3M
| ||||||||||||||||||||||||
3M, conocida originalmente como Minnesota Mining and Manufacturing Company, es una corporación multinacional estadounidense con una trayectoria que abarca más de un siglo. Fundada en 1902 en Two Harbors, Minnesota, por los doctores J. Danley Budd, Henry S. Bryan, William A. McGonagle, John Dwan y Hermon W. Cable, la empresa comenzó como una modesta operación minera enfocada en extraer corindón, un mineral utilizado en la fabricación de papel de lija y ruedas de esmerilado. Sin embargo, al descubrir que el mineral extraído era de baja calidad, los fundadores adoptaron una mentalidad de innovación y perseverancia que ha caracterizado a 3M desde entonces.
Sumario
Evolución y diversificación
_image.jpg)
Fundada en 1902 como Minnesota Mining and Manufacturing Company, su objetivo inicial era extraer minerales abrasivos para la industria textil. Sin embargo, enfrentaron dificultades financieras debido a la baja calidad del mineral extraído.
A partir de 1905, la empresa cambió su enfoque hacia la innovación tecnológica, desarrollando productos como el papel de lija impermeable en 1921, que revolucionó la industria. Este cambio marcó el inicio de su diversificación, expandiéndose a áreas como adhesivos, productos de salud, seguridad y tecnología avanzada.
A lo largo de los años, 3M ha evolucionado de ser una empresa minera a convertirse en un conglomerado diversificado que ofrece más de 60,000 productos en diversas industrias en más de 70 países . Entre sus marcas más reconocidas se encuentran Scotch, Post-it, Nexcare, ACE y Command. La compañía ha mantenido un enfoque constante en la innovación, con un tercio de sus ventas provenientes de productos desarrollados en los últimos cinco años. Su éxito radica en su enfoque constante en la investigación y el desarrollo.
Estructura organizativa
En 2019, 3M reorganizó su estructura empresarial, pasando de cinco a cuatro grupos de negocio principales:
- Safety & Industrial (Seguridad e industria): Incluye productos relacionados con la seguridad en el lugar de trabajo y entornos industriales, como abrasivos industriales, soluciones para reparación de carrocerías y equipos de protección personal.
- Transportation & Electronics (Transporte y electrónica): Ofrece productos para la industria del transporte y aplicaciones electrónicas, incluyendo cintas adhesivas, películas y soluciones para la gestión del sonido y la temperatura en vehículos.
- Health Care (Cuidado de la salud): Proporciona productos y soluciones para el sector sanitario, como sistemas de codificación de procedimientos médicos, soluciones para odontología y sistemas de filtración y purificación.
- Consumer (Consumo): Ofrece productos para el mantenimiento del hogar, proyectos de mejora del hogar y suministros de oficina, incluyendo productos de limpieza, abrasivos para el hogar y accesorios de pintura.
Desempeño financiero y liderazgo
En febrero de 2024, 3M reportó resultados financieros mixtos para el año fiscal 2023, con una disminución del 4.5% en las ventas netas, alcanzando los $32.7 mil millones. Esta disminución se atribuyó en parte a acuerdos legales relacionados con litigios sobre productos defectuosos y el uso de químicos perfluoroalquilados y polifluoroalquilados (PFAS).
En marzo de 2024, la empresa anunció la designación de William "Bill" Brown como director ejecutivo, efectiva a partir del 1 de mayo de 2024. Brown, de 61 años, anteriormente se desempeñó como presidente y director ejecutivo de L3Harris Technologies. Michael Roman, el anterior director ejecutivo, asumió el rol de presidente ejecutivo.
Innovaciones y compromiso ambiental
3M ha mantenido un compromiso constante con la innovación y la sostenibilidad. En 2023, la empresa anunció una inversión de $146 millones para avanzar en tecnologías de filtración biofarmacéutica, con el objetivo de ayudar a sus clientes biotecnológicos a innovar terapias para tratar diversas enfermedades.
Además, en diciembre de 2022, 3M anunció planes para dejar de producir y usar químicos PFAS, comúnmente conocidos como "químicos eternos", debido a su persistencia en el medio ambiente y posibles riesgos para la salud. Estos químicos se han utilizado en productos como empaques de alimentos, teléfonos móviles, sartenes antiadherentes y espumas contra incendios.
Perspectivas futuras
Bajo el liderazgo de Bill Brown, 3M busca continuar su trayectoria de innovación y crecimiento sostenible. La empresa planea enfocarse en acelerar la introducción de nuevos productos y mejorar la eficiencia operativa para enfrentar los desafíos del mercado global. Con una presencia en más de 70 países y ventas en 200, 3M sigue comprometida en crear tecnologías y productos que impulsen a las empresas, mejoren los hogares y enriquezcan la vida de las personas en todo el mundo.
Criticas
3M ha enfrentado diversas críticas y controversias en los últimos años, principalmente relacionadas con la seguridad de sus productos y su impacto ambiental. A continuación, se detallan algunos de los principales señalamientos
Uso de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS)
3M ha sido objeto de críticas por la producción y uso de PFAS, conocidos como "químicos eternos" debido a su persistencia en el medio ambiente. Documentos revelados indican que la empresa tenía conocimiento desde la década de 1960 sobre la toxicidad y persistencia de estos compuestos, utilizados en espumas contra incendios y otros productos. A pesar de ello, continuaron comercializándolos como seguros y biodegradables, lo que ha llevado a una contaminación significativa de suelos, aguas y organismos vivos.
En respuesta a estas preocupaciones, en diciembre de 2022, 3M anunció planes para cesar la producción y uso de PFAS para finales de 2025. Sin embargo, las críticas persisten debido al impacto ambiental ya causado y a la lentitud en la implementación de regulaciones más estrictas.
Demandas por tapones auditivos defectuosos
La empresa también ha enfrentado litigios relacionados con los tapones auditivos Combat Arms, suministrados al ejército de Estados Unidos. Se alega que estos dispositivos eran defectuosos y causaron daños auditivos, como pérdida de audición y tinnitus, en numerosos militares. En 2018, 3M acordó pagar 9.1 millones de dólares para resolver acusaciones de que vendió conscientemente estos tapones defectuosos al gobierno.
Posteriormente, en 2024, la empresa llegó a un acuerdo de 6.01 mil millones de dólares para resolver múltiples demandas relacionadas con estos tapones auditivos. A pesar de estos acuerdos, 3M ha mantenido que sus productos son seguros y efectivos.
Acciones legales por publicidad engañosa
En enero de 2025, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, presentó una demanda contra 3M y DuPont, acusándolas de violar leyes estatales de prácticas comerciales engañosas al no revelar los riesgos para la salud y el medio ambiente asociados con los PFAS. La demanda alega que ambas compañías conocían desde hace décadas los efectos nocivos de estos químicos, pero continuaron comercializando productos que los contenían como seguros para el uso doméstico.
Impacto en la salud pública
La contaminación por PFAS ha tenido consecuencias significativas en la salud pública. Por ejemplo, en Jersey, se recomendó a los residentes someterse a flebotomías para reducir los altos niveles de PFAS en su sangre, tras la contaminación de suministros de agua potable debido al uso de espumas contra incendios en el aeropuerto local. Esta situación ha generado preocupaciones sobre la acumulación de PFAS en el cuerpo y sus posibles vínculos con problemas de salud como el cáncer y deficiencias inmunológicas.
Estas críticas reflejan desafíos significativos para 3M en términos de responsabilidad corporativa y gestión de productos, resaltando la importancia de prácticas empresariales transparentes y responsables para proteger la salud pública y el medio ambiente.
Fuentes
- The History of 3M | From Humble Beginnings to Fortune 500 | 3M
- How 3M Makes Money | Investopedia
- 3M News Center - 3M Stories
- The Second-Best Dow Jones Stock Of 2024 Whipsawed After Earnings Beat | Investor's Business Daily
- La Sorprendente Historia de 3M: Innovación, Crecimiento y Diversificación | elinversordebolsillo.com.ar
