Pittosporum viridiflorum
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Pittosporum viridiflorum varía en tamaño desde un arbusto de unos 4 m de altura hasta un gran árbol forestal de hasta 30 m. Está ampliamente distribuido en la mitad oriental de Sudáfrica, desde el Cabo Occidental hasta África tropical y más allá hasta Arabia e India. Perteneciente a la familia Pittosporaceae.
Sumario
Sinónimo
- Pittosporum capense DC.
- Pittosporum rhodesicum Cufod.
- Pittosporum abyssinicum var. angolense Oliv.
Nombre común
- Pitosporo sudafricano.
Distribución y Hábitat
Angola, Burundi, Camerún, República Centroafricana, Eritrea, Etiopía, Gabón, Guinea, Costa de Marfil, Kenia, Madagascar, Malaui, Sudáfrica, Mozambique, Nigeria, Ruanda, Arabia Saudí, Somalia, Sudán, Tanzania, Suazilandia, Uganda, Yemen, Zambia, Zaire, Zimbabue.
Crece en una amplia gama de altitudes y varía en forma de un lugar a otro. Pittosporum viridiflorum crece en bosques altos y en matorrales en el margen del bosque, kloofs y en las orillas de los arroyos.
Etimología
El nombre del género Pittosporum se deriva de las palabras griegas de pitta, que significa "brea", y sporum , que significa "semilla", en referencia a las semillas pegajosas.
El nombre de la especie viridiflorum significa "con flores verdes".
Ecología
Muchas aves, incluida la paloma de ojo s rojo s y varios estorninos, comen las semillas. Las cabras y los animales de caza (Kudu, Nyala y Bushbuck) ramonean las hojas.
Anatomía vegetal
Árbol o arbusto siempreverde, semicaducifolio según las condiciones, de 7-8 m de altura, con una copa normalmente densa y extendida y un tronco con la corteza gris oscura, lisa de joven y generalmente con bandas horizontales de lenticelas, tornándose rugosa con el tiempo. La corteza tiene pequeños hoyos y es una característica atractiva de este árbol.
Hojas
Hojas simples, alternas, agrupadas hacia el final de las ramas, espatuladas, obovadas o anchamente oblanceoladas, de 11 x 4 cm, con la base estrechándose en el pecíolo, el margen entero y a menudo ondulado y el ápice redondeado o ligeramente atenuado, pero a menudo algunas de las hojas son deformes. Tienen una textura membranácea o subcoriácea, y son glabras, de color verde fuerte o verde azulado por el haz, y más claras por el envés. Al estrujarlas despiden olor resinoso. Nervadura central plana o ligeramente impresa en el haz y prominente en el envés, con hasta 8 pares de nervios laterales, finos, que se fusionan en una reticula densa y uniforme que es muy visible por el haz. Pecíolo de unos 2 cm de largo.
Flores
Flores pequeñas, actinomorfas, bisexuales pero funcionalmente unisexuales, de color blanco -verdoso o crema, perfumadas, dispuestas en panículas terminales subumbeliformes, sobre pedicelos de 3-10 mm de longitud. Cáliz glabro o algo pubérulo, con 5 sépalos de lanceolados a linear-lanceolados, de 2-3 mm de largo, libres o connados. Corola de 5 pétalos recurvados, imbricados, al menos en la yema, de 5-8 x 1,5-3 mm. En las flores funcionalmente masculinas hay 5 estambres libres, alternando con los pétalos, con filamentos de 4-6 mm de largo y anteras de ovadas a oblongas de 1,2-2,2 mm. En las funcionalmente femeninas hay un pistilo con ovario súpero, bicarpelar, glabro o pubescente, de 4-6 mm de largo, con estilo simple y corto y estigma igualmente simple. Cápsulas agrupadas hacia el final de las ramas, coriáceas, casi esféricas, de 8-10 mm de diámetro, con 2 valvas, inicialmente verdes tornándose luego amarillentas o de color marrón claro. Al abrir muestran 4 semillas brillantes de color rojo anaranjado en cada valva, cubiertas de una resina pegajosa de agradable olor.
Frutos
Frutos de color rojo brillante y pegajosos en cápsulas de color amarillo verdoso, que atraen a los pájaros.
Usos
La corteza del tallo, que tiene un sabor amargo y un fuerte olor a resina o regaliz, se utiliza con fines medicinales. Las decocciones o infusiones se utilizan mucho para tratar las molestias estomacales, el dolor abdominal y la fiebre. Se dice que alivia el dolor y tiene un efecto calmante. A veces se añade raíz o corteza seca en polvo a la cerveza como afrodisíaco.
Según se informa, la madera se utiliza poco, ya que es blanda y blanca. Sin embargo, Venter (1996) afirman que se utiliza para muebles de cocina y estanterías.
Árbol poco exigente e interesante desde el punto de vista ornamental cuando se llena de frutos, con un sistema radicular poco agresivo.
Reproducción vegetal
Pittosporum viridiflorum puede soportar algunas heladas y frío y es bastante resistente a la [[sequíav, pero prefiere suelos bien drenados de ligeramente ácidos a neutros y una cantidad razonable de agua. Se multiplica con facilidad por semillas.
