al mismo tiempo se desarrollaron las intrigas y enfrentamientos personales entre los políticos de los partidos monárquicos. El resultado de las elecciones tampoco dejó dudas, siendo elegidos al Parlamento varios diputados de ideología republicana y ganando los republicanos las elecciones municipales de Lisboa.
Fue coronado en Lisboa el 6 de mayo de 1908 y en adelante se dedicó a los asuntos del Estado, no dejando de asistir a ninguna de las reuniones del Consejo. El principal problema interno a que tuvo que enfrentarse el joven rey fue el derivado del escándalo financiero en torno al monopolio del azúcar y del alcohol en la Isla de Madeira, en el que estaban implicados personajes muy próximos al rey.
En noviembre Manuel realizó visitas programadas por el país, recorriendo Oporto, Braga, Viana do Castelo, Guimares, Santo Tirso y otros lugares, visitando fábricas y manteniendo contactos con los socialistas. En diciembre cayó el gobierno de Ferreira do Amaral y fue sustituido por el del regeneracionista Campos Henriques, que ejerció una férrea defensa de la monarquía. Entretanto el rey se interesó en asuntos sociales, que discutió con el presidente del Consejo.
En febrero de 1909 mantuvo un encuentro con el monarca español Alfonso XIII en Vila Vicosa, lo que desencadenó las protestas de un cada vez más amplio sector republicano. El enfrentamiento entre monárquicos y republicanos se reflejaba en las tumultuosas sesiones parlamentarias y en la caída de Campos Henriques y su sustitución por Sebastiao Teeles, Venceslao de Lima y Veiga Beirao, sucesivamente.
Comenzaron a producirse ataques contra la Compañía de Jesús. En noviembre el rey realizó viajes oficiales a España e Inglaterra, entrevistándose con sus respectivos reyes; en Windosr, donde el objetivo era establecer una alianza con los ingleses para amparar el precario trono, fue condecorado con la Orden de la Jarretera.
En las elecciones generales del 28 de agosto de 1910, la representación republicana se duplicó; el 3 de octubre del mismo año estalló en Lisboa una revolución republicana. Ante el peligro, Manuel dejó Lisboa y embarcó en el Amélia rumbo a Ericeira. La República fue proclamada el 6 de octubre y el rey viajó a Oporto, donde esperó la llegada de la familia real. Después navegaron hacia Gibraltar, siendo recibidos con todos los honores por orden del gobierno británico. A mediados de octubre viajaron hasta Plymouth y desde allí a Woodorton, palacio del duque de Orleáns, para finalmente establecerse en Richmond.
Muerte
Falleció inesperadamente en su residencia a causa de un edema de garganta, el 2 de julio de 1932. El gobierno portugués, autorizó su sepultura en Lisboa, organizando funerales de estado. Sus restos fueron sepultados en el Panteón de los Braganza, en el Monasterio de San Vicente a las afueras de Lisboa. El Rey Manuel II murió joven por lo que los movimientos realistas que querían restaurar la Dinastía de los Braganza fracasaron. Al no dejar descendencia, los pretendientes al trono de Portugal fueron diversos.
