Vaginitis atrófica
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Vaginitis atrófica. Es una inflamación de la vagina debido a un adelgazamiento del tejido y una disminución en la lubricación, involucra enrojecimiento. Tiene relación con la reducción en los niveles de estrógenos. Este problema sucede después de la menopausia en más del 75% de las mujeres y también puede producirse en algunas mujeres después del parto.
Sumario
Vaginitis
La vaginitis es un proceso inflamatorio de la mucosa vaginal que por lo general suele acompañarse de un aumento en la secreción vaginal. Dicha inflamación es causada principalmente por la alteración del equilibrio de la flora vaginal habitual que está presente en la vagina y cuya función es la de regular el pH vaginal y con ello la presencia de bacterias y otros microorganismos en el epitelio vaginal. La etiología más frecuente de este tipo de inflamación es la infecciosa y los síntomas más frecuentes el aumento de la secreción o flujo vaginal intenso (leucorrea) y el prurito genital.
Causas
La vaginitis es causada por una disminución en los estrógenos, cuyos niveles normalmente se reducen después de la menopausia. El estrógeno es muy importante para mantener los tejidos de la vagina lubricados y saludables. Normalmente, el revestimiento de la vagina produce un líquido lubricante transparente, el cual hace que las relaciones sexuales sean más cómodas y ayuda a disminuir la irritación vaginal. El adelgazamiento o encogimiento del tejido vaginal causa resequedad e inflamación.
Lo siguiente puede provocar que los niveles de estrógeno bajen y llevar a que se presente vaginitis atrófica
- Medicamentos u hormonas empleadas para disminuir los niveles de estrógeno en las mujeres, como parte del tratamiento para el cáncer de mama, endometriosis, miomas uterinos o infertilidad
- Radioterapia al área pélvica o quimioterapia
- Estrés severo, depresión o ejercicio riguroso
La vaginitis atrófica puede ocurrir en mujeres más jóvenes que se hayan sometido a una cirugía para extirparles los ovarios. Algunas mujeres presentan la afección inmediatamente después del parto o mientras están amamantando, ya que los niveles de estrógeno están más bajos en estos momentos. La vagina también puede resultar más irritada por jabones, detergentes para lavar, lociones, perfumes o duchas. Ciertos medicamentos, el tabaquismo, los tampones y los condones también pueden causar o empeorar la resequedad vaginal.
Factores de riesgo
Los siguientes factores incrementan sus probabilidades de tener vaginitis atrófica o tener síntomas más severos. Si tiene alguno de estos factores de riesgo, asegúrese de decírselo a su médico.
- Tabaquismo
- Parto por cesárea
- Nunca haber estado embarazada
Síntomas
- Ardor al orinar
- Sangrado leve después de la relación sexual
- Dolor durante la relación sexual ocasionando pérdida del interés por ésta
- Flujo vaginal leve
- Dolor vaginal, incluyendo sensaciones de ardor o picazón
- Resequedad vaginal
Signos y exámenes
Un exámen de la pelvis revela paredes vaginales delgadas y pálidas. Se puede llevar a cabo una preparación en fresco para descartar otras causas de la vaginitis. Igualmente, se pueden realizar estudios hormonales para determinar si usted tiene la menopausia.
Diagnóstico
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará una examinación física. Él lo puede canalizar con un médico que se especialice en salud reproductiva de la mujer (un ginecólogo). Las pruebas usadas para diagnosticar vaginitis atrófica incluyen:
- Una prueba del balance de ácido base (balance pH) de la vagina
- Un hisopado de una pequeña parte de la pared vaginal. Se recolectan las células y se analizan para determinar la presencia de estrógeno.
Tratamiento
Hay muchos tratamientos para la resequedad vaginal. Antes de tratarse sus síntomas usted misma, un médico debe determinar si son causados por la disminución en los niveles de estrógeno, una infección, un irritante u otra razón. Si los síntomas son leves, pueden aliviarse usando un lubricante vaginal hidrosoluble durante la relación sexual. No use vaselina, aceite de vaselina ni otros aceites, ya que pueden aumentar la probabilidad de infección y pueden dañar los condones de látex o los diafragmas. Las cremas vaginales humectantes también están disponibles sin receta. El estrógeno recetado es muy eficaz para tratar la vaginitis atrófica. Está disponible como crema, tableta, supositorio o anillo, todos los cuales se colocan directamente dentro de la vagina. Estos medicamentos liberan estrógeno directamente a los tejidos vaginales y sólo un poco de éste es absorbido hacia el torrente sanguíneo. Si también se presentan sofocos u otros síntomas de menopausia, se puede administrar estrógeno por medio de un parche cutáneo, o una píldora que se toma por vía oral. Las mujeres deben analizar con su médico los riesgos y beneficios de la estrogenoterapia restitutiva.
Prevención
Si está próxima a la menopausia, siga los siguientes pasos para ayudar a reducir sus probabilidades de tener vaginitis atrófica
- Pregunte a su médico si la terapia de estrógeno está bien para usted.
- Permanezca sexualmente activa.
- Use un lubricante vaginal.
- Beba abundantes líquidos todos los días.
Expectativas (pronóstico)
El tratamiento apropiado generalmente alivia los síntomas.
Complicaciones
La vaginitis atrófica puede hacerla a usted más propensa a contraer infecciones vaginales causadas por bacterias u hongos (hongos levaduriformes). Esta afección también puede causar úlceras abiertas o fisuras en la pared vaginal.
Situaciones que requieren asistencia médica
Solicite una cita con el médico si está experimentando resequedad o dolor vaginal, ardor, picazón o dolor durante la relación sexual que no se alivia con un lubricante hidrosoluble.
Nombres alternativos
Vaginitis de tipo atrófico; Vaginitis debida a disminución en los estrógenos.
