Carl Peter Thunberg

Carl Peter Thunberg
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Fecha de nacimiento11 de noviembre de 1743
Lugar de nacimientoJönköping, Småland, Bandera de Suecia Suecia
Fecha de fallecimiento8 de agosto de 1828
Lugar de fallecimientoThunaberg, Upsala, Bandera de Suecia Suecia
NacionalidadSueca
CampoNaturalista, explorador, médico, botánico (algólogo, pteridólogo, briólogo, micólogo), zoólogo (entomólogo, lepidopterólogo, ornitólogo), japonólogo y filósofo
InstitucionesUniversidad de Upsala
Alma máterUniversidad de Upsala
Supervisor doctoralCarlos Linneo
Abreviatura en botánicaThunb.
Abreviatura en zoologíaThunberg
Sociedades- Royal Society
- Real Academia de las Ciencias de Suecia
- Academia de Ciencias de Rusia
- Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos
- Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina
- Academia de Ciencias de Baviera
Premios
destacados		Miembro de la Royal Society
Influenciado porCarlos Linneo
CónyugeBirgitta Charlotta Ruda

Carl Peter Thunberg, también conocido como Karl Peter von Thunberg, Carl Pehr Thunberg o Carl Per Thunberg (11 de noviembre de 1743 - 8 de agosto de 1828), fue un naturalista, explorador, médico, botánico (algólogo, pteridólogo, briólogo, micólogo), zoólogo (entomólogo, lepidopterólogo, ornitólogo), japonólogo y filósofo sueco. Es conocido por ser uno de los diecisiete 'apóstoles de Linneo'. Después de estudiar con Linneo en la Universidad de Upsala, pasó siete años viajando por el sur de África y Asia, recolectando y describiendo muchas plantas y animales nuevos para la ciencia europea y observando las culturas locales. Ha sido llamado "el padre de la botánica sudafricana", "pionero de la Medicina Occidental en Japón" y el "Linneo japonés".

Síntesis biográfica

Thunberg nació y creció en Jönköping, Suecia. A los 18 años ingresó en la Universidad de Upsala, donde fue enseñado por Carl Linnaeus, considerado el "padre de la taxonomía moderna". Thunberg se graduó en 1767 después de 6 años de estudio. Para profundizar sus conocimientos en botánica, medicina e historia natural, Linneo lo animó en 1770 a viajar a París y Amsterdam. En Amsterdam y Leiden Thunberg conoció al botánico y médico holandés Johannes Burman y a su hijo Nicolaas Burman, quien había sido discípulo de Linnaeus.

Habiendo oído hablar de la mente inquisitiva de Thunberg, sus habilidades en botánica y medicina y la alta estima de Linneo por su alumno sueco, Johannes Burman y Laurens Theodorus Gronovius, un concejal de Leiden, convenció a Thunberg de viajar a las Indias Occidentales u Orientales para recolectar plantas y especímenes de animales para el jardín botánico de Leiden (Hortus Botanicus de Leiden), que carecía de exhibiciones exóticas. Thunberg estaba ansioso por viajar al Cabo de Buena Esperanza y aplicar sus conocimientos.

Con la ayuda de Burman y Gronovius, Thunberg ingresó en la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC) como cirujano a bordo del Schoonzicht. Como las Indias Orientales estaban bajo control holandés, la única forma de entrar en las colonias era a través de la VOC. Por lo tanto, Thunberg se embarcó en diciembre de 1771. En marzo de 1772, llegó a Ciudad del Cabo en Sudáfrica.

Sudáfrica

Carl Peter Thunberg

Durante su estadía de tres años, Thunberg perfeccionó su holandés y estudió la cultura de los khoikhoi (conocidos por los holandeses como "Hottentotten"), los nativos del oeste de Sudáfrica. Los khoikhoi fueron la primera cultura no europea que encontró. Sus costumbres y tradiciones provocaron tanto su disgusto como su admiración. Por ejemplo, consideró su costumbre de untarse la piel con grasa y polvo como un hábito desagradable sobre el que escribió en su diario de viaje: "Por la impureza, los hotentotes tienen el mayor amor. Se untan todo el cuerpo con sustancias grasosas y sobre esto, ponen estiércol de vaca, grasa o algo parecido". Sin embargo, este juicio severo está moderado por el motivo que vio para esta práctica y por eso continúa que: "Esto tapa sus poros y su piel se cubre con una capa gruesa que la protege del calor en verano y del frío durante Invierno". Esta actitud, para tratar de justificar rituales que no entendía, también marcó sus encuentros con los japoneses.

Dado que el objetivo principal de su viaje era recolectar especímenes para los jardines de Leiden, Thunberg realizaba regularmente viajes de campo al interior de Sudáfrica. Entre septiembre de 1772 y enero de 1773, acompañó al superintendente holandés del jardín VOC, Johan Andreas Auge. Su viaje los llevó al norte de la bahía de Saldanha, al este a lo largo del valle del río Breede a través del Langkloof hasta el río Gamtoos y regresando por el camino del Pequeño Karoo. Durante esta expedición y más tarde, Thunberg se mantuvo en contacto regular con académicos en Europa, especialmente los Países Bajos y Suecia, pero también con otros miembros de la VOC que le enviaban pieles de animales. Poco después de regresar, Thunberg conoció a Francis Masson, un jardinero escocés que había venido a Ciudad del Cabo a recolectar plantas para el Real Jardín Botánico de Kew. Fueron atraídos por sus intereses compartidos. Durante uno de sus viajes, se les unió Robert Jacob Gordon, de licencia de su regimiento en los Países Bajos. Juntos, los científicos emprendieron dos expediciones más al interior.

Durante sus tres expediciones al interior, Thunberg recolectó muchos especímenes tanto de flora como de fauna. Por iniciativa de Linneo, se graduó en Upsala como Doctor en Medicina en ausencia mientras estaba en el Cabo en 1772. Thunberg dejó el Cabo para Batavia el 2 de marzo de 1775. Llegó a Batavia el 18 de mayo de 1775 y partió hacia Japón el 20 de junio.

Japón

En agosto de 1775, llegó a la fábrica holandesa de VOC en Dejima, una pequeña isla artificial (120 m por 75 m) en la bahía de Nagasaki conectada a la ciudad por un solo pequeño puente. Sin embargo, al igual que los comerciantes holandeses, al principio a Thunberg rara vez se le permitía salir de la isla. Estas restricciones habían sido impuestas por el shogun japonés Tokugawa Ieyasu en 1639 después de que los portugueses, que habían sido los primeros europeos en llegar a Japón en 1543, persistieran en la actividad misionera. Los únicos lugareños a los que se les permitió un contacto regular con los holandeses fueron los intérpretes de Nagasaki y las autoridades pertinentes de la ciudad.

Poco después de la llegada de Schoonzicht a Dejima, Thunberg fue nombrado cirujano jefe del puesto comercial. Para poder seguir recolectando especímenes de plantas y animales japoneses, así como para recopilar información sobre la población, Thunberg comenzó a construir redes con los intérpretes enviándoles pequeñas notas que contenían conocimientos médicos y recibiendo conocimientos botánicos o monedas japonesas raras a cambio. Rápidamente, se difundió la noticia de que un médico holandés bien educado estaba en la ciudad y parecía ser capaz de ayudar a los médicos locales a curar la sífilis, conocida en Japón como la "enfermedad holandesa". Como resultado, las autoridades correspondientes le concedieron más visitas a la ciudad y finalmente incluso le permitieron viajes de un día a las cercanías de Nagasaki, donde Thunberg tuvo la oportunidad de recolectar especímenes por sí mismo.

Durante sus visitas a la ciudad, Thunberg comenzó a reclutar estudiantes, principalmente intérpretes de Nagasaki y médicos locales. les enseñó nuevos tratamientos médicos, como el uso de mercurio para tratar la sífilis y la producción de nuevos medicamentos. Durante este proceso, también instruyó a sus alumnos en el idioma holandés y los modales europeos, fomentando el creciente interés de los japoneses por la cultura holandesa y europea, conocido como rangaku. Thunberg había traído algunas semillas de vegetales europeos y les mostró a los japoneses algunas prácticas botánicas, expandiendo las prácticas hortícolas japonesas.

Thunberg también se benefició de sus enseñanzas. Como ex estudiante de medicina, estaba interesado principalmente en el conocimiento médico y los japoneses le enseñaron la práctica de la acupuntura. El intercambio de ideas entre Thunberg y los médicos locales condujo al desarrollo de un nuevo punto de acupuntura llamado shakutaku. El descubrimiento de shakutaku fue el resultado del conocimiento anatómico de Thunberg y la medicina tradicional japonesa de la moxibustión neurónica. Thunberg trajo de vuelta el conocimiento sobre la religión y la estructura social de Japón, aumentando el interés en Japón, una forma cultural temprana de japonismo.

En ambos países, el intercambio de conocimientos de Thunberg condujo a una apertura cultural, que también se manifestó en la expansión de universidades e internados que enseñaron el conocimiento de la otra cultura. Por esta razón, Thunberg ha sido llamado "el testigo ocular más importante de Tokugawa Japón en el siglo XVIII".

Debido a su reputación científica, Thunberg tuvo la oportunidad en 1776 de acompañar al embajador holandés M. Feith a la corte del shogun en Edo, la actual Tokio. Durante ese viaje, recogió muchos especímenes de plantas y animales y habló con los lugareños en el camino. Es durante este tiempo que Thunberg comenzó a escribir dos de sus trabajos científicos, la Flora Japonica (1784) y la Fauna Japonica (1833). Este último lo completó el viajero alemán Philipp Franz von Siebold, que visitó Japón entre 1823 y 1829 y basó la Fauna Japonica en las notas de Thunberg que llevaba consigo todo el tiempo en Japón.

De camino a Edo, Thunberg también obtuvo muchas monedas japonesas, que describió en detalle en el cuarto volumen de su cuaderno de viaje, Viajes por Europa, África y Asia, realizado entre los años 1770 y 1779. Las monedas proporcionaron a los estudiosos europeos nuevos conocimientos sobre la cultura, la religión y la historia de Japón, ya que el shogun había prohibido estrictamente su posesión y exportación por parte de extranjeros. Esta prohibición se había impuesto para evitar que el Imperio de China y otros rivales del shogunato copiaran el dinero e inundaran los mercados japoneses con monedas falsas.

En noviembre de 1776, después de que Thunberg regresara de la corte del shogun, partió hacia Java, ahora parte de Indonesia. Desde allí, viajó a Ceilán (ahora Sri Lanka) en julio de 1777. Aquí nuevamente, su mayor interés radicaba en recolectar plantas y otros especímenes.

En febrero de 1778, Thunberg dejó Ceilán para regresar a Europa.

Regreso a Europa

En 1778, Thunberg partió de Ceilán hacia Amsterdam, con una estancia de dos semanas en el Cabo. Finalmente llegó a Amsterdam en octubre de 1778. Hizo un breve viaje a Londres donde conoció a Joseph Banks. Allí vio la colección japonesa de la década de 1680 del naturalista alemán Engelbert Kaempfer (1651-1716), que le había precedido en Dejima. También conoció a Forster, quien le mostró sus colecciones del segundo viaje de Cook.

A su llegada a Suecia en marzo de 1779, se enteró de la muerte de Linneo un año antes. Thunberg fue nombrado demostrador botánico por primera vez en 1777 y en 1781 profesor de medicina y filosofía natural en la Universidad de Upsala. Sus publicaciones y especímenes dieron como resultado la descripción de muchos taxones nuevos.

Publicó su Flora Japonica en 1784 y en 1788 comenzó a publicar sus viajes. Completó su Prodromus Plantarum en 1800, su Icones Plantarum Japonicarum en 1805 y su Flora Capensis en 1813. Publicó numerosas memorias sobre las transacciones de varias sociedades científicas suecas e internacionales. Fue miembro honorario de sesenta y seis sociedades científicas. En 1776, mientras aún se encontraba en Asia, fue elegido miembro de la Real Academia de las Ciencias de Suecia. Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1791. En 1809 se convirtió en corresponsal y en 1823 en miembro asociado del Real Instituto de los Países Bajos.

Murió en Thunaberg cerca de Upsala el 8 de agosto de 1828.

Razones de sus viajes

Era común que los estudiosos de la Ilustración viajaran por Europa y regiones más distantes y escribieran relatos de viaje posteriores. Sin embargo, Thunberg se destacó por su destino de viaje y la popularidad de su relato de sus viajes, que fue traducido al alemán, inglés y francés. Se han propuesto tres razones principales para ello:

Además de ser alentado por Linneo y Gronovius a viajar a Japón, el hecho de que, durante medio siglo, ninguna nueva información sobre el país hubiera llegado a Europa atrajo a Thunberg a viajar allí. En 1690, Engelbert Kaempfer, un viajero alemán, navegó a Japón y pasó dos años en la isla de Dejima. El diario de viaje de Kaempfer de 1729 se convirtió en una obra famosa sobre el shogunato; sin embargo, cuando Thunberg llegó a Japón, los escritos de Kaempfer tenían ya más de cincuenta años. Era el momento adecuado para nuevos conocimientos.

La Era de las Luces fomentó el hambre científica de nueva información. A la luz del creciente énfasis en el uso de la mente humana racional, muchos estudiantes estaban ansiosos por dejar las fronteras de Europa y aplicar sus conocimientos y obtener nuevos conocimientos sobre regiones menos conocidas.

Thunberg era un hombre muy curioso e inteligente, una "persona de mente aguda" que buscaba nuevos desafíos. Por lo tanto, el viaje fue en el interés personal de Thunberg y se adaptó bien a su personaje.

Obras

Botánica

  • Flora japónica (1784).
  • Acompañamiento de viaje Edo.
  • Prodromus Plantarum Capensium (Upsala, vol. 1: 1794, vol. 2: 1800).
  • Flora Capensis (1807, 1811, 1813, 1818, 1820, 1823).
  • Voyages de CP Thunberg au Japon par le Cap de Bonne-Espérance, les Isles de la Sonde, etc.
  • Icones plantarum japonicarum (1805).

Entomología

  • Donationis Thunbergianae 1785 continuatio I. Museum naturalium Academiae Upsaliensis, párrs. III, 33–42 págs. (1787).
  • Dissertatio Entomologica Novas Insectorum especies sistens, cujus partem quintam. Público examini subjicit Johannes Olai Noraeus, Uplandus . Upsaliae, págs. 85-106, pl. 5. (1789).
  • D.D. Dissertatio entomologica sistens Insecta Suecica. Examen. Jonas Kullberg . Upsaliae, págs. 99-104 (1794).

Honores

La abreviatura «Thunb.» se emplea para indicar a Martin Vahl como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.

La abreviatura «Thunberg» se emplea para indicar a Carl Peter Thunberg como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.

Algunos de los honores dedicados a Thunberg se encuentran:

  • En el cementerio de Upsala existe una piedra conmemorativa a Thunberg.
  • Monumento conmemorativo en Nagasaki, en honor a E. Kaempfer y C. P. Thunberg, erigido por Siebold en 1826.
  • Medallón con el retrato de Thunberg, fechado en 1818. Universidad de Upsala.
  • Moneda conmemorativa de la Real Academia Sueca de Ciencias de 1832 en memoria de Thunberg.

Un género de plantas tropicales, Thunbergia Retz. perteneciente a la familia Acanthaceae, que se cultivan como trepadoras de hoja perenne, lleva su nombre.

Se cita a Thunberg al nombrar más de 250 especies tanto de plantas como de animales (aunque significativamente más plantas que animales). Ejemplos notables de plantas que hacen referencia a Thunberg en sus epítetos específicos incluyen:

Especies de plantas

Especies de animales

Fuentes

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