Ecosistemas de montaña
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Ecosistemas de montaña. Es el hogar y refugio de una quinta parte de la población mundial, y el 80% de la reserva total de agua dulce que existe sobre el globo terrestre. En el Perú la tercera parte de nuestro territorio- 39 millones de hectáreas está cubierta por los montes andinos; con 7 millones de habitantes se configura en el 30% de la población del país. Santuarios para especies únicas de plantas y animales e inmensos laboratorios naturales de la dieta básica de la mayoría de los habitantes del planeta; por la gran variedad de cultivos que albergan, las motañas constituyen entre el 20 y el 25% de la superficie total terrestre.
Durante, miles de años las montañas son fuente de recursos básicos y valiosísimos: el agua, la energía, la diversidad biólogica; y en la época contemporánea centros de cultura y de recreo. Los procesos socio económicos como la globalización, el incremento del turismo, el urbanismo y las actividades extractivas, son un alto riesgo para las comunidades de las montañas y los recursos para su subsistencia.
Sumario
Ecosistema y las personas
Aproximadamente dos mil millones de personas dependen de las montañas para su subsistencia, asi como la sostenibilidad de la diversidad biológica, por una sencilla y básica razón casi el 80% del agua fresca y dulce del mundo provienen de ellas. Aparte de ser barreras naturales que rodean las corrientes de los vientos.
El conocimiento de los servicios naturales que prestan las montañas a la humanidad es casi nula en la población, pues no cuentan con una disciplina propia, y tampoco existen aún movimientos sociales que difundan las grandes amenazas que enfrentan ecológica y culturalmente, son marginales, pese a ser cuna de grandes civilizaciones, que dieron origen a la agricultura.
Símbolos de elevación humana
Las Montañas en miles de años evocaron emociones poderosas ( miedo, respeto, y reverencia) para quien no es de su hábitat, para los pobladores nativos de diferentes regiones las montañas fueron y son dioses o lugares donde los habitan y algunas de las tradicionales regiones del mundo se fijaron alrededor de ellas; la Doctrina Cristiana tuvo su Génesis en el monte Sinaí donde Moisés recibió los Diez Mandamientos: " Y Moisés subió á Dios; y Jehová lo llamó desde el monte..." Además las montañas se convirtieron en la cuna de culturas ancestrales que lograron estrategias de adaptación exitosas desarrollándose armoniosamente en simbiosis con su frágil e impredecible entorno, en efecto, simbolizan la aspiración humana y representan lo sagrado.
Año Internacioanl de las Montañas
En noviembre de 1998 la Asamblea general e las Naciones Unidas declaró el 2002, como el año Internacional de las Montañas, para aumentar la conciencia pública sobre la importancia planetaria de los Sistemas de Montañas, asegurando un adecuado compromiso político, institucional y financiero, ofreciéndose una excelente oportunidad para reforzar el proceso iniciado en 1992 en la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo; en el Perú el Grupo Nacional de Trabajo sobre Ecosistemas de Montañas liderado por la cancillería asume el compromiso de la puesta en marcha de acciones conjuntas con instituciones del sector público y privado en el tratamiento del tema de montañas.
Las montañas: ecosistemas de importancia mundial
Los ecosistemas montañosos en todo el mundo se encuentran desde el ecuador hasta los polos y ocupan aproximadamente la quinta parte de la superficie de los continentes y las islas. Más allá de sus características comunes como un relieve relativamente elevado (o una variación topográfica muy marcada) y unas fuertes pendientes, las montañas presentan una diversidad notable (Ives, Messerli y Spiess, 1997). Se encuentran en todos los continentes y en todas las altitudes, desde la vecindad del nivel del mar hasta el lugar más alto del planeta: la cumbre del Monte Everest, Sagarmatha o Qomolongma, en la frontera entre Nepal y la región autónoma del Tibet (China).
Se calcula que la décima parte de la humanidad recibe su sustento directamente de las montañas. Pero las montañas son importantes no sólo para quienes las habitan, sino para millones de personas que viven en tierras bajas. A escala mundial, el mayor valor de las montañas puede consistir en ser fuentes de todos los grandes ríos del mundo y de muchos menores (Programa de las zonas montañosas, 1998).
Las montañas desempeñan un papel esencial en el ciclo del agua al captar la humedad de las masas de aire; cuando el agua se precipita en forma de nieve, se almacena hasta que se funde en primavera y verano, lo que es esencial para las poblaciones, los cultivos y las industrias más abajo, a menudo durante el periodo de menor pluviosidad. En las regiones áridas y semiáridas, más del 90% de los caudales fluviales vienen de las montañas. Incluso en la Europa templada, los Alpes, que ocupan sólo el 11 por ciento de la superficie de la cuenca hidrográfica del Rin, aportan el 31 por ciento de su caudal anual, y en verano más del 50 por ciento. aportan el 31 por ciento de su caudal anual, y en verano más del 50 por ciento.
El agua de las montañas
Sirve también para generar energía hidroeléctrica, la mayor parte de la cual se utiliza en los valles. Los molinos de agua tienen una larga historia como generadores de energía en las regiones montañosas, principalmente para moler el grano. En el Nepal se calcula que hay 25 000 molinos de agua y más de 900 microturbinas hidráulicas - de tecnología más reciente - que son una fuente esencial de energía, sobre todo para la elaboración de productos agrícolas (Schweizer y Preiser, 1997). Esta energía local renovable es decisiva para el desarrollo económico en zonas que se encuentran muy alejadas de las redes de distribución de los combustibles fósiles consumidos por la mayoría de las poblaciones urbanas. En los países en desarrollo, la leña es la primera fuente de energía en los poblados de montaña.
Pero también es esencial - como tal leña o como carbón vegetal - para muchos habitantes de centros urbanos en los valles y las llanuras. Por ejemplo, todo visitante de Marrakech puede observar las grandes pilas de leña amontonadas junto a los hornos comunales, a los que cada familia lleva a cocer su pan cotidiano; la leña procede de los bosques de las montañas del Atlas.
La madera
La madera procedente de las montañas tiene también otros muchos usos, en la construcción o para hacer productos de uso local, así como, cuando lo permiten las redes de carreteras, ferrocarriles o vías fluviales, para la exportación. Es importante observar, no obstante, que aunque la deforestación en los bosques pluviales tropicales recibe más atención a nivel mundial, las mayores tasas de deforestación de cualquier biomas se alcanzan en los bosques tropicales de montaña: 1,1% anual. Las tasas de corta son particularmente elevadas en América central, África oriental y central, Asia sudoriental y los Andes (FAO, 1993).
Diferentes tipos de ecosistemas
- Polar: Los ecosistemas polares se encuentran en los polos norte y sur de la Tierra. Estos ecosistemas tienen a menudo superficies planas cubiertas por hielo durante gran parte del año. Generalmente la precipitación es nieve, aunque en días más cálidos es posible ver granizo o aguanieve. Los animales en los ecosistemas polares están especialmente adaptados al frío extremo. Los animales polares son pingüinos, osos polares, focas y aves árticas.
- Zonas montañosas: Los ecosistemas de montaña existen en las grandes altitudes y con frecuencia tienen una vegetación limitada, aunque pueden ser evidentes las plantas arbustivas. El paisaje es rocoso. Las temperaturas tienden a ser bajas debido a la altura de las montañas. La precipitación tiende a ser en forma de nieve en las regiones más altas, pero también son posibles la niebla y la lluvia. Las relaciones entre presas y depredadores, como zorros y cabras, desempeñan un papel clave en mantener el equilibrio de este y otros ecosistemas. Algunos ecosistemas de las montañas son el hogar de las águilas y de aves que habitan los acantilados.
- La Tundra: El ecosistema de la tundra es similar al ecosistema polar. A menudo las regiones polares se conocen como tundras. Las tundras se caracterizan por el permafrost, o tierra helada, y la vegetación limitada. Los largos períodos de luz y la oscuridad se alternan a lo largo del año con la mitad del año oscura y la otra mitad con luz. Pocos animales y plantas son capaces de sobrevivir en estas condiciones. Las precipitaciones en la tundra son a menudo de nieve.
- Bosques templados: Los ecosistemas de bosques templados se encuentran comúnmente en las zonas de altitud media entre las regiones polares y el ecuador. Los ecosistemas templados tienen inviernos muy fríos y veranos cálidos. Estos bosques tienen dos tipos de crecimiento de árboles de hoja perenne, que mantienen sus hojas todo el año, y árboles de hoja caduca, que tiran sus hojas por temporadas. Los ecosistemas de bosques templados proporcionan refugio y alimento a una gran variedad de animales. La lluvia es a menudo abundante y el suelo tiende a ser fértil, ya que no es propenso a largos períodos de congelación.
- Pastizales: Los ecosistemas de pastizales se producen en zonas templadas, pero que no reciben suficiente lluvia o precipitación para soportar un bosque. Los pastizales son generalmente planos y tienen un suelo rico. Estos ecosistemas soportan un gran número de animales, incluyendo especies de presa, como el búfalo, y depredadores como los lobos.
- Selvas tropicales: Los ecosistemas de selva tropical se encuentran cerca del ecuador y son cálidos durante todo el año. Debido a esta calidez y el alto nivel de precipitación, los bosques tropicales tienen una temporada de crecimiento que dura todo el año. Las plantas de las selvas tropicales tienden a aumentar de tamaño en la medida que compiten por la luz del sol. Sin embargo, el suelo tiende a ser pobre dado que la nutrición forestal está bloqueada por la vegetación. Los ecosistemas de selva tropical contienen el mayor número de especies vegetales y animales en la tierra.
- Desiertos: Los ecosistemas desérticos reciben pocas precipitaciones. Un área debe recibir no más de 10 centímetros de lluvia al año para ser clasificado como desierto. Las temperaturas del desierto suelen ser muy altas durante el día. Las plantas del desierto y los animales se han adaptado a sus hábitats secos. La geografía del desierto varía según la región, las dunas de arena son comunes en algunos, y las superficies planas con formaciones rocosas en forma extraña, en otros.
- Oceánico: El ecosistema oceánico es el más grande y más diverso del planeta. Hay muchos ecosistemas más pequeños en este bioma, incluidos los arrecifes de coral, la línea costera y los ecosistemas de aguas profundas. A pesar de su riqueza, el océano contiene zonas de agua muertas en las que hay poco o nada de vida.
Fuentes
- Biodiversity reporting
- FAO
- Ehow en español
- Tabloide Especial de los Ecosistemas.
