Mario García Menocal

Mario García Menocal Tercer Presidente de la República de Cuba Presidente de la República de Cuba 20 de mayo de 1913 - 20 de mayo de 1921 Vicepresidente Enrique José Varona Emilio Núñez Predecesor José Miguel Gómez Gómez Sucesor Alfredo Zayas Alfonso Datos Personales Nombre Aurelio Mario Gabriel Francisco García Menocal y Deop Nacimiento 17 de diciembre de 1866 Jagüey Grande, Matanzas, Cuba Fallecimiento 7 de septiembre de 1941 La Habana, Cuba Ocupación Militar y Político Conocido por El Mayoral Partido político Partido Conservador

Mario García Menocal Deop. Tercer Presidente de Cuba. Mayor General del Ejército Libertador cubano, ingeniero civil graduado en Estados Unidos. Participó en la Guerra del 95, en la cual alcanzó las más altas responsabilidades, terminando la misma como Jefe del 5to Cuerpo de Ejército, que agrupaba las provincias de La Habana y Matanzas.

Durante la ocupación norteamericana fue jefe de la policía de La Habana e inspector general de Obras Públicas, pero renunció para dedicarse a los negocios en Oriente, donde por encargo de una compañía norteamericana se fomentó un central azucarero. En medio de la Guerrita de Agosto fue llamado por los veteranos para mediar entre el gobierno de Tomás Estrada Palma y los liberales alzados en armas, pero fracasó en su misión.

Perdió las elecciones presidenciales de 1908 ante el general José Miguel Gómez, pero venció a Alfredo Zayas en las de 1912 y se convirtió en el tercer presidente de la República de Cuba, encabezando un gobierno netamente autoritario, represor y fraudulento y vendido a los intereses norteamericanos.

Síntesis biográfica

Nació en Jagüey Grande el 17 de diciembre de 1866. Fue educado en escuelas de los Estados Unidos y se graduó de ingeniero en civil en la Universidad de Cornell. Tomó parte en los trabajos preparatorios de su tío, el ingeniero naval Aniceto Menocal, para la construcción de un canal interoceánico por Nicaragua. Al regresar a Cuba se dedicó al ejercicio de su profesión.

Guerra del 195

Existen antecedentes de que se alzó en Jagüey Grande, el 26 de febrero de 1895, y que participó en la acción del potrero La Yuca, liderado por el coronel Martín Marrero. No obstante, su ingreso oficial en el Ejército Libertador lo hizo el 13 de junio de 1895, en Santa Cruz del Sur. De esta forma inició una rápida trayectoria en la cual transitó por las unidades y cargos siguientes:

• Cuartel general del general en Jefe (del 7 de julio de 1895 al 7 de agosto de 1895)

• 4to Escuadrón del Regimiento de Caballería Agramonte (Tercer Cuerpo de la 1ra Brigada de la 2da División), bajo las órdenes del teniente coronel Alejandro Rodríguez (del 8 de agosto de 1895 al 18 de octubre de 1895.

• Subsecretario de la guerra del Consejo de Gobierno presidido por Salvador Cisneros Betancourt del 19 de octubre de 1895 al 11 de febrero de 1896)

• Cuartel General del 3er Cuerpo, subordinado al Mayor General Manuel Suárez del 12 de febrero al 14 de mayo de 1896.

• Jefe del Estado Mayor del Mayor General Calixto García, jefe del Departamento Oriental del 15 de mayo de 1896 al 25 de julio de [[1897].

• Jefe del 2do Cuerpo de la 3ra División, subordinado al Mayor General Jesús Rabí del 26 de julio de 1897 al 27 de marzo de 1898.

• Jefe de la División Volante, subordinado directamente al jefe del Departamento Oriental del 28 de marzo de 1898 al 11 de mayo de 1898.

• Jefe del 5to Cuerpo de La Habana y Matanzas del 14 de agosto de 1898 hasta el final de la guerra.

Sus primeras acciones combativas fueron la de Ramblazo y La Zanja. Aprovechando sus conocimientos de ingeniería, el Mayor General Máximo Gómez le planteó la misión de destruir las vías férreas y sus sistemas de alcantarillado. En esa etapa (de agosto a octubre de 1895), obtuvo su mayor logro con la destrucción de la vía del ferrocarril de Nuevitas, en Camagüey.

Siendo subsecretario de la guerra, junto con los integrantes del gobierno acompañó a la columna invasora bajo el mando del Mayor General Antonio Maceo, desde Mangos de Baraguá el 22 de octubre de 1895, hasta Colmenar, próximo a la entrada a la provincia de Las Villas. Allí, el 28 de noviembre de 1895, el Consejo de Gobierno decidió enviarlo a los distritos de Bayamo y Manzanillo como comisionado especial para que organizara todo lo concerniente a las secretarías de la Guerra, Interior y Hacienda, en Oriente.

En 1896 combatió en Los Moscones, Yerba de Guinea, La Piedra, La Aguada, Belleza, La Gloria, Loma del Hierro, toma del fuerte Gonfau (durante el ataque a Guáimaro), Alto de Conchita, Lugones, Tuabeque, Barrancas y Jucaibama. En marzo de 1897 participó en el ataque a Jiguaní y en el combate de La Ratonera. A fines de ese mes apoyó el desembarco de la expedición del tercer viaje del vapor Laurada, que bajo el mando del Mayor General Carlos Roloff desembarcó por el estero de Júcaro, en Banes, el día 21 de marzo. Para el cumplimiento de esta misión, tuvo que combatir contra las tropas españolas desembarcadas por la península de El Ramón con el objetivo de aniquilar a los expedicionarios. Sobresalió en el ataque a Las Tunas (del 28 al 30 de agosto de 1897), donde fue gravemente herido.

El 11 de mayo de 1898 recibió la misión de organizar una columna y marchar hacia La Habana para recibir el mando del 5to Cuerpo. Con ese objetivo salió de Holguín, el 5 de junio, pasó la trocha por el sector Ciego de Ávilaç- El Júcaroç, el 9 de julio, y llegó al campamento del Mayor General Mayía Rodríguez, jefe del Departamento Occidental, en Jaula, Jaruco, provincia de La Habana, el 14 de agosto, dos días después de firmada la paz entre España y Estados Unidos.

Ascensos

• Capitán el 13 de junio de 1895
• Teniente Coronel el 22 de febrero de 1896
• Coronel el 13 de agosto de 1896
• General de Brigada el 12 de noviembre de 1896
• General de División el 30 de agosto de 1897
• Mayor General el 15 de agosto de 1898

En la República

Se licenció el 24 de agosto de 1898. Durante la ocupación militar norteamericana organizó el Cuerpo de la Policía Municipal de La Habana, el que dirigió desde el 9 de enero hasta el 6 de junio de 1899, día en que ocupó el cargo de inspector general de Obras Públicas. Poco después fue nombrado presidente de la Junta de Servicios de Faros. En su nombramiento como jefe de la policía influyeron notablemente su dominio del idioma inglés y su conocimiento de la idiosincracia de los norteamericanos, que le permitió mediar en los conflictos surgidos con los gobernantes norteamericanos.

Renunció a los cargos públicos a mediados de 1900, para marchar a Oriente a fomentar el Central Chaparra, del cual sería administrador por encargo de una compañía norteamericana. Por su iniciativa fue creada la Asociación Nacional de Veteranos del Ejército Libertador en 1906, cuyo consejo nacional lo designó mediador entre los moderados y liberales durante la llamada Guerrita de agosto, en ese mismo año; pero fracasó en su empeño.

El Partido Nacional Conservador, compuesto por antiguos miembros del Partido Moderado y otros prominentes miembros de la oligarquía cubana lo llevó como candidato presidencial a las elecciones de 1908, en las que salió electo presidente el Mayor General José Miguel Gómez.

En las elecciones de 1912 los conservadores se aliaron con una facción del Partido Liberal, liderada por el coronel Ernesto Asbert, que poseía gran influencia en la provincia La Habana. Esta unión, conocida como Conjunción Patriótica, aseguró la elección de Mario García Menocal, en detrimento de la candidatura liberal del doctor Alfredo Zayas.

Presidencia

Fue presidente de la República desde el 20 de mayo de 1913 hasta el 20 de mayo de 1921. El fraude cometido para su reelección, en 1917, provocó el alzamiento de los seguidores del Partido Liberal, los cuales fueron reprimidos de forma sangrienta. Su gobierno se caracterizó por el autoritarismo, la represión de la clase obrera y el entreguismo de la nación a los intereses norteamericanos.

Durante su gobierno continuó endeudándose la República. Menocal heredó numerosas deudas de la administración del general José Miguel Gómez, sobre todo provenientes de la pavimentación y las obras del alcantarillado de La Habana. Para poder honrarlas el presidente solicitó la autorización al Congreso para concertar un nuevo empréstito por valor de 15 millones de pesos, pero el órgano legislativo sólo aprobó 10 millones. Con parte de ese presupuesto Mario García Menocal también reorganizó las fuerzas armadas del país.

El autoritarismo propio de su carácter y los intereses oligárquicos que representaba, lo llevaron, a diferencia de su predecesor en la presidencia, a reprimir violentamente las manifestaciones de descontento obrero que surgieron durante su mandato. Incluso, un admirador de su obra de gobierno y ministro de la Presidencia durante su mandato, el doctor Rafael Montoro lo reconoció:

"Nadie reprimió con mano más fuerte, ni antes ni después, los amagos de perturbación con que algunas veces se pretendió desnaturalizar las huelgas para realizar atentados contra la paz pública, contra el derecho de los capitalistas o industriales, la autoridad o las leyes (...)"

La Primera Guerra Mundial que provocó grandes perturbaciones en la industria azucarera europea y dificultó el transporte del azúcar desde zonas alejadas de los grandes mercados consumidores como el Asia insular, produjo un aumento de las inversiones directas en Cuba en la industria azucarera por parte de las grandes corporaciones norteamericanas, que las llevó a poseer los centrales más importantes de Cuba, con lo cual en 1918 elaboraban más del 70 % de la totalidad de la zafra. los monopolios norteamericanos obtuvieron grandes ganancias haciendo de intermediarios entre los productores cubanos y los compradores europeos.

Aunque la guerra produjo un auge sin precedentes de la industria azucarera, ahondó aún más en la deformación de la economía cubana, caracterizada por la monoproducción y la monoexportación. Durante la conflagración quebraron numerosas fábricas de tabaco, por lo que aumentó el desempleo y las recaudaciones de aduana disminuyeron a niveles mínimos por la disminución del tráfico portuario.

Ante esa situación que produjo un grave desajuste financiero en el país se promulgó la Ley de Defensa Económica del 29 de octubre de 1914. Por esta ley se creaba la moneda nacional cubana y la nación se arrogaba el derecho de acuñar monedas de oro, plata y níquel. La ley igualó la moneda cubana a la moneda de los Estados Unidos, la cual continuó circulando libremente dentro del país y utilizándose en las transacciones económicas y financieras.

El 7 de abril de 1917 el Gobierno cubano, siguiendo a los Estados Unidos le declaró la guerra al Imperio Alemán. Dentro de esta decisión pesó la dependencia casi absoluta de la Isla hacia los Estados Unidos. El presidente cubano en su mensaje al Congreso con motivo de la declaración de guerra lo dejó claro:

"La República de Cuba no debe aparecer indiferente a tamañas violaciones del Derecho de Gentes (...) ni puede en modo alguno, digna y decorosamente mostrarse ajena o extraña a la actitud noble y valientemente asumida por los Estados Unidos a cuya nación nos unen sagrados vínculos de gratitud y confraternidad"

El cese de las operaciones militares representó un freno súbito a la especulación azucarera. Durante los años 1918 y 1919 como los países europeos comenzaron a reconstruir sus economías y no podían satisfacer sus niveles normales de consumo de azúcar, Estados Unidos realizó compras extraordinarias del producto, para continuar el negocio de intermediario que había llevado a cabo durante toda la guerra.

Estas compras desmesuradas fueron acompañadas de un alza del precio que llegó a 22 centavos la libra en New York, en mayo de 1920 lo que trajo a Cuba una bonanza económica transitoria que conocida como la "Danza de los millones" o "Vacas gordas". Poco después, desde el mes de junio, los precios comenzaron a bajar sostenidamente hasta alcanzar la cotización de 3 centavos la libra a finales del año y mantenerlos en ese bajo nivel, incluso, en niveles más bajos hasta enero de 1922, lo que produjo la crisis económica como las "Vacas flacas".

Tras la presidencia

Al concluir su segundo mandato Menocal se fue a Europa. Al regresar a Cuba se dedicó a los negocios azucareros, pues era propietario del central Santa Marta. Continuó igualmente activo en la vida política del país y figuró como candidato presidencial de los conservadores a las elecciones de 1924, pero fue derrotado por el general Gerardo Machado. Al iniciarse los trabajos de la Carretera Central, lo designaron inspector general de la obra, cargo que desempeñó hasta 1930, cuando unas declaraciones suyas lo situaron en un plano de oposición a la tiranía machadista.

En agosto de 1931 lideró una insurrección contra el régimen machadista, por lo que fue detenido en Río Verde, en Pinar del Río, el 13 de ese mes. Lo recluyeron entonces en la prisión militar de La Cabaña y después en el Presidio Modelo. Al salir de la cárcel fue objeto de nuevas persecuciones que lo obligaron a exiliarse. A su regreso, a la caída de Machado, tomó otra vez parte en la política nacional. Aspiró nuevamente a la presidencia de la República y fue derrotado por Miguel Mariano Gómez, hijo de su viejo adversario, el también expresidente José Miguel Gómez.

Muerte

Lideró la oposición al régimen militar del coronel Fulgencio Batista, pero pactó con él en la Asamblea Constituyente de 1940 y se dedicó enseguida a reorganizar en un solo partido las dispersas huestes conservadoras. En esa tarea lo sorprendió la muerte, el 8 de septiembre de 1941. Falleció en la casa de Línea esquina a G. Sus restos fueron velados en el Capitolio Nacional.

Referencias

Fuente

• Escalante Colás, Amels; Jiménez González, Ángel y otros: Diccionario Enciclopédico de Historia Militar de Cuba. Primera parte (1510 - 1898). Tomo I Biografías. Ediciones Verde Olivo, Ciudad de La Habana, 2001. ISBN 959-224-130-9
• Presidentes cubanos en la neocolonia: historias tras el adiós (I). Disponible en Juventud Rebelde. Consultado el 29 de diciembre de 2011.