Oskar Minkowski

Oskar Minkowski
Fecha de nacimiento	13 de enero de 1858
Lugar de nacimiento	Lituania, Unión Soviética
Fecha de fallecimiento	18 de junio de 1931
Lugar de fallecimiento	Alemania

Oskar Minkowski. Celebró una cátedra en la Universidad de Breslau, y es el más famoso por sus investigaciones sobre la diabetes. Él era el hermano del matemático Hermann Minkowski y padre de Rudolph Minkowski astrofísico.

Síntesis biográfica

Nació el 13 de enero de 1858 en Alexoten, cerca de Kaunas, hoy Lituania, de origen judío. Hijo de Rachel (née Taubmann) y Lewin Boruch Minkowski, En 1872 huyó del antisemitismo con su familia a Königsberg, Alemania. Acabó los estudios de medicina en esta ciudad. Fue ayudante de Bernhard Naunyn (1839-1935) desde 1882. Contrajo matrimonio con Johanna Siegel en 1894.

Trayectoria

Cuando Naunyn marchó a Estrasburgo, se fue con él hasta 1904. Enseñó medicina en la universidad de esta ciudad entre 1882 y 1904 y, desde 1904 a 1905, estuvo en el Hospital Augusta de Colonia. En 1905 marchó a Greifswald como catedrático de medicina interna. Finalmente, entre 1909 y 1926, ocupó la misma cátedra en Breslau.

En 1889, un día que se encontraba en la biblioteca de otro instituto, se encontró con Joseph Freiher von Mering. Ambos discutieron sobre el Lipanin, una preparación comercial de enzimas pancreáticos. Minkowski no compartía la opinión de Mering de que los enzimas pancreáticos eran necesarios para romper los ácidos grasos en el intestino. La mejor forma de saberlo era extirpando a un animal el páncreas.

Esto era un reto para cualquier cirujano ya que Claude Bernard señaló que la pancreatectomía era imposible. Minkowski lo llevó a cabo esa misma tarde. Supo relacionar la poliuria resultante de la operación con la diabetes y las tasas de glucosa en orina.

Entre 1890 y 1930, la etiopatogenia de la diabetes mellitus estuvo dominada por la idea de una falta o deficiencia de insulina. Los experimentos de Minkowski y también de Mering, así como el descubrimiento de la hormona por Banting y Best, hicieron plausible esta teoría. Hacia 1930 Houssay y Biasotti realizaron pacreotectomías totales con aparición posterior de diabetes que se aliviaba mediante una hipofisectomía. A partir de aquí se intentó entender la diabetes como un transtorno pluriendocrínico.

Investigaciones

Participó en las líneas de investigación de su maestro Naunyn. Demostraron la acidosis diabética por el ácido beta-oxibutítico. Probó que el coma diabético se acompaña de una dismución de la cantidad de dióxido de carbono en la sangre, e introdujo el tratamiento con alcalinos para contrarrestar. También estudió las funciones hepáticas, especialmente la formación de bilis y de ácido úrico, y se dio cuenta del agrandamiento de la pituitaria en la acromegalia (Ueber einen Fall von Akromegalie). Llegó a convertirse en el internista más famoso de Breslau. Atendió a personajes conocidos como Lenin.

El método de Naunyn-Minkowski, se refiere a la palpación del riñón previa dilatación gaseosa del colon. La enfermedad de Minkowski-Chauffard es la anemia hemolítica congénita que se presenta con esferocitosis, esplenomegalia y un grado variable de anemia e ícterus. Se debe a una hemólisis anormal de los glóbulos rojos. Usualmente esta condición va asociada a ictericia, presencia de urobilinógeno en las heces, cálculos formados por pigmentos, hiperplasia de la médula ósea y ocasionalmente eritropoyesis extramedular.

Muerte

Falleció en Fürstenberg, Mecklenburg, el 18 de junio de 1931. Fue enterrado en el cementerio de la calle Heerstrase de Berlín junto a su hermano Hermann, conocido matemático que fue uno de los maestros de Einstein.

Fuentes

• Jörgens, V.; Minkowski, H.O. Oskar Minkowski (1858–1931). Diabetologia, 2005; 48 (12). (www.diabetologia-journal.org)
• Houssay BA (1952) The discovery of pancreatic diabetes. The role of Oscar Minkowski. Diabetes 1:112–116.
• Kaiser, W.; Volver, A. Oskar Minkowski (1858-1931). Z Gesamte Inn Med 1981; 36 (24): 973-9.
• Laín Entralgo, P. Historia de la medicina moderna y contemporánea. Barcelona, Editorial científico-médica, 1963.
• Luft, R. Oskar Minkowski: discovery of the pancreatic origino f diabetes, 1889. Diabetologia 1989; 32 (7): 399-401.
• Oskar Minkowski. Who named it? (www.whonamedit.com). Página principal: www.whonamedit.com (Consultado en enero de 2006).