Tortuga del golfo
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Lepidochelys olivacea. Especie de tortuga marina mas abundante, perteneciente a la familia Cheloniidae, llamada tortuga del golfo o tortuga lora.
Sumario
Hábitat y Área Geográfica
Tortuga que requiere un área geográfica con localidades separadas y múltiples hábitats. Tiene una distribución alrededor de los trópicos, criando en las aguas tropicales (exceptuando el Golfo de México); Centroamérica y más al sur entre Panamá y Colombia convergen gran parte de las colonias para alimentarse. Prefieren arrecifes, bahías, lagunas costeras y zonas de aguas someras. migra por zonas tropicales y algunas zonas subtropicales y utilizan las aguas costeras de más de 80 países.
Características
Estas tortugas miden de 60 a 70 cm, con un peso aproximado de 38 kg, son de color verde olivo, y tienen el caparazón en forma de corazón o redondeado; la cabeza es subtriangular y mediana, el carapacho se compone de cinco pares, con un máximo de 6 a 9 divisiones por lado, con los márgenes lisos; este es verde oscuro con la superficie inferior de color amarillo y son omnívoros.
Reproducción
Crían de una a tres veces por temporada, con unos 100 a 110 huevospor nido En contraste con otras especies de tortugas marinas, el ciclo reproductivo es casi anual, las tasas de mortalidad de huevos es muy grande, como ocurre en otras tortugas.
Las hembras hacen sus puestas en la arena de las playas que al nacer caminarán hasta el mar para acabar su desarrollo asi permanecen en una fase pelágica, prácticamente a la deriva, dispersándose lejos de sus lugares natales con ayuda de las corrientes marinas hasta llegar a la madurez sexual.
Las tortugas que ya se pueden reproducir migran por las zonas costeras y normalmente se concentran cerca de las playas de puesta. Las migraciones tras la cría son complejas, con recorridos que varían anualmente y sin aparentes corredores migratorios, comúnmente por aguas que tienen una media de 20 ºC.
Alimentación
Se alimentan de cangrejos, camarones, langostas de roca, la vegetación marina, algas, caracoles, peces y pequeños invertebrados. Se les ha visto alimentarse también de medusas en aguas poco profundas.
Playas de anidación
Las playas de anidación se localizan a lo largo de la costa del Pacífico; aunque las más importantes se ubican en México y Costa Rica. Actualmente en México las playas de anidación más importantes son las de la Escobilla, Morro Ayuta y Chacahua en Oaxaca y la playa de Tierra Colorada, Guerrero.
La temporada de anidación es de junio a septiembre, aunque se han observado anidaciones esporádicas en el resto de los meses del año. El anidamiento generalmente ocurre en agregaciones llamadas arribadas, durante las noches con vientos fuertes y lluvias. . Durante dos o tres noches llegan arribazones de miles de animales. En la playa Escobilla, en Oaxaca, entre el 6 de agosto de 2001 al 2 de marzo de 2002 arribaron un millón 447 mil 225 Golfinas, de las cuales un millón 13 anidaron, depositando 101.3 millones de huevos.
Las hembras anidan de dos a tres veces por temporada, con intervalos de 14 a 48 días. El tamaño de la nidada es de 80 a 100 huevos, de forma redonda (parecen pelotas de ping pong) con un diámetro promedio 3.2 a 4.8 cm disminuyendo el número de huevos entre su primer y último desove.
Debido a su pequeño tamaño, los nidos son poco profundos, unos 40 cm o menos, por lo que son de fácil acceso para los depredadores, pero para contrarrestar esto comprime la arena con movimientos de balanceo de su cuerpo sobre el plastrón. El periodo de incubación varía de 42 a 50 días, a temperatura con un rango de 30 a 34 °C. Apenas en la edad de siete a nueve años regresarán las pequeñas tortugas a su playa natal para reproducirse ellas mismas.
Amenazas
Al igual que ocurre con otras especies de larga vida, son propensas a la disminución de la población debido a la lenta tasa de crecimiento en combinación con impactos causados por el hombre. Esto se puede unir al prolongado desarrollo a través de varias etapas de vida, unido a la necesidad de varios hábitats, y de grandes extensiones geográficas. Según los nuevos datos de la UICN, estos son algunas de las amenazas a esta especie:
1. Explotación: Huevos: En todo el mundo se les han quitado los huevos de los nidos de manera insostenible para la especie. Sin embargo, el impacto es difícil de evaluar debido a otros factores simultáneos como la captura en redes de pesca comercial. De México a Colombia, sus huevos se han utilizado para consumo personal y para comerciar, y actualmente hay leyes que prohíben cogerlos, aunque no son muy efectivas. Adultos: En el Pacífico Oriental, aún se cogen tortugas adultas de manera ilegal con un impacto sobre la especie desconocido. Entre otras, hay pruebas de que gran cantidad de tortugas siguen siendo cogidas cada año en México . En el Océano Índico, el uso de adultos y sus huevos para consumo personal ha sido y sigue siendo generalizado.
2. Capturas accidentales en la pesca: El impacto de la captura por accidente por diversos métodos de pesca poco selectivas se conoce que es bastante negativo para esta tortuga (y otras marinas en general), provocando en parte el descenso ennúmerode la especie, principalmente en algunas zonas, como en las costas de Surinam y la Guayana Francesa donde se calculan unas dos mil muertes al año. En América Central las redes de arrastre son una gran amenaza, con una estima de más de 60.000 tortugas marinas capturadas al año, entre ellas hay tortugas golfinas.
3. Impactos en el hábitat: La degradación, destrucción y transformación de las condiciones naturales en las playas donde anidan también amenazan a la supervivencia de la especie. La construcción de nuevos estanques de acuicultura, puertos de pesca e instalaciones turísticas, así como el crecimiento de pueblos costeros cada vez son más numerosos en las zonas donde crían estas tortugas, especialmene a lo largo de la costa oriental de la India y en algunas zonas costeras de México. Estos impactos contribuyen directamente a través de la pérdida de hábitat de anidación, e indirectamente a través del aumento de la contaminación, aguasresiduales, etc.
4. Las enfermedades y la depredación: Muy poco se sabe sobre las enfermedades y sus efectos sobre la abundancia de estas tortugas, excepto de algunas como un virus encontrado en casi todas las tortugas del mundo. Por otro lado, se han dado casos de depredación por parte de algunos gatos o perros callejeros, o de infestación de los huevos por parte de moscas o larvas de escarabajo.
Medidas de conservación
La mayoría de las medidas a nivel nacional e internacional se han basado en la lista de la categoría de amenaza de la UICN.
Está incluido en el Apéndice I del CITES (Control del comercio de especies protegidas), acabando con la gran explotación de la especie de los años 60 a 80.
Por su categoría hay una obligación a tomar medidas de conservación por parte de las zonas donde se encuentra la especie, como la Convención sobre especies migratorias (CMS) y la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas (IAC).
Los éxitos de la conservación se han basado en general en la buena coordinación de los programas nacionales en combinación con las entidades locales y no gubernamentales, con ayuda de la información a la población.
La aplicación de dispositivos de exclusión de tortugas en barcos de pesca ha demostrado ser una actuación crítica en algunas zonas con altos niveles de interacción.
