Tamarix nilotica
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Tamarix nilotica. Arbusto perteneciente a la familia de las tamaricáceas, es un arbusto caducifolio de hasta 8 m de altura, muy ramificado, con la corteza de color pardo oscuro a púrpura.
Distribución
Tamarix nilotica ,se encuentra en Líbano, Palestina, Egipto, Sudán, Somalia, Etiopía y Kenia. Puede formar densos matorrales en lugares adecuados.
Se ha introducido como especie exótica en países con climas sobre todo áridos y semi-áridos, en Sudáfrica, Australia (invadiendo el Territorio Norte de Australia, Nueva Gales del Sur, Queensland, sur y oeste de Australia) .En América, en Canadá, EUA(Arizona, California, Texas, Nevada, Utah y Hawái) y México(Sonora, Baja California, Chihuahua, Coahuila y Estado de México). Se le reporta como especie invasora en Puerto Rico y Perú .En Israel también hay presencia de esta especie.
Hábitat
En el valle del Nilo en Egipto, este árbol crece junto al río y los canales de riego. También se encuentra como parte de una comunidad tolerante a la sal en depresiones salinas en el Desierto Occidental, y en dunas costeras donde sus raíces profundas pueden extraer agua salina del subsuelo; tiene glándulas que excretan sal para deshacerse del exceso de sales que de otro modo se acumularían. Se crían en la proximidad de las costas o de los ríos de aguas calcáreas y salobres de la región mediterránea occidental.
crece en climas subtropicales cálidos y áridos, a mediterráneos tropicales con lluvias de verano, teniendo precipitaciones uniformes, con lluvias de verano o de invierno. Generalmente crece en bosques caducifolios y matorrales caducifolios. En su rango nativo, se encuentra comúnmente en oasis y a lo largo de donde se encuentran corrientes efímeras.
En África, se establece hallado de los ríos estacionales de matorral caducifolio. Se le puede encontrar en altitudes de 0 a 1200 m, incluso en desiertos salados de hasta 1,700 m de altitud. Crece bien en las cimas de las dunas de arena en las regiones subtropicales que reciben 250-500 mm de lluvia anual. En su rango de invasión, puede ocupar climas áridos, árido-tropicales y también mediterráneos, en zonas perturbadas por lo general.
Hojas
Hojas en disposición helicoidal, recubriéndose unas a otras a modo de tejas.
Flores
Flores rosadas o blancas de 2-3 mm de diámetro formando racimos densos de 1-4 cm de largo. La inflorescencia es un racimo de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo, con muchas pequeñas flores blancas o rosadas, cada una con un pedicelo corto, cinco sépalos, cinco pétalos y cinco estambres. [
Fruto
El fruto es una cápsula con 3 valvas, de 3-4 mm de largo, de color rosa claro, con varias semillas que llevan un largo penacho de pelos plumosos.
Biología
Crece en una forma arbórea y también arbustiva. Su principal método de propagación es vegetativo, y la reproducción sexual es rara comparativamente. Cuando la planta es cortada al ras, puede brotar desde de la corona de la raíz o formar raíces adventicias de tallos sumergidos, rotos o enterrados. Es particularmente exitosa cuando las ramas se rompen por las inundaciones y son llevadas río abajo. La longevidad máxima de los propágulos vegetativos es mayor a cinco años.
Es una planta siempre verde, no decidua. La floración inicia normalmente hacia el tercer año de vida, y posteriormente continúa de manera anual. Florecen durante los meses de verano, independientemente del régimen de lluvias, pero parecen estar influenciados por el régimen de temperatura local. En sitios cálidos la floración es temprana, empezando en mayo; en lugares fríos la floración se extiende hasta octubre-noviembre. Los frutos son pequeñas cápsulas que maduran a finales de verano.
Cada cápsula produce entre 10 y 20 semillas, de las cuales solo unas pocas se desarrollan para ser completamente viables .Su fenología parece ser controlada por el fotoperiodo, la irradiación, la temperatura y la disponibilidad de agua, ya sea promoviendo o retrasando la floración, la producción de semillas o su crecimiento.
La reproducción empieza a partir del tercer año de vida y partir de ahí continua anualmente .En su rango nativo, un solo árbol puede producir hasta 500,000 semillas por año . Las semillas son diminutas y velludas del tamaño del polen, de tal manera que en un gramo puede haber contenidas1000 semillas. Con esta característica de pequeño tamaño y por las estructuras como pelos, se pueden dispersar ampliamente y a grandes distancias por el viento, pudiendo viajar hasta 8 kilómetros más. Las semillas flotan también en el agua.
Las semillas maduran en verano, de septiembre a octubre, pero su viabilidad es de corta duración, de 4 a 6 semanas. La germinación se limita a la estación de verano, pero pueden germinar la mayor parte del año si hay suficiente humedad disponible, pudiendo ocurrir en otoño también.
Usos
Tamarix nilotica puede ayudar a estabilizar la arena y puede formar nabkhas como parte del proceso de formación de dunas. La arena arrastrada por el viento se detiene al pie del arbusto y se acumula, creando gradualmente un montículo; El extenso sistema de raíces del arbusto continúa extrayendo humedad del sustrato salino subyacente y crece a un ritmo más rápido que el montículo. En Egipto, T. nilotica se ha utilizado en la medicina tradicional como antiséptico, antipirético, para aliviar los dolores de cabeza y reducir la inflamación. También tiene fama de afrodisíaco. La madera en carpintería, la fruta como remedio para la inflamación.
Hay varias especies que pudieran tener importancia como alimento, como pueden ser el Tamarix nilotica , en la que la resina exudada como consecuencia de las picaduras de insectos es una sustancia azucarada que puede ser consumida.
Esta especiees usada en la medicina tradicional. La hiel de las flores a veces se usacomo astringente, la corteza también es amarga y astringente y se recomiendapara eczema y otras enfermedades de la piel.
Plagas
De igual forma, en su rango de invasión, se encuentra asociada con frecuencia a especies como el mezquite (Prosopis pubescens), saladillo (Atriplex lentiformis), la cachanilla (Pluchea serícea), mezquite occidental (Prosopis A esta especie la pueden polinizar abejas y seguramente coleópteros de manera indirecta .Se ha reportado que 325 especies de insectos atacan al género Tamarix en su rango nativo (Rusia, China, el sur de Asia o el área del Mediterráneo). Es común encontrar infestaciones del coleóptero cerambícido perforador Bachydissus holosericeus en plantaciones, causando gran mortandad.
