Dreadnoughtus schrani
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Dreadnoughtus schrani. Dinosaurio herbívoro grande, ubicándose entre los mayores titanosaurios conocidos. Comparado con otros saurópodos gigantes, Dreadnoughtus está relativamente completo; es conocido a partir de ocho vértebras dorsales, permitiendo nuevas perspectivas sobre la columna vertebral de esto titanosaurios enormes. Fue una especie de dinosaurio saurópodo titanosaurio que vivió durante el Cretácico Superior (Campaniense–Maastrichtiense) hace 84 a 66 millones de años en Argentina; fue descrito originalmente en 2014. El Dreadnoughtus schrani, bautizado así ya que "dreadnought" significa "no le teme a nada" en inglés antiguo. "Con un cuerpo del tamaño de una casa, el peso de una manada de elefantes y una cola usada como arma, Dreadnoughtus no le debía tener miedo a nada" y schrani, en homenaje al empresario estadounidense Adam Schran por su apoyo al proyecto de investigación.
Sumario
Historia
El Dr. Kenneth Lacovara, de la Universidad Drexel, descubrió los restos en la Formación Cerro Fortaleza en la Provincia de Santa Cruz, Patagonia Argentina, en 2005. Debido al gran tamaño de los huesos y la ubicación remota donde fueron encontrados, llevó a todo un equipo en el verano para la extracción de todos los restos. En 2009, los fósiles fueron transportados a Filadelfia a través de un carguero oceánico, para la preparación y estudio del material en la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad Drexel y en el Museo Carnegie de Historia Natural. Las osamentas fósiles de Dreadnoughtusschraniserán devueltas, de manera permanente, alMuseo Padre Molina en Río Gallegos, Argentina. Los huesos fósiles de Dreadnoughtus fueron escaneados con láser 3D de NextEngine. Utilizando el softwareAutodesk Maya, las exploraciones de cada hueso se colocaron en un espacio 3D para crear un esqueleto articulado digital, que luego fue convertido en un archivo PDF 3D, utilizando el software Geomagic. La alta fidelidad de estas exploraciones permitió al Dr.Lacovaray su equipo estudiar la anatomía de Dreadnoughtusschrani de una manera más segura y menos invasiva para los fósiles.
Descripción
El descubrimiento del Dreadnoughtusschrani ha provisto nueva información sobre el tamaño y la anatomía de los dinosaurios titanosaurios gigantescos, especialmente en lo referente a sus extremidades y a sus cinturas escapular y pélvica. La mayoría de los huesos de Dreadnoughtusschrani están muy bien preservados. Tienen un mínimo de deformación, especialmente en los huesos de las extremidades. Rasgos delicados, como la localización de los puntos de sujeción de los músculos, son visibles frecuentemente.
Holotipo y paratipo
El espécimen holotipo, MPM-PV 1156, consiste de un esqueleto parcial, preservado parcialmente en su disposición original, que incluye: un fragmento del maxilar; un diente; una vértebraposterior cervical; costillas cervicales; múltiples vértebras y costillas dorsales; el sacro; 32 vértebras caudales y 18 arcos hemales (huesos de la cola) que incluyen una secuencia de 17 vértebras caudales anteriores y medias con sus correspondientes arcos hemales en su disposición original; la parte izquierda de la cintura escapular y la extremidad anterior izquierda sin la mano; ambas placas del esternón; todos los elementos pélvicos; la extremidad posterior izquierda sin el pies y la tibia derecha; los metatarsos I y II; y una garra del primer dígito. El paratipo, MPM-PV 3546, consiste de un esqueletopos craneal parcialmente articulado de un individuo algo más pequeño cuyos restos fueron descubiertos en la misma localidad que el holotipo. Incluye una vértebra cervical anterior parcial, varias vértebras y costillas dorsales, el sacro, siete vértebras caudales y cinco arcos hemales, una pelvis casi completa, y el fémur izquierdo.
Anatomía
Como la mayoría de los saurópodos tenía dientes delgados y alargados para deshojar las ramas arbóreas. La vértebra cervical mejor preservada medía 1,13 metros de largo, ésta carecía de pleurocelos y su apófisis espinal era muy alta, lo que sugiere la inserción de potentes tejidos musculares; pero era lateralmente comprimida, a diferencia de la ancha vértebra cervical del gigante Puertasaurus. Se hallaron ocho vertebras dorsales, una de ellas, la cuarta, presentaba una peculiar morfología dorsoventral comprimida (sus proyecciones óseas estaban muy aplastadas en comparación a una vértebra dorsal típica), las dorsales medias eran muy similares a las de Rapetosaurus, otro titanosaurio, y las dorsales posteriores (más cercanas a la cadera) exponen unas apófisis (o proyecciones) óseas altamente desarrolladas. Las vértebras que componen el sacro están firmemente fusionadas. Los investigadores encontraron casi todas las vértebras caudales (de la cola), algo raro en titanosaurios, grupo que posee un registro vertebral caudal pobre, los procesos o proyecciones laterales de sus vertebras son similares a placas como en Saltasaurus; siendo generalmente biconvexas. Delicados detalles, como las marcas dejadas por el riego vascular, son apreciables, en las vértebras de Dreadnoughtus, lo que demuestra el fino estado de preservación del espécimen. El esqueleto apendicular (huesos de las extremidades) se encuentra casi completa, la escápula mide 1,74 m y tiene una cresta oblicua donde se anclaba el músculo. El húmero se engrosa en el tercio superior, presenta una prominente protuberancia donde el hueso se conecta articularmente a la cintura escapular y también en el otro extremo donde ancla a un robusto cúbito y radio. Su fémur mide 1,91 m de largo, la sección superior presenta una menor inclinación próximomedial que en otros titanosaurios. El peroné y la tibia son sorprendentemente gruesos, con un prominente trocánter lateral, y curvadas en el eje del hueso.
Tamaño
El Dreadnoughtusschrani es uno de los mayores dinosaurios conocidos por esqueletos bien preservados, siendo estimado con una longitud total de 21,2 a 26 metros. Pero la estimación de su peso ha sido tema de controversia. Mediante ecuaciones de regresión, de la circunferencia del fémur y el húmero, se estimó inicialmente con un peso de 59,3 toneladas, uno de los valores más altos entre los titanosaurios.Pero estudios posteriores, más exhaustivos y directos, basados en modelos volumétricos del cuerpo, calcularon un peso de 22,1 a 40 toneladas.
Peso o masa corporal
El Dreadnoughtus schrani es uno de los dinosaurios más pesados tanto como una docena de elefantes africanos o siete Tiranosaurio Rex. Se trata del animal terrestre de mayor masa corporal hasta el momento con un cálculo aproximado de unas 60 toneladas desde la cabeza hasta la cola.
El método de ecuación de regresión para estimar la masa de un ser vivo ha sido corroborado al realizarse en diversos grupos de animales tetrápodos actuales, dando en la mayoría de los casos un margen de error menor a un 30% si se toma en cuenta su peso real observado, pero puede presentar márgenes de error más altos, en el 14% de los casos podía discrepar en más de la mitad del peso real del animal. Por lo tanto, a pesar de que en la mayoría de los casos este método entrega estimados razonables al peso real de un animal terrestre, en algunos casos puede haber márgenes de error muy altos, denominados como valores atípicos. El estimado volumétrico es otro tipo de estimación de masa independiente y útil para dar chequeo a los resultados entregados por el método de ecuación de regresión, este puede llegar ser más preciso, pero requiere de un trabajo más exhaustivo y que la anatomía del animal extinto sea bien conocida para reconstruir de manera fidedigna su volumen y densidad corporal en vida, requerimientos que no siempre se dan. Por suerte, el estado íntegro del esqueleto de Dreadnoughtus justifica una estimación volumétrica, cuyos resultados son muy distintos a los entregados en las ecuaciones de regresión, se ha sugerido que Dreadnoughtus pudo ser uno de esos valores atípicos. Entre las explicaciones que sugieren algunos de los investigadores, es que los valores excesivamente más altos que dan las ecuaciones de regresión en ciertos casos podría deberse al variado desarrollo ontogénico de ciertos especímenes, y en el cambio de sus proporciones corporales durante su crecimiento, ya que por ejemplo en animales inmaduros el esqueleto apendicular (el de las extremidades) se desarrolla antes que el resto del cuerpo, por lo tanto sus patas son comparativamente más grandes, por lo que podría resultar en estimados más altos de su masa, sí solo se tomase en cuenta la anatomía circunferencial de las extremidades. El estudio ontogénico indicó que los dos especímenes de Dreadnoughtus eran inmaduros, en el momento de sus muertes todavía no habían dejado de crecer, por lo que podría explicar la elevada incongruencia entre los distintos métodos de estimación.
Fosilización
Dados los depósitos lodosos donde fueron encontrados los dos especímenes de Dreadnoughtus schrani desenterrados hasta el momento, parece que éstos fueron sepultados rápidamente en una inundación fluvial. Este evento generó altas masas de fango-sedimentos que soterraron a ambos dinosaurios. Por lo tanto, el entierro rápido y relativamente profundo de los ejemplares de Dreadnoughtus hicieron posible su extraordinario estado; esto limitó su degradación en la intemperie y limitó el ataque de potenciales carroñeros.
Fuente
- Artículo [Asombroso descubrimientos recientes sobre dinosaurios]. Disponible en “tuhistory”. Consultado el 29 de junio de 2017.
- Artículo [Presentan dinosaurio titánico en la Patagonia]. Disponible en “abc.es/ciencia”. Consultado el 29 de junio de 2017.
- Artículo[Encontraron en la Patagonia los huesos de un dinosaurio que marcó un record en tamaño]. Disponible en “infobae”. Consultado el 29 de junio de 2017.
