Europa Occidental
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Europa Occidental (del oeste), es una región geográfica situada en la parte occidental de Europa, sobre el Océano Atlántico. El término, considerado impreciso, tiene connotaciones culturales y políticas, y también puede hacer referencia a los países europeos no comunistas durante la guerra fría.
Asimismo, el término conlleva aspectos geográficos, económicos y culturales. Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial el término ha sido utilizado para describir a los países desarrollados y de altos ingresos de la Europa occidental, caracterizado por tener un sistema democrático, economías mixtas (combinando el libre mercado con aspectos de intervención o acción estatal en el estado del bienestar), la alianza con los Estados Unidos y la membresía en la OTAN.
Sin embargo, la definición política se está volviendo obsoleta, dado que estas características no son únicas para la Europa occidental.
La vertebración de Europa en dos mitades, una Occidental y otra Oriental, se debe más a razones históricas que geográficas. Tras la Segunda Guerra Mundial, y sobre todo con el comienzo de la Guerra Fría, el continente europeo quedó dividido en dos zonas, de diferente influencia política, de ahí que Grecia cuente como Europa occidental a pesar de estar más al este que Lituania.
Europa occidental es la parte más próspera e industrializada de este continente; la mayor parte de los Estados que forman la región son miembros de la Unión Europea.
Los países más desarrollados económicamente de Europa Occidental son Alemania, Francia, España, Italia y el Reino Unido.
Sumario
Orígenes en la Época Clásica y Medieval
Después del dominio romano se creó una división cultural y lingüística entre la población de habla griega, en las provincias orientales, que fueron creadoras de la civilización helenística, altamente urbanizada, y los territorios del oeste, de habla latina. Esta división cultural y lingüística fue eventualmente reforzada por la división política posterior a la división del Imperio Romano entre el este y el oeste.
La división entre estos dos imperios se acentuó durante la Antigüedad Tardía y la Edad Media por una serie de eventos. El Imperio Romano de Occidente se derrumbó y dio paso a la Edad Media. Por el contrario el Imperio Romano de Oriente logró sobrevivir, e incluso prosperar, por otros 1000 años. El ascenso del imperio franco, en el oeste, y en particular el gran cisma que formalmente dividido la ortodoxia oriental y el catolicismo romano, el aumento de la distinción cultural y religiosa entre Europa oriental y occidental.
La Europa Central histórica
Durante la historia otros países han tenido la categoría de pertenecer a Europa Occidental. Estos son:
- Reino de Francia
- Sacro Imperio Romano Germánico
- Países Italianos
- Reino de Polonia
- Reino de España (y antiguos Reinos hispánicos)
- Reino de Inglaterra
- Reino de Portugal
- Antigua Confederación Suiza
- Ducado de Borgoña
- Reino de Irlanda
