África
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Sumario
Historia
Se cree que el sur o el este de África es la cuna de la Humanidad y de allí proceden las sucesivas especies de Homínidos y Antropoides que dieron lugar a los seres humanos y que se han ido expandiendo por el resto de continentes, incluido el Homo sapiens sapiens hace cerca de 190.000 años.
Según las últimas exploraciones paleontológicas y arqueológicas, los homínidos ya existían en África hace por lo menos 5 millones de años. La anatomía de su cráneo era similar a la de sus parientes cercanos, los grandes simios africanos, pero habían adoptado una forma bípeda de locomoción, la cual les otorgaba una ventaja crucial, pues les permitía vivir tanto en áreas boscosas como en la sabana en una era en la que África se estaba volviendo árida, con las sabanas superponiéndose a los bosques y selvas.
Hace unos 3 millones de años varias especies de homínidos del género Australopithecus habían surgido a lo largo del sur, este y centro de África. El siguiente gran paso evolutivo ocurrió hace aproximadamente 2 millones de años con la llegada del Homo habilis, la cual se cree que fue la primera especie de homínido capaz de fabricar herramientas.
Hace 1,8 millones de años, el Homo erectus apareció por primera vez en África y casi simultáneamente en el Cáucaso (Europa Oriental).
El registro de fósiles muestra que Homo sapiens pudo haber vivido en el sur y este de África hace al menos 100.000 y posiblemente 150.000 años. Hace unos 40.000 años comenzó la colonización de nuestro planeta por los seres humanos modernos con su expansión hacia fuera de África. Su migración es indicada por evidencias lingüísticas, culturales y genéticas.Al final de la Edad de Hielo (alrededor de 10.500 a.n.e.), el Sahara se había convertido de nuevo en un fértil valle, y su población africana regresó del interior del continente y de las montañas costeras en el África subsahariana. Sin embargo, el clima cada vez más seco y cálido hizo que para el año 5000 a.n.e. la región del Sahara se fuera volviendo cada vez más árida. La población se desplazó fuera de la zona dirigiéndose hacia el valle del Nilo, donde crearon asentamientos permanentes o semipermanentes. Una recesión climática mayor ocurrió, disminuyendo las fuertes y persistentes lluvias en África central y oriental; desde entonces la condiciones secas han prevalecido en el este de África.
Según el historiador griego Heródoto (484 a.n.e), una expedición fenicia auspiciada por el faraón Necao (616 a.n.e.) circunnavegó el continente africano por primera vez.
Los orígenes del tráfico comercial entre el oeste y el centro de África y la cuenca mediterránea se pierden en la prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de la antigüedad y cuentan de los nómadas que organizaban el comercio entre Leptis Magna y el Chad. Este comercio vivió su primer auge en el siglo I a.n.e. con el ascenso del Imperio romano. Sobre todo se comerciaba con oro, esclavos, marfil y animales exóticos para los juegos de circo en Roma en intercambio con bienes de lujo de Roma. De hecho es en esta época en la que se gesta el propio nombre de África. Tras la derrota de Cartago por Roma en la tercera guerra púnica se establece la provincia romana de África que abarcaría aproximadamente el Túnez actual. Fue una generalización territorial de la provincia lo que dio nombre a todo el continente. Una importancia crucial tuvo también la mayor utilización del camello a partir del Siglo I en el norte de África.
A partir del Siglo VII los árabes invaden el África del norte. El comercio caravanero y la expansión islámica alimentan el establecimiento de nuevas relaciones entre las "dos Áfricas".
El Imperio Kanem-Bornu existió en África entre el Siglo XIII y la década de 1840. En su momento de mayor esplendor abarcó el área de lo que actualmente es el sur de Libia, Chad, noreste de Nigeria, este de Níger y norte de Camerún.
El Reino del Congo fue un estado situado en lo que actualmente constituye la zona norte de Angola, el enclave de Cabinda, la República del Congo y la parte occidental de la República Democrática del Congo. Su esfera de influencia abarcaba también a los estados vecinos.
Esclavitud
Con la llegada y conquista de América por parte de los europeos, se trazaron planes de expansión que exigían mano de obra barata. En un principio se esclavizó a los pueblos indígenas americanos pero las enfermedades que portaban los colonizadores, los malos tratos a los que eran sometidos y las masacres durante la colonización, pronto menguaron la cantidad de nativos.
Entre 1400 y 1900, el continente africano experimentó cuatro rutas simultáneas de trata de esclavos. La mayor y más conocida fue la transatlántica, por la que a inicios del siglo XV se embarcaron esclavos de África Occidental, central y oriental a las colonias europeas en el nuevo mundo. Las otras tres fueron la trans-sahariana, la ruta del Mar Rojo y la del Océano Índico.
En la primera, los esclavos eran llevados del sur del desierto de Sahara a África del Norte. En la segunda, los esclavos eran conducidos de tierra adentro hasta el Mar Rojo y transportados en embarcaciones al Medio Oriente y la India. En la tercera, los esclavos se llevaban de África Oriental a las costas del Índico y de allí embarcados al Medio Oriente, a la India o a trabajar en las plantaciones de las islas del Océano Indico.
Según el historiador británico Eric Hobsbawm la cifra de esclavos africanos transportados a América sería de un millón en el siglo XVI, tres millones en el XVII y durante el siglo XVIII llegaría a los 7 millones, permitiendo una enorme acumulación de capital de cara al desarrollo del capitalismo europeo durante la Revolución industrial.
Según evidencia histórica, la trata de esclavos es responsable del alarmante subdesarrollo africano actual. Investigaciones recientes reflejadas por Nathan Nunn, profesor asistente de economía en la Universidad canadiense de Columbia Británica, hasta julio de 2007, y de la estadounidense de Harvard desde entonces, en su libro "Efectos a largo plazo de la trata de esclavos de África", de reciente aparición, sugieren que, de no haber existido el comercio de esclavos, la brecha que hoy existe entre el desarrollo económico promedio de los países actualmente llamados en vías de desarrollo y los de África, prácticamente no existiría.
Pesan sobre la conciencia mundial los 600 años de sufrimiento que dejaron la cacería y comercio de seres humanos que generó las cuantiosas riquezas de que se apropiaron las potencias coloniales de entonces, dejándole apenas subdesarrollo y miseria extrema a un continente mártir.
La trata de esclavos ha sido para el continente africano lo que hoy constituyen para todos los países del tercer mundo los males del intercambio desigual, el robo de cerebros, el cobro de la deuda externa y otras modalidades neocoloniales de esclavitud capitalista.
Colonialismo
Geografía
En su mayor parte África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y compacta, elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por grandes ríos (aunque pocos) y escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.
Tres franjas climáticas sucesivas se repiten al norte y al sur del ecuador, abarcando los climas mediterráneo, desértico, subtropical e intertropical lluvioso, este último, en sus dos tipos principales, tanto de sabana como de selva. África es el continente con mayor índice de insolación anual, lo cual podría haber dado origen a su nombre (África, del latín ‘sin frío’).
Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos allí donde la mosca tsetsé no prolifera. Las principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de los Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel.
Países y Población
| País |
Población |
País |
Población |
País |
Población |
| 12,799,293 |
Argelia |
34,178,188 |
Benin |
8,791,832 | |
| Botswana |
1,990,876 |
Burkina Faso |
15,746,232 |
Burundi |
9,511,330 |
| Camerun |
18,879,301 |
Cabo Verde |
429,474 |
Chad |
10,329,208 |
| Comoros |
752,438 |
Congo |
4,012,809 |
Congo, Rep. Dem |
68,692,542 |
| Costa de Marfil |
20,617,068 |
Djibouti |
724,622 |
Egipto |
78,866,635 |
| Eritrea |
5,647,168 |
Etiopia |
85,237,338 |
Gabon |
1,514,993 |
| Gambia |
1,778,081 |
Ghana |
23,887,812 |
Guinea |
10,057,975 |
| Guinea-Bissau |
1,533,964 |
Guinea Equatorial |
633,441 |
Kenia |
39,002,772 |
| Lesotho |
2,130,819 |
Liberia |
3,441,790 |
Libia |
6,324,357 |
| Madagascar |
20,653,556 |
Malawi |
15,028,757 |
Mali |
13,443,225 |
| Marruecos |
31,285,174 |
Mauricio |
1,284,264 |
Mauritania |
3,129,486 |
| Mayotte (FR) |
223,765 |
Mozambique |
21,669,278 |
Namibia |
2,108,665 |
| Niger |
15,306,252 |
Nigeria |
149,229,090 |
R. Central Africana |
4,511,488 |
| Reunion (FR) |
812,813 |
Ruanda |
10,746,311 |
Sahara Occidental |
405,210 |
| Santa Helena (UK) |
7,637 |
S. Tome y Príncipe |
212,679 |
Senegal |
13,711,597 |
| Seychelles |
87,476 |
Sierra Leona |
5,132,138 |
Somalia |
9,832,017 |
| Sudan |
41,087,825 |
Sur Africa |
49,052,489 |
Swazilandia |
1.337,186 |
| Tanzania |
41,048,532 |
Togo |
6,031,808 |
Tunez |
10,486,339 |
| Uganda |
32,369,558 |
Zambia |
11,862,740 |
Zimbabwe |
11,392,629 |
Economía
Existe una organización supranacional, tomando como referencia a la Unión Europea, llamada Unión Africana, de la que forman parte todos los países del continente excepto Marruecos, incluida la República Árabe Saharaui Democrática. La mayor parte de los países africanos están subdesarrollados o en vías de desarrollo.
Más del 50% de la población o 350 millones de personas viven con menos de un dólar cada día. África paga cerca de $20 000 millones en pagos de deuda cada año, aún pese a las paliaciones de deuda de los años 90.
Principales Ecosistemas
- Desierto del Sáhara
- Sahel
- Sabana
- Desierto de NamibiaArchivo:Rio Congo.jpgCuenca del río Congo
- Desierto del Kalahari
- Delta del Okavango
- Grandes Lagos
- macizo Etíope
- tierras altas de Kenia
- Gran Valle del Rift
- Selva de la cuenca del Congo
- Selva costera ecuatorial atlántica.
Principales islas y archipiélagos
- Archipiélago de Cabo Verde
- Archipiélago de Canarias
- Archipiélago de MadeiraArchivo:Isla de Madagascar.jpgPlaya de la isla Madagascar
- Bioko
- Santo Tomé y Príncipe
- Madagascar
- Archipiélago de las Mascareñas
- Zanzíbar
- Pemba
- Archipiélago de las Comores
- Archipiélago de las Seychelles
- Socotora.
Principales ríos
- Río Congo (el segundo más caudaloso del mundo, después del río Amazonas).
- Río Limpopo.
- Río Níger-Benue.
- Río Nilo (el segundo más largo del mundo).
- Río Orange.
- Río Senegal.
- Río Volta.
- Río Zambeze
Características de la población
En África las características de la población y su esperanza de vida varía según las condiciones. En África del Norte
Archivo:Tribu africana.jpg Chosas típicas de una tribu africana
o Sahara, la mayor parte de sus habitantes son adultos y superan a la población juvenil, aunque no se da tampoco un envejecimiento progresivo. En el África subsahariana la mayor parte de sus habitantes son jóvenes, aunque en las últimas décadas se ha experimentado un crecimiento en la población adulta y un progresivo envejecimiento. Esto se da principalmente en países como Etiopía y Somalia, aunque en Sudáfrica también se experimenta un crecimiento de población adulta pero no tan común el envejecimiento. Lo más preocupante en esta región del continente es la persistencia de crisis alimentarias periód
icas.
Población por sexo o genero
La población por sexo o genero varia en el continente, al Sur del Sahara conocido también como el África negra predominan las personas de sexo femenino excepto en países como Angola, Mozambique, Etiopía, Somalia, Yibuti y entre otros. En cambio en la mayor parte de los países del África del Norte predominan las personas de sexo masculino excepto Marruecos, Sáhara Occidental, Mauritania y Chad.
Tradiciones
Dansa
Al igual que en el resto de culturas, en las culturas africanas las danzas tradicionales están intimamente relacionadas con las fases de la tierra (cambio de estaciones, desgracias naturales, etc) y con las fases de la vida (nacimiento, iniciación, matrimonio, muerte, ...).
Existe una gran variedad de ritmos y cadencias según las diferencias culturales de los muy diversos pueblos africanos.
Aunque muchas danzas se atienen a coreografías definidas, en general los bailarines realizan sus movimientos con un alto grado de improvisación. Generalmente, el bailarín utiliza, no solo sus pies, sino que juega con sus caderas, sus piernas, cabeza y hombros, y en las músicas polirrítmicas, donde cada tambor marca un ritmo diferente, cada parte del cuerpo puede seguir los diferentes ritmos marcados a la vez.
Hay muchos tipos diferentes de bailes, cada uno hecho con un estilo particular y para un propósito particular. El baile sirve para una gran variedad de funciones rituales y de simple diversión. Algunos bailes sirven para honrar a las fuerzas espirituales en las ceremonias religiosas, mientras otras son propias de las ceremonias concretas de iniciación o pasaje. Hay numerosos bailes sociales, como de competición, bailes militares, o bailes que honran a los jefes importantes.
Bailes africanos, hoy conocidos internacionalmente, como puede ser "la danza del vientre" que se exhiben en espectáculos publicos por todo el mundo, tienen raíces culturales muy antiguas. La exportación y el mestizaje de los ritmos musicales modernos ha permitido que movimientos de danza africanos se hayan generalizado por otros continentes.
Deportes
Muchos de los deportes étnicos suelen tener su origen en las actividades laborales, ejercicios de defensa, Africa no es muy diferente en este terreno. Sin embargo, salvo el caso de la capoeira, los deportes que se recogen en esta página pertenecen todos ellos al mismo tipo: el de la lucha, en diferentes modalidades.
Capoeira, Laamb, Nuba, Sakalava, Xhosa-Zulú, Surma, Canarias.
Otro de los deportes con más popularidad son el futbol, con destaque para Camerún, Egipto y Nigeria y el atletismo, principalmente las carreras largas, destacándose Kenya, Marruecos, Etiopía.
Brujería
Al referirnos a la Brujería, hablamos de determinados poderes maléficos de carácter hereditario que determinadas personas poseen, incluso sin saberlo ellas mismas, para causar daño en las personas y sus bienes.
En cambio hablaremos de la Magia como de las técnicas adquiridas por una persona para actuar sobre la naturaleza, generalmente para provocar el bienestar en los enfermos, asegurar una buena cosecha, procurar defensas contra determinados peligros, etc. En este sentido, a veces la magia va intimamente unida a la medicina y a la adivinación. Y todos estos conceptos, a su vez, guardan una relación inseparable con la religión y la mitología.
La brujería, fenómeno presente en todo el mundo, consiste en que algunas personas, especialmente mujeres, tienen la facultad inconsciente de separar su espíritu de su cuerpo para actuar de forma independiente, usando como vehículo otros cuerpos u objetos para poder materilizarse y poder llevar a cabo lo que desean. Esta separación suele producirse durante el sueño y este poder es utilizado habitualmente para provocar daños sobre las personas, los bienes, la familia o la comunidad.
El brujo o bruja no es consciente de lo que hace y no recuerda nada de lo que su espíritu ha hecho mientras su cuerpo dormía. Generalmente actua contra las personas cercanas, especialmente contra los miembros de su propia familia.
Sus manifestaciones, siempre nefastas, pueden ser muy variadas: desde provocar enfermedades, hacer que una persona actue de forma socialmente desordenada, se vuelva alcoholica, estéril o impotente, ... Pero también puede actuar sobre la naturaleza provocando todo tipo de cambios climáticos catastróficos y cambios sobre los objetos. En general puede decirse suelen ser los responsables de todos los acontecimientos no comprensibles.
Idiomas
Afrikaner, Amharico, Arabe, Bambara, Bamwe, Bemba, Bubi, Denya, Ewe, Igbo, Kasem, Kikongo, Kriolu, Kwanyama, Lingala
Lozi, Luganda, Mandingo, Mbe, Nyanja, Sesotho, Shi, Shona, Swahili, Tamazight, Tonga, Tswana, Umbundu, Wolof, Xhoxa, Zulu
Lenguas Afro-asiáticas
Aari, Afar, Agaw, Angas, Arbore, Awngi, Bambassi, Basketto, Bata, Bedawi, Bench, Bilen, Buduma, Dizi, Dorze, Gamo, Gawwada, Hamer, Hausa, Komso, Maasai, Mandara, Melo, Oyda, Oromo, Rendille, Somalí, Tigre, Warji, Zayse
Fuentes
- Datos de África
- Estadisticas del Internet en el Africa
- Adam Hochschild, Enterrad las cadenas: profetas y rebeldes en la lucha por la liberación de los esclavos de un imperio, Ediciones Península, 2006, ISBN 978-84-8307-701-6
- Hugh Thomas, La trata de esclavos, Planeta, Barcelona, 1998 (1997)
- Cubadebate, Porqué ruge África.
- ThomasSankara.org (información en español)
