Zimbabue
| ||||||||||||||||||||||||||||||||
Zimbabue. República del sur de África sin salida al mar. Su nombre oficial es República de Zimbabue, Republic of Zimbabwe (en inglés). Limita al norte con Zambia y Mozambique, al este con Mozambique, al sur con la República de Sudáfrica y al suroeste y oeste con Botsuana. El territorio, antigua colonia británica de Rhodesia, se declaró independiente en 1965 y adoptó la república como forma de gobierno en 1970. En 1979, con el nombre de Zimbabue-Rhodesia, una mayoría negra llegó al gobierno y el año siguiente alcanzó la independencia adoptando su nombre actual. La superficie total del país es de 390.759 km2.
Historia
La primera civilización conocida de Zimbabue se basó en la explotación de los ricos yacimientos de oro de la comarca. Los invasores bantúes conquistaron el área en el año 800 d.C. y comenzaron la construcción del complejo arquitectónico del Gran Zimbabue, hoy en ruinas, cerca de Masvingo. Los recién llegados pudieron haber sido los karanga, que tal vez fueran los antepasados de los shona actuales. Hacia el año 1100 habían desarrollado un importante comercio de oro y marfil con los puertos del actual Mozambique. A comienzos del siglo XIV surgió un gran Estado centralizado, conocido más tarde como el Imperio Monomotapa. Tras una rápida expansión territorial en el siglo XV, este reino se dividió, y al sur se estableció el reino de Changamir.
Los portugueses, que consiguieron un enclave en la costa de Mozambique poco después de 1500, enviaron misioneros a Monomotapa, y en 1629 habían convertido en un Estado vasallo lo que en otros tiempos fue un imperio poderoso. Changamir conquistó la mayor parte del imperio Monomotapa a finales del siglo XVII.
Durante el Mfecane, las grandes migraciones realizadas entre 1818 y 1840, los ngoni, en su marcha hacia el norte, destruyeron Changamir, y poco después los ndebele se establecieron en la parte oeste del país. En 1888 el rey Lobengula de los ndebele garantizó derechos de explotación minera al colonialista Cecil Rhodes, y al año siguiente éste obtuvo privilegios para la Compañía Británica de África del Sur, de su propiedad. La posterior colonización blanca y los abusos cometidos sobre las tierras nativas bajo los auspicios de la compañía provocaron guerras con los ndebele y los shona que continuaron hasta 1897.
Autonomía
Antes de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) los colonizadores blancos habían comenzado a exigir la autonomía. Estas demandas se renovaron tras la guerra y en 1923 los británicos proclamaron a Rhodesia del Sur, nombre por el que se conocía el país, como una colonia británica autónoma. Entre 1953 y 1963 fue miembro de la Federación de Rhodesia y Nyasalandia. Los nacionalistas africanos dirigidos por Joshua Nkomo se opusieron a la federación, pero sus acciones fueron prohibidas por el gobierno blanco.
Cuando la federación se disolvió en 1963, los colonos blancos presionaron para conseguir la independencia, que el gobierno británico se negó a conceder sin garantías de un control africano final. Después de dos años de negociaciones sin fin, el gobierno blanco, dirigido por Ian Douglas Smith declaró la independencia el 11 de noviembre de 1965. Gran Bretaña impuso sanciones y la Organización de las Naciones Unidas (ONU) decretó un embargo total del comercio con el país.
Sin embargo Rhodesia —que en 1970 se declaró república— nunca fue reconocida por Gran Bretaña o por cualquiera otra nación, por lo que continuaron las negociaciones con el gobierno británico. Una propuesta para un acuerdo, redactada en noviembre de 1971, se abandonó en mayo del año siguiente cuando una comisión británica no la encontró aceptable para la totalidad del pueblo de Rhodesia.
A mediados de la década de 1970 la disolución del Imperio portugués en África dejó a Rhodesia en una situación de mayor aislamiento. Presionado por Sudáfrica para tomar una actitud más conciliadora, Smith inició conversaciones con los dirigentes negros. Nkomo y otros nacionalistas fueron liberados de la cárcel en 1974, pero en las negociaciones que tuvieron lugar durante los dos años siguientes no se alcanzó ningún acuerdo. Las actividades de la guerrilla se intensificaron. A finales de 1976 Nkomo y Robert Mugabe, exiliados, formaron el Frente Patriótico (PF), que en 1977 y 1978 comenzó una guerra de guerrillas para poner fin al régimen de Smith.
Independencia
La independencia de Zimbabue llegó el 17 de abril de 1980. El primer ministro Mugabe consolidó su poder y en 1982 destituyó el gobierno de Nkomo. En 1985 el partido de Mugabe consiguió una victoria abrumadora en las primeras elecciones nacionales desde la independencia. A finales de 1987 se modificó la Constitución para sustituir el cargo de primer ministro por el de presidente ejecutivo, que conjugó los de jefe del Estado y de gobierno.
En esa época la ZANU y la ZAPU de Nkomo accedieron a unirse como la ZANU-PF y en 1988 Mugabe designó a Nkomo “ministro senior” durante su reconstrucción del gabinete de gobierno. En las elecciones de 1990, Mugabe y su ZANU-PF ganaron sin problemas. A principios de la década de 1990, después de que expiraran las estipulaciones especiales de la Constitución que protegían a los propietarios blancos, el gobierno intentó redistribuir gran parte de sus tierras a cientos de miles de agricultores negros.
Pese a que los agricultores blancos se opusieron a la ley por la que se daba vía libre a esa redistribución, en 1994 la Corte Suprema dictaminó la constitucionalidad de tales medidas. Poco después, la ley quedó en entredicho cuando un estudio reveló que casi la práctica totalidad de las tierras aptas para el cultivo, lejos de haber sido redistribuidas, habían sido arrendadas a funcionarios del gobierno.
En abril de 1995 se celebraron elecciones generales en las que el ZANU-PF de Mugabe obtuvo 63 de los 65 escaños en disputa de la Cámara de la Asamblea. La oposición recibió, no obstante, un escaño más tras la elección especial que tuvo lugar en noviembre de ese mismo año, tras la anulación de la votación para cubrir ese escaño debido a las evidencias de que había existido fraude.
Mugabe ganó de nuevo en las elecciones presidenciales de marzo de 1996, si bien los dos candidatos de la oposición, el arzobispo Abel Tendekayi Muzorewa y el reverendo Ndabaningi Sithole, abandonaran en el último minuto arguyendo que el proceso electoral había favorecido claramente al partido gobernante. Muzorewa y Sithole animaron a sus seguidores a boicotear las elecciones. Por todo ello, los comicios registraron el índice más bajo de participación desde 1980, pues tan sólo acudió a votar el 31% de la población.
En 1997 Mugabe anunció un nuevo programa de distribución de tierras. Casi 1.500 granjas comerciales propiedad de ciudadanos blancos, que equivalían a la mitad del total de las tierras de cultivo destinadas a uso comercial, fueron nacionalizadas sin compensación a mediados de 1998 y repartidas entre campesinos negros sin tierras o pequeños propietarios, también negros. Este plan fue duramente rechazado por los agricultores blancos.
Los días 12 y 13 de febrero de 2000 se celebró un referéndum que rechazó las enmiendas a la Constitución propuestas por la Asamblea Constituyente y que pretendían reforzar el poder presidencial y permitir la expropiación de tierras (la mayoría en poder de la minoría blanca) sin indemnización. Al mes siguiente, Mugabe disolvió el Parlamento, una vez cumplido el mandato para el que éste fue elegido, y hasta mayo siguiente no convocó elecciones.
Desde abril de ese año, el presidente consintió e incluso, de alguna manera, promovió la ocupación de las granjas de la población blanca a cargo de las asociaciones de veteranos zimbabuos. En los comicios legislativos, que tuvieron lugar finalmente el 24 y el 25 de junio de 2000, la ZANU-PF logró 62 de los 120 escaños en juego, pero fue muy notable el avance del opositor Movimiento por el Cambio Democrático (MCD), que obtuvo 57 diputados.
En marzo de 2002 se celebraron comicios presidenciales. Mugabe recibió el 56,2% de los votos emitidos (por el 41,9% logrado por Morgan Tsvangirai, líder del MCD) y resultó nuevamente reelegido. Las elecciones se caracterizaron por una escasa transparencia y sus resultados fueron tachados de ilegítimos por la oposición y por la mayor parte de la comunidad internacional. En el mes anterior a la cita con las urnas, las autoridades del país no permitieron la permanencia en el mismo del jefe de la misión de observadores de la Unión Europea (UE), circunstancia acompañada por reformas de la ley electoral promovidas desde el gobierno, así como por denuncias de la oposición al respecto del boicoteo que sufrían sus mítines, del control gubernamental de los medios de comunicación y de la total ausencia de condiciones democráticas. Ante lo que fue considerado un fraude manifiesto, la Commonwealth excluyó a Zimbabue de su seno por un periodo de un año, mientras que la UE y Estados Unidos le impusieron sanciones económicas.
Durante su nuevo mandato, Mugabe aceleró el proceso de confiscación de tierras de granjeros blancos. De forma simultánea, la economía del país entró en una situación de grave crisis, con elevados índices de inflación, y carencia de alimentos y petróleo. Convocadas por el MCD, en junio de 2003 se sucedieron huelgas y manifestaciones, en las que se exigía la dimisión de Mugabe. En el transcurso de estos acontecimientos, Tsvangirai fue detenido y encarcelado durante algunos días. En diciembre de 2003, Mugabe comunicó que Zimbabue abandonaba la Commonwealth, tras conocer la decisión de ésta de prolongar la suspensión que pesaba sobre el país desde el año anterior.
En las elecciones parlamentarias del 31 de marzo de 2005, venció de nuevo la ZANU-PF, que obtuvo 78 de los 120 escaños en disputa, por los 41 alcanzados por el MCD, que de nuevo denunció las numerosas irregularidades habidas en todo el proceso electoral.
Geografía
Zimbabue es un país montañoso con un clima relativamente templado y gran variedad de recursos agrícolas y minerales.
Relieve e hidrografía
Cataratas Victoria
También llamadas cataratas Mosi-Oa-Tunya, se hallan en África centromeridional, y se forman en el río Zambeze, en la frontera entre Zimbabue y Zambia. El río tiene en las cataratas una anchura de 1.700 m, y un salto de 110 m. Un puente, construido en 1905 para cruzar la línea férrea, atraviesa la garganta aguas abajo de las cataratas. El nombre se lo puso el misionero y explorador escocés David Livingstone, que, en 1855, viajó por la región. En 1989 fueron declaradas, por la UNESCO, Patrimonio natural de la Humanidad.
Gran Dique
(en inglés, Great Dyke), formación geológica lineal que se extiende unos 520 km en sentido noreste-suroeste a lo largo del centro de Zimbabue. Se formó cuando material de roca fundida se introdujo en formaciones rocosas existentes, que más tarde fueron erosionadas. Las intrusiones que aún existen están formadas por cuatro largos complejos de roca ígnea, que oscilan entre los 3 y los 13 km de ancho y entre los 900 y los 1.200 m de altitud. Las áreas adyacentes al Gran Dique están densamente pobladas y albergan a algunos de los más importantes centros urbanos de Zimbabue, como Harare, Gweru, Kwekwe, Selukwe y Zvishavane.
Los depósitos de cromita de alta calidad encontrados a lo largo del Gran Dique contribuyen significativamente a aumentar las reservas de mineral del país, que ocupa uno de los primeros puestos a nivel mundial. Las primeras concesiones fueron realizadas durante la Primera Guerra Mundial, y la extracción a gran escala comenzó en la década de 1950. Asbesto, cobre, níquel, platino y oro también se extraen en el Gran Dique en cantidades significativas. Mientras que las regiones colindantes contienen excelentes tierras de cultivo, los suelos tóxicos y poco fértiles del dique, causados por el elevado y concentrado nivel de cromita, han dado como resultado una escasa actividad agrícola.
Zambeze o Zambezi
Río de África meridional, el cuarto del continente en cuanto a longitud, unos 3.540 km, y uno de los mayores en cuanto a su cuenca hidrográfica, que ocupa un área aproximada de 1.300.000 km2. Nace en el noroeste de Zambia y fluye dibujando una gran S hacia el sureste, hasta desembocar en el océano Índico. Desde su cabecera, a unos 1.524 m sobre el nivel del mar, atraviesa el este de Angola, el oeste de Zambia, además de constituir el sector nororiental de la frontera con Botsuana y la totalidad del límite fronterizo entre Zambia y Zimbabue. Sus aguas son represadas en el lago Kariba, un embalse formado por la presa hidroeléctrica de Kariba, atraviesa la región central de Mozambique (donde la presa Cabora Bassa forma el lago del mismo nombre), y después sigue por el canal de Mozambique antes de desembocar en el océano Índico, bifurcándose en numerosos ramales.
Durante su curso superior, de 800 km de longitud, el río Zambeze desciende tan sólo unos 180 m de pendiente. Unos 100 km más abajo de su confluencia con el río Cuando (Kwando) se forman las grandes cataratas conocidas como las cataratas Victoria (Mosi-Oa-Tunya, ‘el humo que atruena’), tras las cuales, y a lo largo de unos 72 km, discurre por una estrecha garganta de 122 m de profundidad. En el curso medio fluye 1.300 km por un terreno muy accidentado hasta los rápidos Quebrabasa, una gran barrera natural que hace imposible la navegación a su paso por Mozambique. El curso bajo atraviesa, hasta llegar al mar, un amplio valle. Además del Cuando, los afluentes principales del Zambeze en el curso superior son el Kabompo y el Lungwebungu. En el curso medio no cuenta con afluentes de importancia, y en el bajo, el más destacado es el Shire. Aporta un caudal medio en la desembocadura de siete millones de litros por segundo.
A pesar de que su cauce presenta muchos obstáculos como son las cataratas, los rápidos y los bancos de arena, el río es navegable en tramos bastante largos; así, junto a varios de sus afluentes, su cauce es navegable a lo largo de un total de 645 km. David Livingstone, un misionero escocés, fue el primer europeo que exploró el río Zambeze.
Regiones fisiográficas
Zimbabue abarca parte de la gran meseta del África meridional. El rasgo físico más destacado es una ancha sierra que recorre el país de suroeste a noreste. Tiene una elevación media de unos 1.500 m y es conocida como el Veld alto. A cada lado de la sierra el terreno desciende, al norte hasta el río Zambeze, y al sur hasta el río Limpopo. En esta zona, conocida como el Veld bajo, la altitud media es de 1.065 m. A lo largo de la frontera oriental se extiende una cadena montañosa que alcanza una elevación máxima de 2.592 m. Varios ríos pequeños nacen en el Veld alto.
Clima
Aunque Zimbabue se encuentra en la zona tropical, su clima está moderado por la altitud. La temperatura media es de 15,6 °C en julio (invierno austral) y de 21,1 °C en enero (verano). Las precipitaciones medias anuales son de 890 mm en el Veld alto y de menos de 610 mm en la mayor parte del Veld bajo. La mayoría de las precipitaciones se producen entre octubre y marzo.
Flora y fauna
Aunque Zimbabue se encuentra en la zona tropical, su clima está moderado por la altitud. La temperatura media es de 15,6 °C en julio (invierno austral) y de 21,1 °C en enero (verano). Las precipitaciones medias anuales son de 890 mm en el Veld alto y de menos de 610 mm en la mayor parte del Veld bajo. La mayoría de las precipitaciones se producen entre octubre y marzo.
Medio ambiente
Zimbabue es básicamente árido, con biomas que varían entre los bosques secos, las praderas y las dunas. Las tierras boscosas cubren un 44,9% (2005) del país, si bien la deforestación es importante. Existen programas de reforestación para contrarrestar los efectos de la recolección de madera para leña y el desmonte para pastos. Los bosques públicos constituyen poco más del 2% del país y una pequeña parte es bosque húmedo. Los humedales son escasos y algunos de los principales se encuentran dentro o cerca de zonas protegidas.
Zimbabue figura entre las primeras naciones africanas que formularon una estrategia coherente de conservación, presentada en 1987. Aproximadamente un 14,7% (2007) del territorio está protegido bajo un sistema que incluye parques nacionales, reservas para fauna silvestre, parques para safaris y otras zonas. El Gobierno considera que la promoción de la gestión de la fauna silvestre es un enfoque económico de la utilización sostenible de los recursos. En el país se ha logrado comprometer a la población local en la gestión de los parques nacionales, reservas de fauna silvestre y otras zonas protegidas. La fauna silvestre y los parques con animales de caza generan millones de dólares por ingresos turísticos y una gran parte de lo recaudado queda en las comunidades locales.
La rica biodiversidad de Zimbabue es importante para su ecología y su economía. De las aproximadamente 192 especies endémicas, 43 están en peligro de extinción. La caza furtiva es una seria amenaza, especialmente para valiosas especies como el rinoceronte negro y el elefante africano. El Gobierno protege algunas reservas de animales con guardia armada.
El explosivo crecimiento de la población durante la década de 1980 ejerció una gran presión sobre la agricultura y el uso del suelo de Zimbabue, y la producción agrícola per cápita no aumentó entre 1980 y 1990. La disponibilidad de agua es otro problema importante y el país está sujeto a periódicas sequías que afectan sensiblemente a la agricultura y a la economía. El cultivo excesivo y el sobrepastoreo han contribuido a la erosión del suelo. Existe una importante contaminación por pesticidas, especialmente por los insecticidas clorados y el DDT utilizados para el control de la mosca tsetsé, que ha afectado seriamente a la fauna silvestre y a la salud de la población.
Zimbabue participa en el Convenio sobre el Patrimonio de la Humanidad y se han designado allí tres lugares oficiales. El país también ha firmado acuerdos medioambientales internacionales relativos a biodiversidad, cambios climáticos, especies en peligro de extinción, leyes del mar y capa de ozono. Zimbabue comparte varias zonas protegidas transfronterizas con sus vecinos Botsuana y Zambia.
Economía
Zimbabue tiene una de las economías más diversificadas de todas las naciones africanas. La minería y, en menor medida, la agricultura son los sectores más importantes, pero la industria también ha alcanzado un considerable desarrollo. Tras la declaración unilateral de independencia, en 1965, las Naciones Unidas impusieron sanciones económicas a Rhodesia.
Dichas sanciones, sin embargo, no causaron daños demasiado graves a la economía; durante la década de los setenta muchas industrias locales se transformaron para proporcionar artículos sustitutivos y el país alcanzó la autosuficiencia en lo que respecta a los alimentos. La economía sufrió una tasa de crecimiento negativo a finales de la década de 1970, pero aumentó a un ritmo anual del 2,9% durante la primera década de independencia. En 2005 el producto interior bruto (PIB) era de 3.372 millones de dólares estadounidenses.
Agricultura
Gran parte de la población activa de Zimbabue se dedica a la agricultura. El principal cultivo comercial es el tabaco, sobre todo en las regiones del centro y del norte del país; en 2006 la producción anual sumaba unas 65.000 toneladas. Otros cultivos comerciales incluyen café, algodón y caña de azúcar.
Las sanciones económicas limitaron las exportaciones de tabaco en la década de 1970 y desde entonces se ha estimulado la producción de maíz y otros cultivos alimentarios como mijo, sorgo y trigo. Son también importantes los cacahuetes, las patatas, las judías y las naranjas. En 2006 había en el país 5,40 millones de cabezas de ganado bovino; 3 millones de caprino; 610.000 de ovino, 610.000 de porcino y 23,1 millones de aves de corral.
Silvicultura y pesca
La producción anual de madera en Zimbabue 2006 fue de 9.151.336 m³. La captura de pesca anual ascendió a 15.452 t en 2005.
Minería
En el sector minero, Zimbabue produce, según estimaciones para 2004, 21.330 kg de oro; 747 kg de plata; 26.685 toneladas de fosfatos; 16.000 quilates de diamantes; 2.383 toneladas de cobre y 156.800 toneladas de hierro.
Industria
La industria creció con rapidez después de la II Guerra Mundial (1939-1945). Las principales manufacturas son las de alimentos, maquinaria, tejidos, abonos, ropa, calzado, productos químicos y metálicos y bebidas alcohólicas. Otros artículos industriales importantes son el equipo de transporte, maquinaria eléctrica y productos farmacéuticos, papel, pasta de papel y tabaco.
Energía
La industria creció con rapidez después de la II Guerra Mundial (1939-1945). Las principales manufacturas son las de alimentos, maquinaria, tejidos, abonos, ropa, calzado, productos químicos y metálicos y bebidas alcohólicas. Otros artículos industriales importantes son el equipo de transporte, maquinaria eléctrica y productos farmacéuticos, papel, pasta de papel y tabaco.
Transporte
La red de carreteras tiene unos 97.267 km de longitud. También hay 3.077 km de vía férrea, que conectan el país con Zambia, Botsuana, Sudáfrica y los puertos del océano Índico, en Mozambique. Las conexiones por carretera y ferrocarril con Zambia y Mozambique se restauraron en 1980, tras la independencia. En la mayoría de las ciudades importantes hay transporte aéreo.
Comunicaciones
Zimbabue tiene emisoras de radio y cadenas de televisión de ámbito nacional con sede en Harare. En 1999 había en el país 4.488.000 aparatos de radio y 410.000410.000 receptores de televisión. Se publican dos diarios y una amplia gama de publicaciones periódicas.
Moneda y banca
La unidad monetaria es el dólar de Zimbabue (conocido anteriormente por dólar de Rhodesia) que se divide en 100 centavos (10 dólares de Zimbabue equivalían a 1 dólar estadounidense en 1996). El Banco de la Reserva de Zimbabue (1964) es el banco central y el único que puede emitir moneda.
Comercio exterior
En 2002 el valor de las exportaciones anuales ascendió a un total de 2.327 millones de dólares y el de las importaciones a 2.467 millones. Las principales exportaciones son de tabaco, asbesto, oro, algodón, acero, níquel y carne. Entre las principales importaciones destacan petróleo, maquinaria y equipo de transporte. Gran Bretaña, Sudáfrica, Estados Unidos y Alemania son los principales socios comerciales del país.
Demografía
Población
La mayor parte de la población de Zimbabue está formada por dos importantes grupos de etnia bantú: los shona, que constituyen al menos el 70% de la población total y los ndebele (matabele), con cerca del 15% de la población, que se concentran en las regiones del suroeste. En el país también hay minorías de europeos, asiáticos y mestizos.
La población de Zimbabue era de 12.382.920 habitantes en 2008. La densidad de población para ese mismo año era de 32 hab/km², con una distribución urbana del 36%. La emigración de blancos que comenzó a mediados de la década de 1970 continuó tras la independencia en 1980.
Principales ciudades
La capital y principal ciudad de Zimbabue es Harare (conocida anteriormente como Salisbury), que tenía una población de 1.469.000 habitantes en 2003. Otros centros urbanos importantes son Bulawayo (676.787 habitantes en 2002), un estratégico nudo ferroviario y centro industrial, Gwelo, o Gweru 137.000 habitantes en 2002), un destacado centro minero, Umtali, o Mutare (153.000 habitantes en 2002), situado en una región agrícola y maderera y Que Que, o KweKwe (88.000 habitantes en 2002), un centro industrial y minero.
Harare (antigua Salisbury)
Ciudad y capital de Zimbabue, en la provincia de Mashonaland Oriental, situada en el norte de la zona central del país. Ciudad moderna, es el principal foco administrativo, comercial, industrial y educativo de la región, dedicada a la agricultura y a la minería del oro. En sus fábricas se elaboran productos de alimentación, bebidas, textiles y confección, cigarrillos, productos químicos, material de construcción y plásticos. En Harare tienen su sede la Universidad de Zimbabue (1955), varias escuelas universitarias, el Conservatorio de Música de Zimbabue (1948), los Archivos Nacionales y la Biblioteca del Parlamento. Entre sus lugares de interés están el Museo Reina Victoria, de zoología e historia, la Galería Nacional de Zimbabue, con colecciones de pintura europea y de arte africano tradicional y moderno, y las catedrales anglicana y católica.
Fundada en 1890 como puesto militar de la columna de pioneros de la Compañía Británica de Sudáfrica, la comunidad se llamó en su origen Fort Salisbury en honor del tercer marqués de Salisbury, por entonces primer ministro británico. Creció como centro comercial con la llegada del ferrocarril de Beira (Mozambique) en 1899. Ya conocida como Salisbury, se convirtió en capital de la colonia británica de Rhodesia del Sur en 1923, y ejerció la capitalidad de la Federación de Rhodesia y Nyasaland entre 1953 y 1963. El nombre de Harare se empezó a utilizar de manera generalizada en 1982. Población (2003), 1.469.000 habitantes.
Bulawayo
Ciudad del suroeste de Zimbabue, situada a orillas del río Matsheumlope, a 1.341 m de altitud. Es la segunda ciudad del país y un núcleo industrial destacado, desempeña un papel de gran importancia como centro de la red nacional de ferrocarriles. La actividad industrial se basa en los sectores de artes gráficas, cervecero, confección, fabricación de neumáticos y aparatos de radio, del metal y de los materiales de construcción. Funciona además como centro manufacturero de productos procedentes de las explotaciones agrícolas y ganaderas de las áreas del interior del país.
La ciudad cuenta con un centro de formación profesional (1927) y un museo nacional (1901), que alberga colecciones de historia natural y geología. En las proximidades se encuentra el Palacio del Gobernador, construido por el político británico Cecil Rhodes, y las ruinas de Khami, que datan del siglo XVIII, y que fueron declaradas en 1986, Patrimonio cultural de la Humanidad. En sus orígenes fue una colonia fundada en 1893 por los británicos, cuando éstos derrotaron a Lobengula, rey de los matabeles, en Gubulawayo. La ciudad cambió de ubicación en 1894, año en que fue trasladada al emplazamiento actual. Población (2002), 676.787 habitantes.
Lenguas y religión
El inglés es el idioma oficial. Las lenguas bantúes más importantes son el shona y el ndebele. El 50% de la población practica el sincretismo (mezcla de credo critiano y creencias indígenas), un 25% es nominalmente cristiano, un 24% tiene creencias indígenas y el 1% restante se compone de musulmanes, hindúes y otros grupos.
Salud y bienestar social
Hasta la independencia en 1980, Zimbabue tuvo un sistema segregacionista y una seguridad social privada. El primer gobierno tras la independencia planeó crear un sistema de seguridad social de gran alcance. La tasa de mortalidad infantil en 2008 era de 51 por mil.
Cultura
Fiestas
En Zimbabue, el día de Año Nuevo se celebra el 1 de enero. El Viernes Santo, el Sábado de Pascua y el Lunes de Pascua son fiestas públicas. El Día de la Independencia se celebra el 18 de abril con desfiles, cantos y bailes, actos políticos y fuegos artificiales. Se festeja el Día del Trabajo (1 de mayo), y el Día de África (25 de mayo) se conmemora la fundación de la Organización por la Unidad Africana (OUA), creada el 25 de mayo de 1963. También se festejan el Día de los Héroes (11 de agosto) y el Día de las Fuerzas Armadas (12 de agosto), y la celebración de la Navidad abarca los días 24 y 25 de diciembre. Además, en todo el país tienen lugar otras fiestas religiosas locales a lo largo del año.
Entretenimiento
El fútbol es el deporte favorito, pero distintos segmentos de la población disfrutan mucho con la natación, el tenis, el boxeo, el rugby, el críquet, el polo, los bolos, el hockey sobre hierba, el squash, el golf y las carreras de caballos. La gente también es aficionada a alternar socialmente, a ver la televisión y a ir al cine.
Matrimonio y familia
En el pasado, normalmente los matrimonios eran pactados por las familias, pero en la actualidad la gente suele elegir su propia pareja. Cuando una pareja está dispuesta a casarse, es costumbre que haya un intercambio de visitas y regalos entre el representante del novio y la familia de la novia. Los padres planifican el casamiento. Los padres de la novia reciben una dote, conocida como roora (o lobola). El hecho de que la familia de la novia pida cada vez más una mayor dote es el motivo por el cual mucha gente desea la abolición de esta tradición. El casamiento por la iglesia es para muchas parejas cristianas sólo una de las muchas ceremonias que conlleva el matrimonio.
Se suele considerar al padre como el cabeza de familia, pero la madre ejerce también una influencia en el hogar. Del padre se espera que tome las decisiones finales y que mantenga a su familia (hijos, esposas y otras mujeres de la casa). La poligamia es común en algunos grupos. En las áreas rurales, donde predominan las familias extensas, es habitual que convivan varias generaciones bajo un mismo techo. En las áreas urbanas tiene más importancia la familia nuclear, si bien los lazos con otros miembros familiares son fuertes. Se tiene un gran respeto por los mayores y se espera que los hijos cuiden de sus padres en la vejez. En las viviendas urbanas es habitual que se disponga de electricidad y agua corriente, pero muchas familias rurales viven en casas que no disponen de dichas comodidades.
Comidas
El Sadza, un puré espeso de harina de maíz, es el alimento básico de la mayoría de los zimbabuenses y se sirve en casi todas las comidas. Diferentes vegetales de la zona sirven como guarnición, y se come carne cuando se consigue. En las ciudades, la gente toma una dieta más occidental en lugar del sadza. Las frutas de la región, como los mangos, las bananas, los melones, las guayabas y las mapopo (papayas), están disponibles en varias épocas del año. Es popular beber té con las comidas y en la oficina.
En general, la comida principal se efectúa una vez finalizadas las tareas del día. Aunque muchos zimbabuenses utilizan utensilios occidentales, en las áreas rurales lo habitual es tomar la comida con los dedos. Independientemente del modo de hacerlo, antes de comer se facilita a los comensales agua para lavarse las manos. Según el tipo de comida, en muchas casas rurales es frecuente comer de una fuente común y que los padres coman aparte de sus hijos. A los invitados, normalmente, se les sirve la comida en lugar de dejar que lo hagan ellos mismos, y está bien visto que éstos dejen un poco de comida en el plato para indicar que han tenido más que suficiente con lo servido.
Hábitos sociales
Un apretón de manos es la forma más habitual de saludo. Good morning, how are you? (Buenos días, ¿cómo está?) lo entiende la gente de todos los grupos lingüísticos. Hello (Hola) también es popular. Los saludos shona más comunes son Mangwanani (Buenos días), Masikati (Buen día) y Manheru (Buenas tardes). Cuando se saludan dos amigos suelen interesarse largamente sobre la salud de los miembros de sus familias. En Zimbabue es frecuente entrechocar la mano con un amigo mientras se le pregunta por su salud. En las áreas rurales, las personas todavía saludan a los desconocidos con los que se cruzan en el camino.
El concepto temporal es mucho más flexible en las aldeas que en las ciudades, donde la gente espera que los invitados lleguen a la hora en punto. Son comunes las visitas sin anuncio previo, sobre todo en las aldeas. Tanto las familias urbanas como las rurales agradecen los pequeños regalos de carácter práctico, pero no los esperan. Los anfitriones ofrecen siempre refrescos a las visitas, bebidas sin alcohol o té, y a veces un refrigerio. Es frecuente invitar a los amigos y familiares a tomar el té de la tarde, y a la gente le gusta también tener invitados a cenar. Cuando a uno le ofrecen un refresco o algo de comida puede resultar ofensivo no aceptarlo.
Referencias
- "Bulawayo." Microsoft® Encarta® 2009 [DVD]. Microsoft Corporation, 2008.
- "Cataratas Victoria." Microsoft® Encarta® 2009 [DVD]. Microsoft Corporation, 2008.
- "Gran Dique (Zimbabue)." Microsoft® Encarta® 2009 [DVD]. Microsoft Corporation, 2008.
- "Harare." Microsoft® Encarta® 2009 [DVD]. Microsoft Corporation, 2008.
- "Zambeze." Microsoft® Encarta® 2009 [DVD]. Microsoft Corporation, 2008.
- "Zimbabue." Microsoft® Encarta® 2009 [DVD]. Microsoft Corporation, 2008.
