Vachellia karroo
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Vachellia karroo,arbusto de hoja perenne muy variable y espinoso o un árbol que crece de 2 metros a más de 20 metros de altura. El árbol puede perder sus hojas en épocas de sequía o en climas fríos.
Sumario
Origen
Originaria de gran parte del sur de África (Sudáfrica, Lesotho, Swazilandia, Botswana, Namibia, Angola, Malawi, Mozambique, Zambia y Zimbabwe). Es muy común en su distribución nativa y es probablemente el árbol más común del sur de África.
Cultivo
Esta especie ha sido cultivada ocasionalmente en las regiones del sur de Australia. A veces se cultiva como jardín ornamental, pero se encuentra más comúnmente en jardines botánicos, zoológicos y parques de vida silvestre. Las plantas a veces se cultivan en jardines botánicos como una representación típica de la flora de las sabanas del sur de África, mientras que los especímenes en zoológicos y parques de vida silvestre se cultivan para proporcionar forraje y hábitat a los animales africanos. Se han registrado ejemplares cultivados en Australia del Sur (cerca de Port Augusta, en los Jardines Botánicos de Adelaide y en el Arboretum de Waite en Adelaide), en Australia Occidental (en Kings Park en Perth), en Nueva Gales del Sur (en Stockton y en el Western Plains Zoo en Dubbo) y Victoria (en el zoológico abierto de Werribee y en el zoológico de Melbourne).
Distribución
Se ha registrado como naturalizado en varios sitios cerca de Perth, en el suroeste de Australia Occidental, y se ha propagado desde las plantaciones en el zoológico de Western Plains en Dubbo, en el oeste de Nueva Gales del Sur. También se ha naturalizado en otras partes del mundo, incluido el norte de África (es decir, Libia y Marruecos), el sur de Europa (es decir, España, Portugal, Córcega y Sicilia]), América del Sur (es decir, Bolivia y Chile), Irak y Mauricio. Es un árbol de los bosques abiertos y praderas arboladas. Alcanza su mayor tamaño cuando recibe las precipitaciones de 800-900 mm, pero puede crecer y prosperar incluso en condiciones muy secas, tales como la región Karoo del oeste de África del Sur. El requisito aquí son los suelos profundos que permiten que sus raíces se extiendan. En todas partes de su área de distribución, sin embargo, el árbol se reconoce fácilmente por sus distintivas espinas largas blancas emparejadas y la corteza de color café. En los trópicos muestra poca variación, pero en el extremo sur de su distribución se hace más variable en apariencia.
Habitat
Esta especie es una mala hierba potencial de los pastizales, bosques abiertos y pastos en las regiones semi-áridas, templadas y subtropicales de Australia. Las poblaciones naturalizadas encontradas en Australia Occidental usualmente crecían a lo largo de las riberas de los ríos. En su entorno natural, en el sur de África, a menudo se la encuentra creciendo en los cursos de agua (particularmente en las zonas de menor precipitación) y en los valles.
Hábito
Un arbusto espinoso grande o un árbol pequeño que crece generalmente entre 3 y 10 m de altura, pero ocasionalmente alcanza hasta 15 m de altura. Sin embargo, se ha informado que los árboles muy viejos alcanzan los 25 m de altura en el sur de África. Cuando crecen en regiones más frías y secas, las plantas pueden perder todas sus hojas durante el invierno (es decir, pueden ser deciduas).
Características
Un árbol magnífico, denso y redondeado con una corteza de color marrón oscuro. Lleva espinas rectas, blancas y emparejadas que miden hasta 15 cm de largo.
Planta de semillero
Las plántulas tienen dos hojas de semilla no divididas (cotiledones). Las primeras hojas verdaderas son usualmente dos veces compuestas ( bipinnadas), pero generalmente tienen solo uno o dos pares de ramitas (pinnas), cada una con varios pares de diminutas hojuelas (pinnules).
Tallos
La corteza del tronco principal y las ramas mayores es de color marrón rojizo a negruzco, una textura áspera y profundamente fisurada oscuro. ramas más jóvenes suelen ser de color rojizo, mientras que las puntas de crecimiento son de color verde brillante y, o bien sin pelo (glabra) o rara vez escasamente pilosas (puberulentas). Las ramas tienen muchas espinas grandes y rectas que generalmente miden alrededor de 7-10 cm de largo, pero ocasionalmente pueden alcanzar hasta 25 cm de longitud. Estas espinas se originan en pares en las horquillas (las axilas) de las hojas y son de color grisáceo o blanquecino con puntas más oscuras. Espinas son generalmente más largo, más fuerte y más abundantes hacia la base de la planta, pero pueden estar ausentes de los troncos de los árboles más viejos.
Hojas
Las hojas son dos veces compuestas (bipinadas), tienen un aspecto de helecho y son de color verde oscuro. Estas hojas (de hasta 12 cm de largo) están dispuestas alternativamente a lo largo de los tallos y se sostienen en un tallo (pecíolo), que puede tener o no una gran estructura elevada (una glándula) en su lado superior. La extensión del tallo de la hoja (raquis) soporta 2-7 pares de ramitas de hojas más pequeñas (pinnas). Esta extensión de la hoja del tallo es de 1-5 cm de largo y tiene una pequeña estructura en relieve (glándula) en la unión de todos o algunos de los pares de ramillas hoja (pinnas). Cada una de las ramitas de la hoja tiene numerosos (5-27) pares de pequeñas hojitas (pinos) que tienen forma oblonga. Estas valvas (3.5-8 mm de largo y 1-3 mm de ancho) no tienen vellos (glabras) o rara vez tienen pelos diminutos (cilios) a lo largo de sus márgenes. Son completos y sus puntas son redondeadas (obtusas) u ocasionalmente algo puntiagudas (sub-agudas).
Flores
Las pequeñas flores amarillas o doradas tienen un aroma dulce y están densamente dispuestas en pequeños grupos globulares (8-15 mm de diámetro). Cada flor individual tiene cinco pétalos y sépalos relativamente discretos y numerosos estambres conspicuos que dan a los grupos de flores una apariencia muy esponjosa. Los grupos de flores globulares pueden contener hasta 90 de estas flores pequeñas y se llevan en grupos de 4-6 en tallos (es decir, pedúnculos) que emanan de las hojas (las axilas) que tienen una longitud de 7-24 mm. Sin embargo, a veces las hojas pueden estar ausentes de las puntas de las ramas en flor y los racimos de flores puede parecer ser dispuestas en inflorescencias más grandes (sin hojas terminales 'racimos'). La floración se produce principalmente durante el verano.
Frutas
Las frutas son vainas grandes en forma de media luna o en forma de hoz ( falcadas), que son un tanto aplanadas y con frecuencia tienen ligeras constricciones entre cada una de las semillas. Estas vainas son largas y delgadas (60-160 mm de largo y 6-10 mm de ancho), de textura suave y sin pelo (glabras). Son verdes y brillantes cuando son jóvenes, pero se vuelven marrones a medida que maduran y finalmente se abren al madurar para liberar sus semillas. Las semillas son de color verde oliva a marrón y son oblongas, ovaladas ( elípticas) o con forma de lente (lenticulares). Estas semillas (4.5-8 mm de largo y 2-5 mm de ancho) también son aplanadas y unidas a la vaina por un tallo similar a un hilo (arilo).
Peligros conocidos
Especialmente en épocas de sequía, muchas especies de Acacia pueden concentrar altos niveles de la toxina del cianuro de hidrógeno en su follaje, lo que los hace peligrosos para los herbívoros.
Reproducción y Dispersión
Esta planta se reproduce por semilla, sin embargo, se sabe que los tocones copulan fácilmente después de que los árboles han sido cortados. Las semillas duras son longevas, y se informa que las semillas enterradas permanecen viables en el suelo hasta por 7 años. Las semillas se dispersan más comúnmente cuando las vainas son comidas por animales (por ejemplo, ganado vacuno y aves), que luego pasan las semillas en una condición viable. También pueden ser dispersados por el viento o el agua.
Usos comestibles
La goma se come como un dulce Las semillas tostadas se utilizan como sustituto del café. Los niños mastican las espinas dulces.
Medicinal
La gente local toma una infusión de la raíz para tratar el dolor en el canal alimentario, el reumatismo, las convulsiones, la gonorrea y como afrodisíaco. El polvo de raíz se aplica a las llagas del pene para tratar la sífilis. Una decocción de la corteza es un emético para tratar la diarrea.
Usos agroforestales
Aceptado universalmente para su uso como planta de rehabilitación en sitios degradados y dunas. Produce una nueva descarga de hojas cuando las temperaturas son más altas y antes de las lluvias, cuando hay una gran necesidad de sombra para reducir las temperaturas del suelo. Estimula el desarrollo de un sotobosque de gramíneas perennes, sabrosas y nutritivas (como Cenchrus ciliaris, Panicum maximum) al proporcionarles sombra, fijando nitrógeno y mejorando la estructura del suelo y la infiltración. Especie pionera con un clímax de 40 años, ocupa una posición de sucesión entre el bosque tropical y el monte. La larga estación de floración hace de esta planta un árbol útil para la apicultura. Las abejas recolectan tanto el polen como el néctar de las flores. Los especímenes grandes son un indicador de agua subterránea.
Otros usos
De los tallos se obtiene una goma. Se parece a la goma arábiga y se usa regionalmente en el sur de África como sustituto de esa goma. No se puede exportar a Europa ni a EE. UU. Porque no se ha eliminado para toxinas. La producción anual es de 25-30 t / ha.
La corteza y las vainas son fuentes de taninos. Imparten un color rojizo. La corteza contiene hasta un 19% de taninos. El pueblo nama del sur de África extrae un tinte rojo de la corteza. La corteza de la raíz se usa para cordeles y cuerdas (como en la casa tradicional de esteras Nama).
La madera es dura, dura y moderadamente duradera, pero pocos árboles alcanzan un tamaño comercial, lo que limita su uso comercial. Se corta fácilmente; Planos para un acabado liso; Colas y barnices bien - se utiliza para muebles y el acabado interior de edificios. Sin embargo, es probable que se tuerza en el condimento y es susceptible de ser atacado por perforadores y hongos. Las propiedades de Kraft han sido probadas, y se pulpa con bastante facilidad bajo las condiciones estándar de pulpa macro de Kraft. La madera arde brillantemente, con muy poco humo y sin olor. Se divide fácilmente y una vez seco no absorbe la humedad de la atmósfera. Tiene cristales de oxalato de calcio que le dan a sus brasas altas temperaturas y las hacen duraderas. Estos rasgos de combustión limpios, ideales para cocinar y calentar, hacen que sea una excelente leña donde sea que crezca. En las dunas costeras de Zululand, Sudáfrica, se dice que es una excelente fuente de carbón.
