José Arechavaleta
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José Arechavaleta y Balpardo. Fue un naturalista, farmacéutico, entomólogo, geólogo, botánico, y profesor español, radicado desde muy joven en Montevideo.
Sumario
Síntesis biográfica
Nacido en una familia de escasos medios económicos, tras la primera instrucción, se colocó en una farmacia de la cercana localidad de Portugalete, donde, de manera autodidacta, iniciaría su formación.
A los diecisiete años emigró a la República de Uruguay, comenzando a trabajar en la farmacia de Augusto Les Cazes; en la tertulia de su rebotica desarrolló su naciente curiosidad por la Entomología y la Botánica, de la mano de José Guibert y Viladerbó. A los veinticuatro años de edad (1862) rindió examen ante la Junta de Higiene Pública, que le expidió título de farmacéutico, abriendo establecimiento propio en Montevideo.
Casado, en 1860 con Lorenza Silva, de la que tuvo a José Leopoldo, Arturo e Irene. En segundas nupcias Contrajo matrimonio con Marie du Forrachu (1890), cuyos hijos fueron Héctor Carlos y Berta.
Inicio de una doble actividades
Arechavaleta inició, desde muy pronto, una doble línea de actividades: su preocupación por la instrucción de la juventud se manifestaría en su activa participación en cuantos empeños de esta naturaleza se fueron pergeñando: miembro de la Comisión Asesora para la reorganización de la Biblioteca y el Museo públicos en las que se encargó del área de Zoología (1868); co-iniciador de la Sociedad de Amigos de la Educación Popular (1868); fundador de la Sociedad de Observaciones Microscópicas (1867).
Catedrático de Botánica en el Preparatorio para la universidad, luego de Historia Natural Médica en la Facultad de Medicina, de la que sería vicedecano; fundador del Laboratorio de Microbiología y de Histología Patológica, base del futuro Instituto de Higiene Experimental (1896), primero en su género en América del Sur; director del Museo de Historia Natural (1892), luego Museo Nacional (1893); fundador y director de la revista Anales del Museo Nacional de Montevideo.
Fue un naturalista, botánico de excepción, su personalidad científica fue reconocida y admirada más allá de las fronteras de nuestra patria, y su amistad con el gran naturalista francés Ernesto Gibert, le concedió múltiples beneficios que se tradujeron no sólo en su que hacer de investigador sino en la divulgación, por el propio Gibert, de sus valiosos descubrimientos.
Honores
En 1881 fue nombrado miembro honorario de la Universidad Mayor y, en 1905, profesor ad honórem de la Facultad de Medicina.
Muerte
El día de su muerte, ocurrida el 16 de junio de 1912, un diario de la época dijo en sus palabras de despedida: "Sabemos que hemos perdido un sabio, un corazón y un cerebro a la vez, un ciudadano utilísimo a la Patria, que ha llenado con creces la misión impuesta a todos los buenos hijos y ha dejado un ejemplo honroso de fecunda laboriosidad".
Obras
- Observaciones sobre los reptiles del orden de los ofidios, Revista Farmacéutica de Montevideo 1869.
- Lecciones de botánica médica”, en Revista de la Sociedad Universitaria, III, Montevideo, 1885
- Catálogo de los objetos que presenta la República del Uruguay en la exposición Histórico-Americana de Madrid, 1892.
- Las Gramíneas Uruguayas”, en Anales del Museo Nacional de Montevideo, Montevideo, 1894-1898; Cactáceas del Uruguay, Montevideo, 1905; Flora Uruguaya. Enumeración y descripción breve de las plantas conocidas hasta hoy y de algunas nuevas que nacen espontaneamente y viven en la República Uruguaya, Montevideo, I, 1898-1901; II, 1903-1906; III, 1906-1908, y IV, 1909-1911.
Honores
Eponimia
Género
Arechavaletaia Speg.3 se nombró en su honor. Actualmente se considera un sinónimo del género Azara Ruiz & Pav. (además estaba en la familia Flacourtiaceae y hoy en día, está en la Salicaceae).
Especies (Arecaceae) Cocos arechavaletana Barb.Rodr.4
(Malvaceae) Pavonia arechavaletana Krapov. & Fryxell5
Abreviatura (botánica)
Fuentes
- autores.uy Consultado 9 de octubre 2019
- dbe.rah.es Consultado 9 de octubre 2019
- museos.gub.uy Consultado 9 de octubre 2019
- oocities.org/generosomedina Consultado 9 de octubre 2019
