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Paraíso (Melia azedarach). Es un árbol de gran porte -hasta 10 m de altura- originario de Asia Central (Himalaya, Tibet) que se ha diseminado por todo el mundo; es una planta ornamental, para sombra y también posee madera apropiada para la fabricación de muebles.
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Nombres comunes
- Español: paraíso sombrilla, árbol del paraíso, paraíso, cinamomo.
- Inglés: Chinaberry tree, Persian lilac, Bead tree
- Italiano: albero dei rosari o albero dei paternostri
- Türkçe: Hint leylağı
- Portugués Brasil - Sinamão
Origen
Natural de trópicos del Viejo Mundo.
Localización
Cultivada como ornamental y árbol de sombra en toda Cuba. Ocasionalmente subespontánea.
Características
Árbol mediano, de 8 a 15 m de altura, con el fuste recto; la copa alcanza los 4 a 8 m de diámetro, de forma globosa. Las hojas son caducas, alternas, compuestas, con pecíolos largos, imparipinnadas, de 25 a 80 cm de longitud; los folíolos son ovales, acuminados, de 2 a 5 cm de largo, de color verde oscuro por el haz y más claro en el envés, con el margen aserrado; amarillean y caen a comienzos del otoño.
Hacia fines de primavera florece, dando flores pentámeras de color púrpura o lila en panículas terminales de hasta 20 cm de largo, muy fragantes. El fruto es una drupa de 1 cm de diámetro y forma globosa, de color amarillo pálido, que se aclara aún más con el paso del tiempo. Contienen muchas semillas en su interior con forma de gota de 1mm de largo x 0,3mm de ancho.
Habitad y cultivo
M. azedarach es originaria del pie de los Himalayas, donde crece hasta los 3000 msnm. Cultivada en varias regiones de Asia yá para la época de Linneo, que anotó habitat in Syria en el Species Plantarum, se ha naturalizado en zonas cálidas y templadas de todo el mundo. Se lo aprecia en jardinería por lo aromático y abundante de las flores, y por su sombra. Tolera heladas ligeras a condición de contar con un verano cálido; se adapta a la sequía, a los suelos ácidos o alcalinos y a la salinidad, aunque tolera mal el viento por la fragilidad del ramaje. Es marcadamente fotófilo. Crece con rapidez, y se produce con facilidad de semilla o esqueje.
Propiedades medicinales reconocidas experimentalmente
Sin efectos terapéuticos comprobados.
Otras propiedades medicinales atribuidas (Aún no aprobadas)
Las hojas se utilizan para baños antirreumáticos. La corteza de las raíces como antihelmíntica.
Otros usos
Los frutos son insectífugos.
Advertencias
Se reporta que los frutos son venenosos.