Tillandsia usenoides
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(Tillandsia usneoides).Comunmente llamada (El musgo español),(barba del viejo),(heno o paste).
Sumario
Características
Es muy parecido al nombre que evoca la especie: Usnea, o liquen. Aunque, el Tillandisa no guarda relación biológica con Usnea; sino que es una fanerógama de la familia de las bromeliáceas, que vive en ramas de árboles a pleno sol o a media sombra.
Ubicación
Está en toda América desde el sudeste de EE. UU a Argentina, creciendo donde el clima sea tibio, y preferentemente de alta humedad.
Tallo
Tallo flexible con hojas delgadas, curvadas o arremolinadas, de 2-6 cm de long. y 1 mm de espesor, que crece vegetativamente encadenándose formando estructuras colgantes de 1-2 m de longitud, ocasionalmente más. No tiene raíces.
Flores
Flores muy pequeñas y raramente florece.
Reproducción
Se propaga mayormente por fragmentos que los lleva el viento y se pegan a otros árboles, o llevados por aves como material de nidos.
Hábitat
Sur de EE.UU., la planta tiene preferencia por crecer en Quercus virginiana y en Taxodium distichum, y puede colonizar otras spp. arbóreas como Liquidambar, Lagerstroemia, y aún pino.Esta especie alberga numerosas criaturas: lauchas, culebras y tres especies de murciélagos.
Planta Epífita
Es una epífita (planta que vive sobre otras plantas; del latín "epi"=arriba "phyte"=planta), absorbiendo nutrientes (especialmente calcio) y agua de aire y de lluvias. Se la conoce coloquialmente como "planta del aire". No es un parásito biológico como otras epífitas, muérdago (no perfora el árbol ni extrae nutrientes)- sin embargo puede llegar a bloquear el sol, impidiendo parcialmente la fotosíntesis del huésped. La cantidad de luz solar bloqueada es proporcional a la cantidad que reduce el crecimiento del árbol. En algunos casos las ramas ocupadas mueren, pero el árbol subsiste creciendo a una tasa menor.Puede crecer tanto en las ramas que le da al árbol una apariencia gótica, pero raramente mata el árbol. Incrementa la resistencia al viento, que le será fatal al huésped en caso de huracán.
Cultura
Debido a su propensión a crecer en zonas húmedas del sur estadounidense como Luisiana, Mississippi, Alabama, se la asocia con la imaginería gótica del sur norteamericano.
Usos humanos
Es usada en artes y artesanías, o para relleno de jardines de flores. Como la planta en su natural hábitat suele contener centenares de semillas viables de malezas, debe manejarse con mucho cuidado.En México es utilizada masivamente en la época navideña como adorno de los pesebres.En su momento, unas 5000 t se cosechaban y usaban en EE.UU. solamente. Es susceptible a la polución del aire.Sinónimos de esta especie fueron Dendropogon usneoides (L.) Raf. y Renealmia usneoides L. En Hawaii, este "musgo español es conocido con el apodo de "pelo de Pele", por la mitología Pele de los dioses hawaiianos.
Usos etnomédicos
Tillandsia usneoides en planta entera ha sido usada para tratar diabetes tipo II (mellitus), enfermedad coronaria, edema, hemorroides.
