Theodore Austin-Sparks
| ||||||||||||||||
Theodore Austin-Sparks: A menudo conocido como "Sr. Sparks" o "TAS", fue un evangelista cristiano y autor británico.
Sumario
Síntesis biográfica
Theodore Austin-Sparks nació en Londres en 1888, y fue educado en Escocia. Es allá donde en 1906 fue ganado para Cristo por medio de jóvenes cristianos que compartían su fe en las calles de Glasgow. Tenía entonces 17 años. Muy pronto testificaba en su viaje de su fe en Cristo. Poco después de su conversión, regresó a Londres. La comunidad evangélica estaba entonces todavía bajo la fuerte influencia del avivamiento que tuvo lugar en el país de Gales en 1904 y 1905. Los efectos del despertar duraron apróximadamente hasta fines de los años 1920, y esto gracias al movimiento evangélico que preconizaba una experiencia más profunda con el Señor Jesucristo. Es en este favorable contexto espiritual que T. Austin-Sparks vivió sus primeros años como cristiano. Muchos de aquellos a los que apreciaba o con los que estaba en contacto fueron implicados en este movimiento del Espíritu: F. B. Meyer, Oswald Chambers, A.J. Gordon, A.B. Simpson, Andrew Murray, G. Campbell Morgan y Jessie Penn-Lewis con quien colaboró en la obra del Señor durante un tiempo. En 1915, se casó con Florence Rowland, hija de padres piadosos, quien a partir de entonces se convertiría en su apoyo incondicional y compañera espiritual durante toda su vida. Desde Stoke Newington pasó en 1921 a hacerse cargo de la Iglesia Bautista Honor Oak, en un suburbio poco destacado del sureste de Londres. Fue durante su estancia allí que comenzó a ser más conocido como un ministro de la Palabra talentoso y original. Su salud nunca fue buena, pero apoyado por un grupo de oración fiel en su iglesia, comenzó a viajar más por Gran Bretaña.
Carrera
Del 1912 al 1926 fue pastor de tres iglesias en Londres. Luego en 1926, comprendiendo las limitaciones de estas iglesias institucionales, dejó el sistema denominacional y de organizaciones cristianas, con el fin de poder consagrarse totalmente a la vocación a la cual había sido llamado. Así es como, se establece en Forest Hill, Londres, de donde iba a proceder un ministerio y un servicio espirituales muy ricos. Fundó el "Christian Fellowship Centre" (Centro de Comunión Cristiana), con varios edificios donde se realizaban conferencias y donde los visitantes podían alojar. Es allí dónde el ministerio de T. Austin-Sparks comenzó, y continuó durante cuarenta y cinco años, a tener una influencia extremadamente amplia y profunda entre los cristianos de todas confesiones y de todos los países. Invitaciones desde muchos países llegaban a "Honor Oak" (nombre de la calle donde se encontraba el centro), pero Austin-Sparks no podía satisfacerlas todas. Sin embargo, dictaba conferencias regulares en Londres, en Suiza y en los Estados Unidos. Viajó también a Asia, particularmente la India y Taiwan. Austin-Sparks Mantenía contacto estrecho con obreros tales como Bakht Singh en la India, Watchman Nee en China y Witness Lee en Taiwan. Pero era con Watchman Nee que se sentía más confortable, y con el que tenía más afinidad, su comunión se había reforzado fuertemente después de una estancia de cerca de un año de Watchman Nee en Londres en 1938.
Ministerio
Uno de los instrumentos primordiales del ministerio de Austin-Sparks era la revista que editaba, "A Witness and A Testimony" (Un Testigo y un Testimonio). En esta publicación fueron transcritos muchos de sus mensajes dados en diversas conferencias, antes de ser publicados en formato de libro. Ciertos artículos fueron escritos específicamente para la revista y jamás han sido vueltos a publicar. La influencia de esta publicación fue muy vasta y se dirigía particularmente a los que deseaban consagrarse totalmente a Dios y a Su pensamiento. Y como contraparte al empeño sin compromiso de este ministerio, una cierta y constante oposición y hostilidad se hizo sentir a lo largo de la vida de Austin-Sparks.
Publicaciones
El Sr. Austin-Sparks publicó la revista bimensual llamada "Un Testigo y un Testimonio" desde 1923 hasta su fallecimiento en 1971. El propósito y fin de esta publicación fue en palabras del propio Sparks: como el nombre nombre de esta pequeña publicación lo indica, "Testigo": el instrumento o recipiente utilizado. "Testimonio": el ministerio que se realiza en y a través de ese recipiente. El testimonio siempre se ha centrado y desplegado en:
- Su Persona
- La inmensidad del propósito eterno de Dios, centrado en Él y relacionado exclusivamente con Él.
- La grandeza de Su Cruz como fundamento y esencial para la grandeza de Su Persona y su obra, tanto para como en los creyentes.
- La grandeza de la Iglesia, que es Su Cuerpo, como esencial y elegida para Su manifestación final en plenitud y gobierno en los nuevos cielos y la nueva tierra.
- La necesidad de que todo el pueblo de Dios conozca, no solo la salvación, sino también el inmenso propósito de la salvación en el consejo eterno de Dios, que alcanza su pleno desarrollo mediante la provisión abundante de Jesucristo.
Literatura
Algunos de sus libros publicados:
- Discípulos en la Escuela de Cristo
- El Camino del Crecimiento
- El Ministerio Profético
- El Testimonio del Señor y la Necesidad del Mundo
- Hombres cuyos ojos han visto al Rey
- La Escuela de Cristo
- La Obra de Dios en el Tiempo del Fin
- Madurez Espiritual
- Pioneros del Camino Celestial
- Sino que os habéis acercado al monte de Sion
- Visión Espiritual
Legado
T. Austin-Sparks falleció el 13 de abril de 1971. No dejó constancia alguna de la continuidad de su revista ni de su ministerio tras su muerte. Austin-Sparks creía que Dios se encargaría de todo aquello que es esencialmente celestial, y se responsabiliza de ello. Él y su esposa Florence tuvieron cuatro hijas y un hijo. Florence Austin-Sparks falleció en 1986. Dejó un gran número de escritos llenos de la Sabiduría, de la Vida y de la Revelación de Cristo. Tenía la convicción que lo que fue dado por el Espíritu de Dios debía plenamente ser compartido con el Cuerpo de Cristo -lo que pertenece a Uno, pertenece a todos. No quiso registrar derechos de autor sobre sus escritos o casetes; dando gratuitamente al Cuerpo (la iglesia) lo que había recibido gratuitamente de la Cabeza (Cristo).
