Monoclonius
| ||||||||||||||||
Monoclonius que significa un solo cuerno. El nombre genérico, no hace referencia al cuerno del hocico, sino a la única raíz de los dientes. Este es un género representado por una única especie de dinosaurio ceratopsianoceratópsido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 77 y 74 millones de años, en el Campaniano, en lo que hoy es Norteamérica. Monoclonius, al igual que todos los ceratopsianos, era herbívoro, alimentándose probablemente de las plantas predominantes de su época, tales como helechos y coníferas.
Descripción
Monoclonius, media alrededor de 6 metros de largo, fue un género de dinosaurios con cuerno de mediano tamaño.Su cabeza, era muy grande comparada con el resto del cuerpo, de alrededor de 1,8 metros de la punta del hocico a final del volante. Su boca terminada en un pico córneo que usaba para cortar el alimento, luego lo masticaba en la batería de dientes en la parte posterior, manteniendo la comida en la boca por órganos análogos a las mejillas. No poseía cuernos en la frente pero sí un cuerno nasal bien desarrollado y a veces curvado. El volante del cuello era corto y redondeado, con los bordes lisos y las ventanas moderadamente grandes. A su vez era fino a lo largo del borde externo y no tenía las proyecciones huesudas que estaban en el volante de Centrosaurus. Su cuerpo, con la forma típica de los ceratópsidos, era robusto con las patas traseras más largas que las delanteras y una cola que mantenía elevada sin tocar el suelo.
Historia
Monoclonius fue el tercer ceratopsiano nombrado por Edward Drinker Cope después de Agathaumas y Polyonax. El espécimen fue encontrado en el verano de 1876 en Montana, a sólo cien millas del sitio de la batalla de Little Bighorn. Aunque el esqueleto no estaba articulado, Cope recuperó la mayoría del animal, solo los pies se habían perdido completamente, entre ellos estaban gran parte del cráneo y la base del cuerno nasal. Puesto que los ceratopsianos eran en gran parte desconocidos, Cope dudaba sobre mucho del material del cráneo, no reconociendo la base del cuerno como parte de un cuerno fósil. Luego de la descripción de Othniel C. Marsh de Triceratops en 1889, Cope reexaminó su espécimen de Monoclonius y argumentó que Triceratops, Monoclonius y Agathaumas representaban un grupo de dinosaurios similares. Describió a Monoclonius como teniendo un cuerno nasal grande, dos cuernos más pequeños sobre los ojos y un gran volante con grandes ventanas sobre su cuello.
Posteriormente, John Bell Hatcher, uno de los colaboradores de O.C. Marsh, continuó el trabajo de este sobre Ceratopsidae, examinó los métodos de trabajo de Cope. Cope raramente identifica los especímenes en el campo en localizaciones exactas y termina a menudo por describir animales compuestos, más que solo individuos. Hatcher reexaminó el tipo espécimen de M. crassus y el único cráneo material del cráneo que podría asignar positivamente a este espécimen era la mitad izquierda del parietal, la pieza dorsal del volante del cuello. Él no podría asignar uno de los varios escamosos, laterales del volante, en la colección al espécimen tipo y no creyó que el cuerno orbital (catalogado bajo distinto número) pertenecía a él.
En los años posteriores del trabajo de 1889 de Cope, estaba la tendencia de describir todo lo proveniente del lecho del río Judith comoMonoclonius. Las primeras especies descritas de ceratopsianos de Canadá en 1902 por Lawrence Lambe incluían a tres nuevas especies de Monoclonius basados en cráneos parciales. En 1904, Lambe describió a Centrosaurus, basado en un segundo espécimen, un cráneo en mejores condiciones que el primero al que había atribuido a Monocloniusdawsoni en 1902. Con los nuevos especímenes encontrados por Charles H. Sternberg, se hacía claro que se debía separar a Centrosaurus de Monoclonius, por lo menos para Lambe. En un trabajo de 1914, Barnum Brown revisa a Monoclonius y Centrosaurus, desechando la mayoría de las especies de Cope, dejando solo a M. crassus.
En la comparación entre Monoclonius y Centrosaurus, determinó que el espécimen de M. crassus era un espécimen dañado por la erosión y que ambos eran sinónimos. En 1915, Lambe le contesta a Brown con otro trabajo, una revisión de Ceratopsia en donde Lambe establece tres familias, transfiriendo a M. dawsoni a Brachyceratops y M. sphenocerus a Styracosaurus. Ya que M. crassus, que consideraba no diagnóstico, debido a su gran daño y a la falta del cuerno nasal. Lambe termina el trabajo atribuyendo a M. flexus de Brown a Centrosaurusapertus (la especie tipo de Centrosaurus). El siguiente paso se da cuando Brown en su trabajo sobre los centrosaurinos de Alberta, en el cual por primera vez se analiza un esqueleto completo de un ceratopsiano, que es llamado Monocloniusnasicornis, contribuyendo aún más a la confusión describiendo otra más especie, M. cutleri.
El tema tuvo varios avances y retrocesos, durante los próximos años, hasta que Richard Swann Lull publicara su "Revisión de Ceratopsia", en 1933. Aunque, a diferencia del trabajo ilustrado maravillosamente de 1907, carecía de buenos diagramas, es conocido por el intento de localizar e identificar todos los ceratopsianos conocidos. Lull describió otro especímen Alberta (YPM 2015; Monoclonius (Centrosaurus) flexus) y decidió que Centrosaurus era un sinónimo menor de Monoclonius, quizás lo suficientemente distinto merecer un nombre subgenérico.
Este espécimen es exhibido en el Museo Peabody de Yale de una manera inusual: la mitad izquierda muestra el esqueleto, pero el derecho es una reconstrucción del animal vivo. Charles M. Sternberg, hijo de Charles H. Sternberg, en 1940 estableció firmemente la existencia de Monoclonius, la forma tipo de Alberta ningunos otro espécimen han venido de Montana desde 1876 y demostrado que las diferencias justificaron la separación de los dos géneros. Los especímenes de Monoclonius son más raros y encontrados en horizontes anteriores que los de Centrosaurus- indicando aparentemente que él es probablemente ancestro de este último.
Clasificación
Monoclonius perteneció a la subfamilia Centrosaurinae dentro de Ceratopsidae. Esta pertenece Ceratopsia que incluye a los miembros de [[Marginocephalia con grandes cabezas y volates en el cuello. Monoclonius se encuentra más emparentado con Centrosaurus y Styracosaurus que con Einiosaurus y Pachyrhinosaurus, dentro de una tribu llamada Centrosaurini. A su vez todos estos están más cercanamente relacionados entre ellos que con Triceratops o Torosaurus. Los centrosaurinos, se reconocen por su volante corto, que puede estar adornado con púas o no y un gran cuerno nasal. Los huesos escamosos son cortos y nunca alcanzan el extremo del volante. Por lo general son menores que los ceratopsinos. Se han encontrados grandes camas de huesos, por lo que se piensa que vivieron en grandes manadas.
En la Cultura Popular
Monoclonius, como otros dinosaurios ceratópsidos, aparece en varias películas, documentales y programas de televisión. Tuvo un papel protagonista central en Prehistoric Beast, cortometraje que Phil Tippett realizó en 1984. Al año siguiente, en 1985, los planos utilizados para Prehistoric Beast fueron utilizados de nuevo en el documental televisivo Dinosaurios, dirigido por Robert Guenette y para el que [[Phil Tippett creó nuevas secuencias con otras especies de dinosaurios. El 6 de abril de 2011 el Tippett Studio puso una restauración digital de PrehistoricBeast en línea, en su canal oficial de Youtube.
